2022 年，臺灣最熱門的話題之一，包含了柬埔寨詐騙事件，其中「西港」、「詐騙」、「賣豬仔」、「器官價目表」等關鍵字在網路上病毒式地傳播，媒體也開始用「臺版柬埔寨」字眼報導臺灣的詐騙事件，導致全臺人民，彷彿比真正身在柬埔寨工作的我們更了解這個國家。
2023 年 3 月，因為工作的緣故，我睽違 3 年多再次回到西港，利用行程空檔聯繫了當地友人，試著了解疫情及人口販運等負面新聞下，他們最真實的生活。
再多的開發也抵不過疫情，更抵不過人性
西港（西哈努克港的簡稱）是法國殖民時代的渡假勝地，這個天然的深水港，有著美麗狹長的海灘，除了是歐美人士來柬國旅遊的熱門地點之外，也是該國船運最大的港口。
擁有先天良好的條件，柬埔寨政府於是積極開發西港，包括機場、發電廠、道路拓寬，在 2022 年年底完成的金邊到西港高速公路，更是柬埔寨第一條高速公路，將過往 6 小時的車程縮短至 2 小時。除此之外，政府還將西哈努克港口的官股公司上市（股票代碼 PAS），吸引更多的投資者。
在這些利基點上，不難想像政府為什麼在西港開放賭博產業，大批中國人因此前來設立賭場、經營房地產、開立餐館及各種事業。博弈產業確實為柬國政府帶來無可想像的龐大經濟，房地產一飛衝天、觀光業極為盛行，西港成了築夢者「淘金」的地方。
然而，「賭」是個兩面刃，誰也沒料到接下來的疫情把西港摔得如此嚴重──轉不過現金流的建商，一個個倒閉；林立的爛尾樓與美麗的海灣，成了最殘酷的對比；沒有賭客的賭場，開始轉為線上博弈、詐騙，造成多少人傾家蕩產，家破人亡；而沒有錢的人們，讓西港的治安亮起了紅燈，偷拐搶騙的案件繁多。
種種事件的發生，讓政府正視西港的治安，除了修改賭場管理條例，更派了總理得力助手擔任行政首長，就是希望撥亂反正，力挽狂瀾柬埔寨的負面形象。
隨著政府大力維護治安，西港的確比過去更加安全，官方更在 2022 年全面取消疫情隔離管制、口罩禁令，將 COVID-19 定義成「流感」，中國也在 2022 年年底開始放寬隔離政策，增加柬埔寨到中國的班機。各種措施上路，試著挽救柬埔寨的經濟，而被稱為「中國城」的西港，有因此受惠了嗎？
2023 年 3 月的西港，依舊是一座空蕩蕩的城市，停擺的工程、惜售的廣告文宣，沒變的是依然高漲的物價、賭場，以及僅有中國人的市中心。然而，在官方報導上，2022 年年底高速公路為西港帶來超過 200 萬人次的車流量，每月為政府增加超過 1,100 萬美金收入──這些人潮又到了哪裡？
中國人往市中心，旅客則往郊區、離島而行
中國的解禁、西港高速公路的便利，確實為西港帶來大量的人潮，只是遊客已不再前往中國人群聚的市中心，反而往更郊區、離島前去；西港政府似乎也開始在城市外新建景點，並開通更多航道前往不同離島，多元的手段，無非就是要使西港恢復往日榮景。
而我實際走訪了西港唯一的大型商場──週末的商場看不到人潮，承租戶負荷不了高成本的開銷，有超過一半的店面沒有營業，近四分之一的櫃位呈現招租狀態，就連知名的 Legend 電影院，也因付不出租金而暫停營業。
開餐廳的友人告訴我，現在的西港雖然冷清，但已經比疫情期間多很多人了。疫情及治安動盪期間，西港的白天和晚上是看不到人潮聚集的，沒有人潮，就沒有錢潮，他也只能裁掉所有員工，自己一人苦撐著，才盼到今日些許的人氣回升。
另一方面，柬埔寨人及西方旅客紛紛往郊區和離島前進，避開市中心的繁亂、高物價。就連柬埔寨知名的 Brown Coffee 咖啡廳，也選擇在郊區的海灘開幕，客群鎖定的就是往來的遊客。
柬埔寨新聞激情過後，我們又從中學到什麼？
其實，每個國度、每個地方都充斥著犯罪隱憂，只是我們的媒體有沒有聚焦到那；較易面臨危險的人，其實是相對弱勢的族群，知識的匱乏、缺少判別是非的能力，甚至有很多的「不得不」。
一直報導柬埔寨的新聞，讓大家有所警訊，這只是第一步。新聞做到了、網紅做到了，那接下來呢？我們要如何幫助那相對弱勢的一群？如何盡可能讓大家看到更全面的世界，進而懂得明辨是非？人們應該以熱情擁抱生命，冷靜思考未來才是。
過去，我花了 3 年時間寫文章，讓臺灣讀者更認識柬埔寨；還不如負面新聞，只花 3 天，全臺灣都認識柬埔寨了。縱使這不是我當初期待的方向，但至少我們對一個只需要飛 3 小時就能抵達的國度，有了些許的認識。至於西港，我想它還有一段漫長的路程，才能扭轉烙印在人們心中的形象，更需要大刀闊斧的政策，才能吸引更多人潮前來。
那一晚，我走在西港的沙灘上，拍了下面這張照片：是啊！「我在西港等你」，這道出多少正當工作的當地人，他們內心的渴望；也在現階段犯罪率偏高的城市中，成了一個最諷刺的對比。
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：孫雅為
