1989年，主演了个人首部电视剧《花月佳期》。1992年6月26日，主演的武侠电影《笑傲江湖Ⅱ：东方不败》上映，8月20日，与刘德华、邱淑贞、王祖贤合作主演的电影《赌城大亨II之至尊无敌》上映 [5]。1993年3月4日，主演的喜剧动作片《方世玉》上映。1995年9月6日，主演的剧情片《堕落天使》上映。1997年3月28日，出演的黑帮电影《97古惑仔之战无不胜》上映。1998年5月20日，主演的剧情片《海上花》上映。2000年2月24日，主演的剧情片《有时跳舞》上映；同年，受邀出任第13届东京国际电影节评委。2003年11月20日，主演的古装喜剧片《花魁杜十娘》上映。2005年1月18日，获得了首届Style Icon“香港时尚之星”奖 [1]。2009年12月18日，客串出演的动作电影《十月围城》上映。2019年9月，加盟优酷推出的年轻演员片场生存真人秀节目《演技派》。
1973年，3岁的李嘉欣第一次被星探发现，拍摄了一个婴儿广告。1982年，12岁的她接拍了第二个广告。在她读书期间，不少星探曾在路上拦住她，问她想不想拍电影、拍电视，因为她当时的理想是当一名空姐所以都被她拒绝了。
1984年，因为家庭条件不好，李嘉欣开始半工半读地完成学业，她做的兼职就是广告模特。1988年，李嘉欣在朋友的鼓动下，参加了香港小姐选美，并当选为香港小姐冠军；同年，在“国际华裔小姐”比赛中，李嘉欣又获得了冠军及“最上镜”奖 [2]。
1989年，李嘉欣主演了个人首部电视剧《花月佳期》，由此进入演艺圈 [3]。1990年7月13日，与张国荣、王祖贤联袂出演的古装奇幻爱情电影《倩女幽魂Ⅱ：人间道》上映，该片是李嘉欣的电影处女作，她在该片中饰演女主角傅清风的妹妹“傅月池” [4]。
1992年6月26日，与李连杰、林青霞联合主演的武侠电影《笑傲江湖Ⅱ：东方不败》上映，她在片中饰演华山派掌门人岳不群的女儿“岳灵珊”；8月20日，与刘德华、邱淑贞、王祖贤合作主演的电影《赌城大亨II之至尊无敌》上映 [5]；11月20日，与黎明领衔主演的科幻动作片《妖兽都市》上映，李嘉欣饰演和男主角阿龙有过一段感情的妖兽“幻姬”。
1993年3月1日，与黎明、朱茵等共同主演的科幻爱情剧《原振侠》首播 [6]；3月4日，搭档李连杰、萧芳芳主演的喜剧动作片《方世玉》上映，她在该片中饰演雷老虎的女儿，对方世玉一见钟情的“雷婷婷”；7月30日，主演的喜剧动作片《方世玉续集》上映；8月20日，与黎明、张敏等一同主演的古装武侠片《飞狐外传》上映，她在该片中扮演药王传人“程灵素” [6]。
1995年9月6日，与黎明、金城武、杨采妮联合主演的剧情片《堕落天使》上映，李嘉欣在片中饰演娇艳冷漠，喜欢华服夜出为1号清理房间的“天使2号” [6]。1996年4月25日，与吴大维、黄子华、罗兰联袂出演的恐怖电影《七月十三之龙婆》上映。
1997年3月22日，与刘德华、黄秋生一同出演的奇幻悬疑电影《天地雄心》上映，她在片中扮演男主角靳铁生已经去世却经常神秘出现的女友“Adele” [8]；3月28日，与郑伊健、陈小春、莫文蔚等共同出演的黑帮电影《97古惑仔之战无不胜》上映，她在片中饰演与陈浩南发生一夜情的学校教师“欣欣” [9]。
2000年2月24日，与大泽隆夫、舒淇等联合主演的剧情片《有时跳舞》上映，她在片中饰演美国银行界的女强人“Sharon” [12]；5月27日，与吴大维、方中信等一同主演的爱情电影《月亮的秘密》上映 [13]；9月15日，与吉川晃司、及川光博、尹子维共同出演的犯罪惊悚片《漂流街》上映，李嘉欣扮演非法滞留日本的中国女孩“琪”；同年，受邀出任第13届东京国际电影节评委 [14]。
2001年2月14日，与吴镇宇领衔主演的爱情电影《爱情白面包》上映 [15]；11月22日，搭档张家辉主演的爱情喜剧片《完美情人》上映，她在片中饰演超凡脱俗，楚楚动人的广告公司美指“莎伦” [16]。
2005年1月18日，李嘉欣获得了首届Style Icon“香港时尚之星”奖，以表扬她对宣传本地时装的贡献 [1]。2009年12月18日，客串出演的动作电影《十月围城》上映，李嘉欣在片中饰演刘郁白一生最爱的女人。2019年9月，李嘉欣加盟优酷推出的年轻演员片场生存真人秀节目《演技派》。
家庭
李嘉欣的父亲是个叫Francis Reis的葡萄牙人，在与李嘉欣母亲结婚后，生下了姐姐李嘉明和李嘉欣。但两人感情一直不好，后来在李嘉欣很小的时候就抛弃了她们母女，在那之后，李嘉欣再也没跟父亲联络过 [2]。1995年，李嘉欣的父亲病逝。
名字
李嘉欣直到上小学都没有一个中文名字，而是叫英文名Michele Monique Reis [2]。
感情
1998年，李嘉欣与比她小5岁的男模特陈平治交往，但恋情只维持半年便告终 [3]。
2006年6月，李嘉欣被发现与中建集团大股东许世勋之子许晋亨约会。2008年11月23日，李嘉欣与许晋亨举办婚礼 [2]。2011年2月8日上午，李嘉欣生下一个男孩，取名为Jayden Max Hui [18]，中文名许建彤 [19]。
健康
2022年1月15日，李嘉欣在社交媒体自曝入院，情况一度严重到入住 ICU48 小时并称"捡回一命"。李嘉欣现已回家休息、调理身体。 [34]
2002年8月，李嘉欣被某电器公司聘为了形象大使。以“光明天使”的身份参加了希望小学捐款的活动 [20]。2008年7月9日，李嘉欣出席“罗莱温暖基金”启动仪式，并受邀成为“爱心大使” [21]。
李嘉欣 参加联合国儿童基金会为玉树捐款
2010年5月2日，李嘉欣出席为青海玉树义卖募捐活动，先后在铜锣湾及尖沙咀户外进行街头义卖公仔筹款 [22]；6月2日，李嘉欣作为联合国儿童基金会荣誉嘉宾，受邀出席“孩是你最好”揭幕仪式，并当场向联合国儿童基金会捐款二十万元，作为儿童福利建设所用，并呼吁大家关注“儿童权利” [23]。
2011年3月8日，李嘉欣在爱子满月之际，特别成立JMJ慈善基金，帮助儿童的教育工作 [24]；12月，与某水晶品牌合作，设计了水晶iPhone机套，为JMJ慈善基金筹款 [25]。
2012年10月，李嘉欣穿上由时装设计师何志恩（Johanna Ho）为“观澜湖世界明星赛”设计的慈善T-shirt拍摄主题照片，并为支持联合国儿童基金香港委员会（UNICEF HK）迈向“零，可以成真”的目标许下祝愿，希望推动更多社会人士为实现儿童“零受苦”而努力 [26]。2013年11月17日，李嘉欣为“智乐游戏万岁日”活动担任游戏大使，鼓励小朋友每天游戏一小时 [27]。
2014年2月，李嘉欣携儿子参加慈善活动，为芭蕾舞学童筹款；8月，与郭富城、梁咏琪等以梦想为主题设计迷你版小房子，这些作品作公开慈善竞投，款项全数拨联合国儿童基金会 [28]；12月，响应IPS庆祝25周年的“iPANDAS”熊猫慈善项目，参与设计iPANDAS熊猫为设计主题的陀飞轮手表，这款手表筹得的善款用来保育大熊猫。
2015年11月，李嘉欣与时装界潮人同穿上涂鸦图案上衣、拿着限量品支持支持慈善团体，帮助内地麻疯村的小朋友 [29]。2017年10月，李嘉欣为iPANDAS慈善首饰系列拍宣传照 [30]。
2022年1月16日“李嘉欣抢救细节曝光”冲上热搜。 [35]
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李嘉欣的美是极富个人魅力的。中葡混血的她继承了东方美女的娴静和西方女子的明朗，秀外慧中的甜美形象使其成为了女性美的典范，与生俱来的冷而不傲、艳而不俗气质更是让李嘉欣被冠以“东方珍珠”的称誉 [31]。在电影《笑傲江湖Ⅱ：东方不败》中，李嘉欣塑造了一个新的假小子形象，一举打破人们眼中“花瓶”的思维。在电影《堕落天使》中，李嘉欣将一个冷漠忧郁孤寂的背后女杀手演得淋漓尽致，颠覆了人们心中端庄的最美女神。在电影《海上花》中，李嘉欣发挥上佳，她在平淡的剧情中，将一个饱经风霜、精明、现实的女人完美呈现，尤其是眼角眉梢自带锋芒，既现出泼辣，又不失聪慧，打破了人们的固有印象，塑造了她自己特质 [10] [32]。（时光网、网易娱乐、澎湃新闻评）
