1971年参加滚弄战役,在萨尔温江战役中因作战勇敢二次被缅共授予缅甸人民英雄称号,历任班长、排长、炮兵营政委、旅参谋长、第二旅旅长,林作战勇敢又富有睿智,数度受到缅共中央的嘉奖,在缅甸素有“缅甸的小林彪”“丛林林彪”之称。为创建缅甸人民军解放区立下赫赫战功,为缅共新星。
1972年任八一五军区司令员,辖768旅、683旅,林部绝大多数领导人是中国文革知青,1974年当选缅共中央委员,并任北方分局副书记,时年29岁。1987年官至缅共中央书记。
1989年3月21日,盘踞果敢的彭家声倒戈宣布脱离缅共。4月19日,彭的女婿林明贤投降缅政府,组成“缅甸掸邦东部民族民主同盟军”,6月30日,缅政府批准成立掸邦东部第四特区,下辖勐拉、南板、萨洛3个行政区,林明贤担任特区军政委员会主席。 [2]
1993年5月,彭家声被迫退出果敢地区。杨茂良开始主政果敢。彭家声不甘失败,与女婿“果敢东部同盟军”司令林明贤一起率部进攻杨部辖区,双方军事冲突不断。1995年12月20日,由缅政府、彭家声、果敢三方代表组成的“果敢临时政府”成立,局势才趋于稳定。 [3]
1969年,立一等功。
1971年,被缅共授予缅甸人民英雄称号。