外界總稱呼林惠嘉為「李安背後重要的推手」，但她卻說：「我沒有支持他，我只是不管他。」不管是李安成名之前或之後，林惠嘉都一樣做自己。
趁著林惠嘉偕同李安為金馬獎返台，《未來Family》特別邀約採訪林惠嘉，事前她好意提醒記者「我的回答可能會令你們失望喔。」在採訪過程中，林惠嘉說了好幾次「我是失敗的媽媽，」直率坦白的個性表露無遺。
個性獨立，不喜歡麻煩別人
林惠嘉的個性非常獨立，自己能做的事絕不麻煩別人。婚後林惠嘉和李安分隔兩地，李安在紐約大學念電影，林惠嘉在伊利諾大學念博士。大兒子阿貓出生時，林惠嘉半夜自己開車到醫院生孩子，後來才通知李安。林惠嘉笑說：「自己生小孩亂輕鬆的，不用顧慮他萬一昏倒怎麼辦。」
27歲當媽媽的林惠嘉，一邊念書、一邊帶小孩十分辛苦，每天下午5點從保母那兒接回兒子後，帶去實驗室，把兒子背在身上做實驗，若是有危險性的實驗就把兒子蓋住保護好。
拿到博士學位後，林惠嘉搬到紐約、一家三口團聚，林惠嘉在紐約醫學院擔任研究員，李安則在家等待拍片機會，這一等就是六年，這段時間林惠嘉負擔家計，支持李安追求拍電影的夢想。那些年裡，林惠嘉對李安最大的支持就是不管他。
林惠嘉不是典型的媽媽，一般對母職的想像無法套用在林惠嘉身上。林惠嘉說：「我的兩個小孩很可憐，常常晚上10點多才吃晚餐，而且吃的很簡單，像是冷凍水餃，」林惠嘉不擅長廚藝，個性隨性的她沒辦法照著食譜做菜：「燒菜是我的剋星，炒菜要講究火候什麼的，太複雜了，我只會煮湯。」
曾經有好朋友笑林惠嘉：「妳的人生價值就是，讓所有人都感覺良好。」
不要想去改變另一半
林惠嘉不喜歡麻煩別人，也怕麻煩。林惠嘉形容自己很懶惰，「我懶得去管那些不是我要管的事，如果責任在我，那沒辦法、就快速俐落的解決。」
李安拍完《臥虎藏龍》後，一個周末大清早7、8點，林惠嘉在家接到卡車司機的電話、即將送來18大箱東西，林惠嘉立刻落跑到實驗室，不想處理這些東西。「太麻煩的事，我眼不見為淨，減少衝突，」林惠嘉說。
林惠嘉的個性務實，李安的心思細膩，林惠嘉形容「李安的靈魂是飄在半空中的，」夫妻倆個性迥異，林惠嘉說：「你沒辦法改變一個人！我們已經很少見面了，見面還要吵這些無聊的事，他也不會改變啊。」
林惠嘉認為，很多人都想要改變別人。「除非是青梅竹馬，否則大部份人認識另一半的時候，對方都已經定型了，有什麼好改的呢？這是不可能的，」林惠嘉很早就覺悟這點，兩個人在一起，不要企圖改變對方，「李安如果不是這麼敏感的人，他就拍不出那些電影作品。」
孩子不能去改變，只能引導
「不要想去改變對方，就連你的小孩也一樣，」林惠嘉說，「小孩可以教，但更重要的是，去引導他，」尤其是調皮搗蛋的小孩，他為什麼調皮搗蛋？因為他太聰明了，無法停下來乖乖坐在那邊，大人要引導他去做一些事情。
「小孩最重要的事就是『玩』，」所謂的玩是主動去發掘或創造東西，而不是被動地看電視或接收別人給的東西，大人要陪著孩子一起玩。林惠嘉不諱言，「這部分我以前做得很差，工作太忙沒有太多時間陪小孩。」現在她會陪4歲大的孫女念故事、做燈籠等，做很多有趣好玩的事。
大兒子阿貓喜歡畫漫畫，做過電影劇組的美術設計，李安拍《少年Pi的奇幻漂流》，片中使用的實體道具船就是他設計的；小兒子石頭大學念紐約大學影劇系，現在是電影演員，也在李安執導的《比利·林恩的中場戰事》演出。兩個人都跟爸爸一樣，走上藝術之路。
問林惠嘉是否從小刻意培養？她笑說：「忙到每天10點多才吃晚飯，哪有時間做什麼事。」孩子小時候，因為家裡沒什麼錢，最常做的是去圖書館借大量的書回來看，阿貓從小被同學稱為「會走路的百科全書」。「孩子會受父母的影響，」阿貓大學雙主修生物和藝術，最終投身藝術，林惠嘉自嘲可能是：「爸爸是成功的藝術家，媽媽是失敗的科學家。」
放養小孩，完全不逼小孩
林惠嘉小時候被「放養」長大，她是家裡四個小孩的老么，4歲時幼稚園下課家裡鎖著，她就坐在門口等媽媽回家。因為自己的成長經驗，林惠嘉當了媽媽，也這樣放養小孩，不逼小孩做任何事，林惠嘉說：「我是沒辦法當什麼直升機媽媽或虎媽的，我沒辦法做這種事。」
林惠嘉對孩子的唯一要求是要有責任感。她跟孩子說：「你們要做什麼都好，但必須有責任感，對你所做的事要負完全責任，即使是掃廁所也要掃乾淨。」她從來不會告訴孩子該做什麼，但要求他們一旦決定要做什麼，就要高興、負責地去完成那件事。
林惠嘉有感而發地說：「人生沒有什麼經驗可以跟當媽媽這件事相比，媽媽是無條件的愛孩子，偏偏沒有任何課程教你怎麼當媽媽，在這個過程中靠媽媽自己想辦法摸索。」而且，「每個孩子都不一樣，這是很有機的（過程），所以你一輩子會有很多的不確定和懊悔，唉，當初我應該怎樣、不應該怎樣的。」
個性直率的林惠嘉對上心思細膩敏感的阿貓，她認為自己是失敗的媽媽。「我從小自由自在地長大，但我忽略了孩子的成長環境和我不一樣，他有identity（身份認同）的問題、很沒安全感。」另外，她完全不盯孩子的成績，她也反思自己是否給他們太多自由，「也許當初我應該逼一下？」
結果是兒子反過來安慰林惠嘉。阿貓對她說：「我們都已經長大了，妳不必再糾結在以前的事情，對我來說，媽媽是一個Symbol（精神支柱），妳不要再回頭去看小細節。」
鼓勵孩子勇往直前所選的路
李安是享譽國際的導演，林惠嘉是學有專精的生物學家，是否會對孩子造成壓力？林惠嘉認為，或許孩子隱約有壓力，但她認為，如果孩子會感覺有壓力，或許這個就不是他最想要的東西，因為「你真正想要的東西是擋不住的。」
林惠嘉指出，她和李安對孩子的態度一致，「你愛做什麼就做什麼，責任是你自己的，」「你自己選擇那條路，你要怎麼走，這些都是你自己的選擇。」
她擔心的是，孩子會「怕」，怕會讓你裹足不前、擔憂做不好。李安曾對石頭說：「你不要太習慣失敗。」一旦太習慣失敗，就會覺得失敗無所謂。林惠嘉鼓勵兒子，要有「我要把這件事做好」的心態，她說：「有時就是那股『氣』，you 've got nothing to lose，沒什麼好怕的，豁出去就對了。」
建議媽媽對自己的要求不要太高
林惠嘉27歲當媽媽至今，她開玩笑的說：「往事不堪回首，50、60歲以後反而覺得比40歲時更年輕。」因為孩子大了，卸除了日常的管教責任，生活也變得輕盈許多。
針對身處「密集教養」階段的30至45歲媽媽，林惠嘉建議，學著看開一點，不要太在乎別人怎麼想，「妳管別人講什麼，理他？」其次，對自己的要求不要太高，「老實說，我那時也忙到根本沒有時間想太多事情。」
林惠嘉也建議，當爸媽的對於人體運作、身體健康等必須有些基本的知識，不管你學什麼專業或是你有沒有興趣，包括：小孩生病，發燒是好或不好？什麼時候要吃藥？「當媽媽的，你在家就是老闆，孩子要吃什麼、要如何養育，都要有些概念。」
另外，林惠嘉認為，要讓孩子嘗試做出自創的東西，像是寫文章或是做一個作品。「小時候，大人買個玩具孩子就很高興，但最終真正的快樂來自於，你可以自己做出點什麼東西，I own it。」縱使做得不好，也無所謂。這個經驗可以讓孩子未來遇到困難，有信心自己可以做到，這點非常重要。
圖片來源：林惠嘉
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