年底縣市首長大選民進黨大敗，多個縣市綠地變藍天，其中中南部縣市大打空污攻防，選戰失利後，據傳環保署長李應元在11月24日當天就提出口頭請辭、上週六（12月1日）行政院宣布同意。今（3）日一早李應元親自公開說明請辭事宜，強調空污的改善需要時間，但可以理解民眾想看到藍天的急切需求，身為政務官，該負起責任就要負責，並三度說了行政院長賴清德也相當不捨、撇除「戰犯說」。
包含李應元的下台、台中市長林佳龍落選，都被視為因空污政策治理不當所致。李應元主動請辭後，曾對外說明是要負起政治責任。李應元請辭獲准的消息傳出後，昔日的老戰友、環保署前副署長詹順貴跳出來幫他說話，讚李願意給出做事的空間，儘管有一陣子溝通成效不彰，但行政院不應用檢討模式准辭，賴清德此舉只是在「找戰犯」、非檢討真正原因。
對此李應元表示，詹是好朋友、老兄弟，跟大家一起共事過，所以知道署內人都真的有心想解決環境與空污問題；同時他也為賴清德緩頰，說賴沒有在找戰犯、事實上也相當不捨，並稱自己就是平常心面對，不會委屈。
談空污防治 李應元：2年目標超額完成
今天李應元正式對外就辭職一事受訪表示，不論中央或地方都一直很重視空污問題，投入全部的空污基金來治理，執行各方面措施，不論是工廠污染源、還是汽機車等移動污染源、或逸散污染源都有相應的方案在推動管制。
李應元說道，在防治空污上，環保署有訂定具體目標，原先期盼用4年時間減少50%空品紅害的日子，第一階段2年目標是減少20%，如今超額完成、2年多來已經減少將近50%，這點是可受社會公評的。同時他也數度強調推動全台廟宇減香事宜成效可見，為了確保廟方跟信眾的健康，過程中連廟方董事都十分配合，對此他很感謝所有人的努力。
李應元提到，為改善空污，有些措施提出來後不免產生爭議，但經過迅速地與民眾溝通後，相信社會都會漸漸理解。至於淘汰老舊污染的汽機車所引發的抗議，他認為，環保署也已提供5項補助，協助車主購買新車、二手車或加裝濾煙器等防污設備，所以大家也都很快就理解這件事情，並接受這樣的制度。
「這是一個政治的承擔」
「不管怎樣我個人就認為這是一個政治的承擔。」李應元說，現在空品面臨紅害來臨時，中央跟地方都有各種緊急應變措施因應，已能有效降低紅害影響時間，雖然還無法讓民眾天天都可以看到藍天，整體空品其實都有在改變、改善。「民眾期待更高、更快速一點，我們也了解，我也相信往後的環境跟空氣都會越來越好。」
最後被問到下一步規劃時，李應元還開玩笑地說道，要去當校長太太的秘書、領太太發的薪水。他也表示，未來還是會持續關注政治議題跟環境相關的議題。有媒體問到是否會參加立委補選，他笑了笑回覆：「不會、已經夠忙了。」另外有消息傳出將由台南市代理市長李孟諺接任環保署長一職，李應元說，賴沒有這方面的安排、目前大家都還在虛心檢討階段，外界不需要傳聞。
