林建岳13岁便去加拿大读中学，此后在美国俄勒岗大学读了两年商科。1987年毕业后返港，协助父亲林百欣，并出任丽新集团副主席。林建岳年少气盛，多次以巨额投资最终都出现亏损，几乎令家族生意被毁。在1997年香港主权移交前夕，楼市处于高峰，林建岳以69亿港元高价购入中环富丽华酒店计划重建，这个决定没有得到父亲林百欣的同意。1998年亚洲金融风暴令楼价下跌，但丽新发展因购入富丽华酒店向银行借贷，令其负债超过100亿港元，成为香港亏损最高的上市公司，股价因而下跌。
林建岳随之逐渐改变经营作风，将新的管理方法带进丽新。
此后林建岳转移至娱乐事业。2000年入股寰亚电影公司成为大股东，开设东亚唱片及支持黎明成立AMusic唱片公司，又为歌星举办个唱及开设经理人公司，旗下包括有郑秀文、黎明、杨千嬅、陈冠希与何韵诗等红星，炙手可热的著名导演杜琪峰与刘伟强也是寰亚的班底。
2007年12月，林建岳出席广州出席第2届广东省侨胞青年委员会大会活动，获颁杰出青年奖项，林建岳担任侨青委员会荣誉主席、广州市政协委会员，多年慈善捐献高达3.8亿港元，国内各有关慈善机构在这次活动特别颁奖致谢。问到林建岳的获奖感受，他表示只管尽力做好份内事，个人或公司方面会继续推行各项公益活动。谈到他在内地投资新片《投名状》创佳绩，他称很满意票房和观众反应，会继续在大陆投资大制作影片。
林建岳是香港传奇商人林百欣的儿子。林百欣当年雄心勃勃投资亚洲电视，希望与邵逸夫的TVB一争高下成为娱乐大王，但未能如愿，入主亚视14载亏了近30亿港元。最后林百欣退出亚视不再染指娱乐圈，而林建岳也转回商界帮父亲掌管家族生意。目的就是完成父愿成为香港娱乐圈的霸主。他先是壮大寰亚电影，然后开设东亚娱乐公司，经纪和唱片齐头并进。
据东亚娱乐内部人士透露，若是林建岳收购成功，那么香港除了TVB电视艺人以外，将有近3/4当红艺人都在林建岳旗下。不过黄柏高对外否认金牌要卖给林建岳的消息，强调双方没有谈过这个事情。但有消息灵通人士表示，黄柏高开价1亿港元，林建岳只肯出4000万港元，
林建岳和“海洋水手号”船长出席启航仪式
林建岳八名子女中，大儿子林建名尽管在老父病危时随伺在侧，但在分家产当中，未见任何得益。香港媒体指出，由于长子林建名“不务正业”，因此从未赢得老父信任。虽然林建名为鳄鱼恤及丽丰的副主席，又是丽展及丰德丽的非执行董事，但他在这些上市公司均没有股权。其母赖元芳在丽新系六家上市公司，也没有获股。根据丽新国际最新年报披露，林建名名下只有约450万股丽新国际，市值仅约180多万元。至于他们是否分得私人资产则不得而知。
林建岳但毕竟血浓于水，林百欣最终还是将接班人宝座交给亲儿林建岳。
林建岳女儿林心儿离婚后，林建岳亦与王祖贤分手，其后曾恋上林学华，并安排她在1996年成为丽新发展副总裁，1999年分手。之后又与台湾不受欢迎的模特儿陈浥萍扯上关系，陈浥萍在2001年为林建岳诞下私生女，成为未婚妈妈。
涉嫌超速驾驶
长子林孝贤为庆生举行海上情色派对林建岳长子林孝贤举行海上情色派对
陈冠希因艳照门欠2千万 林建岳追债
当年艳照事件后，由东亚娱乐老板林建岳垫支的一千五百万广告赔偿金，陈冠希至今仍是拖延，而由林建岳与他合资的CMD多媒体公司，同样长期未上报收入，旧债加收入分账，愈滚愈大，保守计超过二千万。陈冠希有钱不还，据知林建岳已经向他发最后通牒，并透过中间人，要求他尽快还钱。 [6]
信众遍及港台的“白龙王”，据传住院费高达1000万泰铢，全由香港富商林建岳支付。白龙王的小女儿Pet说，父亲一直都是清醒的，林建岳坚持要让他入住医疗设备最多、最好的加护病房，确保他得到最好的治疗。白龙王入住曼谷的康民国际医院，是全曼谷最贵且享誉海外的医院，其住院费用都是由林建岳支付。白龙王的小女儿Pet将是父亲的接班人，她说，父亲一开始时只是伤风感冒，不过因为年纪大，又坚持天天接见信众，结果操劳过度，以致病菌入肺引发感染。
林建岳南方旱灾中捐款20万。 [8]
2008年2月14日向内地遭受雪灾地区捐款100万港元。 [9]
第十一、十二届、十三届、十四届全国政协委员， [15] [17-18] [23]第十三、十四届全国政协常委。 [16] [21]
推广香港新优势专责小组成员。 [19]
2023年3月17日，香港政府宣布成立特首顾问团，由行政长官担任主席并委任34名成员，林建岳成为香港特首顾问。 [22]
2022年11月21日，中华人民共和国香港特别行政区第十四届全国人民代表大会代表选举会议第一次全体会议通过，林建岳当选为中华人民共和国香港特别行政区第十四届全国人民代表大会代表选举会议主席团成员。 [14]
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