從武師到廚師！李家鼎七十歲以鑊鏟再登頂峰，《阿爺廚房》多得嚴父？

躍馬揚鞭威武、揮刀乾脆利落，今年七十二歲、人稱「鼎爺」的李家鼎，放下用六十餘年光陰磨練的功架，將手上武器換成鑊鏟，依舊駕輕就熟，在熊熊烈火的爐頭前，面不改容。這一期由鼎爺侃侃而談，如何在晚年攀上另一高峰。

八歲初次執鑊鏟

天生一副不怒自威形相，鼎爺演活過不少黑社會大佬、囚犯角色，喊打喊殺老粗形象早已深入民心；豈料將斬人刀換成文武刀，在《阿爺廚房》同樣游刃有餘，廣大市民也因為他的「隱世」絕活，有了一百八十度改觀。
誰都能看出，這不是為開拍節目而抱佛腳的精湛廚藝功架。 「八歲那年，父親便跟我說，一定要學識煮飯照顧自己！」
鼎爺的父親原為廣州一間大酒樓老闆，可是其時內地土地改革，家道中落，他小五已無奈輟學，跟姑姐一同黏紙袋、在醬園製乾果維生，做到手指甲全都向外翻，嚴父更命他到風爐前，手執鑊鏟做菜，以便有一門搵食技能傍身。

李家鼎：刀工最重要

身為家中長子，他自感肩負照顧家人重任，所以從不覺得是「被迫」入廚房，更漸漸沉醉在博大精深的中菜世界。
「刀工是我花了最多時間鑽研的地方，這是中菜的基本技巧，亦是料理的成敗關鍵。例如『切片』，就已經分成『指甲片』、『骨牌片』和『牛舌片』，形狀、厚薄都會影響味道，這是一味靠大量醬汁烹調的法國菜，望塵莫及的！」
《阿爺廚房》集合人情味 好學的他，以前更會一個人去街市、煲仔飯店，靜悄悄躲在師傅身後偷師，然後晚上回家磨刀，取一塊厚豬皮反覆練刀法，待廚藝「有番咁上下」，才敢做菜給父親試味；當時原意，只是希望嚴父「開金口」贊同自己，殊不知撒下成就晚年創高峰的種子。

「鼎爺」就是拚搏代名詞

童年際遇，激發了鼎爺盡善盡美的鬥心，成為發展事業的燃料，尤其在國際馬術上之成就，連外籍選手也曾因為他的拚搏、不服輸與高超身手而嚇倒，紛紛稱他做"crazy Steve"！ 他認為，馬術、武術與廚藝，三者都是專注的藝術，就如日本人武士道「一生懸命」之哲理。
「暫且放低國仇家恨，日本人的確有值得我們學習的地方。以廚藝為例，廚師一生只專注做天婦羅、握壽司、鰻魚等，不三心兩意，這樣才會做得好。」
形容鼎爺「文武雙全」，絕不過譽，究竟是先天天資還是後天努力比較重要？
「這就像咖啡跟冰一樣，相輔相成，才是一杯好飲的凍咖啡。」他指着眼前的凍咖啡，謙遜地打了這個比喻。

▲入廚六十三年的鼎爺，自己最愛吃哪一道菜？「鹹魚煮魚和黃豆苦瓜排骨，都是些簡陋、不好意思端上大枱的普通菜。」粗茶淡飯飽即休，不貪不妒老即休，這種境界是需要一點修為。

生命中的頂峰

由電視節目《阿爺廚房》，至食譜《鼎爺廚房：家傳粵式手工菜》、餐廳「鼎爺私房菜」，鼎爺不論煎、炒、煮、炸、燜、燉、蒸、焗等本領，都能瀟灑駕馭。
他不驕不縱，只說是「天時地利人和」，故除由衷感謝伯樂「珍姐」曾勵珍的賞識，他對一眾掌聲及喝采聲，都視為雲淡風輕。 
這位曾幾何時的西關大少，後來因中國土改，所以家產被充公，於是舉家從廣州大宅搬到何文田磚屋；一九七九年韓國政變，其時身處當地、正在夜總會地牢進行拍攝工作的他，經歷槍林彈雨而僥倖生還；充滿傳奇性的人生，令他早已學懂順應時勢，腳踏實地做事，以及活在當下。 

習過詠春和太極拳的他，二十歲那年已是出色龍虎武師，當時新派武俠片在香港興起，有好幾家電影公司曾打他主意，對鼎爺發出當「男一」的帖。可是，他最終還是棄做「男一」，選擇繼續當武師。
「做主角，當年嘉禾的人工是一千元，武師卻有四千元，畀你會點揀？」為了養家捨棄「男一」，是門面說詞，他心明如鏡，淡泊名利，才是主因。

▲《阿爺廚房》收得，TVB立即添食，連帶鼎爺出書又拍廣告。 

煮而優則開店

有人說，娛樂圈是個大染缸，他卻一直不煙不酒，謝絕夜生活，只一心將事情做到盡善盡美，包括現時的私房菜工作，每天他例必親力親為，檢視食材，全力以赴。
對待廚房手足，那些刁鑽的乞兒雞、金邊方利等功夫菜做法及竅門，他全都會傾囊相授。
「生不帶來，死不帶去！」他豁達地揮揮手說。
問他想不想摘米芝蓮的星？「說不想贏得米芝蓮嘉許，都係呃你吧！不過我希望是真心認同，唔係畀面派對。」
對他而言，做私房菜暫時沒有甚麼目標，只是一心想做到最好。「但欲念無止境啊！」他慨嘆地補充。

▲鼎爺以演員身份活躍影視界多年，沒想到在七十歲換個身份，以廚藝再登頂峰。

硬漢的慈祥心

一直好奇公仔箱外的鼎爺，是不是譚玉瑛所說的「慈祥」？
邀請他做訪問，由他快人快語馬上答應，及至講到各種社會問題，他都不掩真性情，吐出一句句混雜粗口的精闢見解：「而家細路唔鬧得，鬧一句就報警㗎啦。之前睇新聞，有細路十二歲都唔識沖涼，其實溺愛就會害死他們的下半生！」、「香港人肯畀二千蚊食日本omakase（廚師發辦），點解見中菜就彈貴？批評的人，又食過我啲嘢未？」火氣十足，廚房外的鼎爺，就如烹飪手法中的「炸」：快、狠、準，夠鑊氣。
然而，美味的炸物，都有外脆內軟的特性。每次提起鼎爺的至親，他眼角的魚尾眉總會流露不一樣的和藹。
他形容現在的自己，比年輕時收斂了不少，尤其自一九八五年姨媽、母親及父親相繼過身後，他已看盡人生。
不變的，是他跟兒子及孫兒的關係。
他深受父親影響，一直跟他們保持亦父亦友關係，訪問當天，兒子泳豪一直尊敬地陪同在側，但休息時會一起商討新菜式如何拼配，有講有笑，溫馨親情盡現。

▲鼎爺外表彪悍，譚玉瑛卻看到他慈祥一面。

女友助渡人生低潮

提到鼎爺的女朋友，他的話鋒立即變得小心翼翼。
「都係緣分啦！我記性不好，連點解一齊都唔記得了。女人可能會較小器，我都係唔亂講啦。我們現在感情好穩定。我永遠都唔會忘記，在二零零三年，我經歷人生低潮時，她是如何助我一把，扶持我渡過逆境。」

makeup by Peggy Tsui 

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