迎王起源於清領時期一位來自泉州的遊街道士，見當時東港居民深受災疫之苦，故將原鄉科儀帶入，恭請溫王爺結義兄弟代天巡狩千歲爺蒞境「燮理陰陽、賞善罰惡」，驅除邪煞，賜福地方。

迎王平安祭典歷史悠久，科儀程序、籌辦過程皆由地方民眾自發參與，深入影響在地生活作息。東港迎王從最初的除疫科儀轉化到今日的平安祭典，反映沿海民眾的生活特色，亦是王爺信仰本土化的展現，發展迄今，南州、小琉球從中亦衍生出自己的科儀活動。祭典時的神轎、王船以及陣頭等極具高度的無形文化資產價值，神明遶境、陣頭裝扮與拜廟等，均彰顯迎王祭典特有的傳統工藝以及民俗藝術之美。