1977年，邓小平去中南海拜访李先念。

李先念于1909年6月23日出生在湖北的一个贫穷山村中，他在十七岁就加入了中国共产党的队伍，自此开启了他人生之中长达十数年的抗战经历。

李先念是个十分有能力的青年，他凭借着对党的忠诚思想和崇高的道德修养，从团政委、师政委一路晋升到军政委。

在1949年中华人民共和国成立后，李先念先是回到武汉当选了首任湖北省人民政府主席，之后从1954年开始他一直担任国务院副总理一职。1983年，李先念成为了继毛主席和刘少奇之后的第三任国家主席。

邓小平刚到办公室门口，李先念站起来说：“小平同志，欢迎欢迎。” 邓小平握着他的手说：“先念同志，我这是不请自到哦。” “今天怎么有空到我这儿视察呢？” “不瞒你说，我是来请财神爷了。”

邓小平乐呵呵地坐到沙发上说。 “有什么事，你说。”李先念开门见山地说。

“现在有件非常棘手的事情，还得劳烦你不可！”

邓小平说着，从上衣口袋里掏出香烟，“目前我们国家学校的教材，几乎不能用了，一个是脱离时代，还有个是脱离实际，所以呀，要重新编写教材。”

李先念点点头，“对头，百年树人嘛，这是造福后代的好事情。” 邓小平说：“但是现在急需一笔钱，而且是外汇。”

“外汇?写教材不是在国内嘛?”李先念疑惑不解。 “它那个新教材必须吸收世界上最先进的后果，所以购买国外的教材，就是势在必行的事！因为它要做一个参考。”

邓小平把头靠近李先念说。 “要多少?”李先念问。 “十万美金。”

邓小平说。 “买教材要这么多钱?”李先念感到有点为难，毕竟是笔大数目。1978年，英语教材有何内容被邓小平批"无知"？

邓小平的批示

事件的源头在于昔年间我国辽宁省采用的一本英文教科书，其中一篇文章关于英国的形容是“极尽悲惨”的。

这篇课文的主人公是一位叫做安娜的女孩，她的父母都是饱受工厂与资本家压榨后的下岗工人。由于这样一番家庭环境，令她不得不努力学习的同时抽出时间到工厂车间打零工，以此来糊口。

正因这份零工严重透支了安娜的身体与精神，与此同时安娜的学习也受到了很大程度的影响，以至于渐渐长大的安娜学习成绩始终低迷，遭到了老师的排斥与厌憎。

正因如此，安娜对于资本与工厂是痛恨的，而与之对应的则是安娜对劳动的热爱。同时安娜也是热爱学习的，却非常讨厌学校与老师。

那么透过此处便可以窥见，这篇文章的核心理念乃是安娜作为一个人而言具备着诸多美好，而这份美好却受到了资本主义体制的压迫。因此文章中更是直接表明，在英国等资本主义国家，类似安娜这样的孩子是广泛存在的。

这一消息在彼时的国人眼中并未发觉有任何的不妥当，然而落在对英国有着充分了解的人眼中，显而易见是荒诞可笑的，因为上述之中对英国的形容与实际状况有着肉眼可见的不符合。

正因如此，留意到这一状况的记者维得在中国北京，向英国《每日邮报》发出了一则消息。

这则消息之中明确表示，现如今的中国对孩子们灌输着这样一番思想教育，英国有着专横的老板、残忍的教室、剥削儿童的工厂……总而言之英国就是一个极度悲惨的国家。

消息于1978年6月20日刊登于《每日邮报》，此后引起了非常严峻的国际舆论，其间普遍是对中国方面无知的嘲笑。

8月1日这番国际性笑话以及《每日邮报》的具体文章内容，被传达到了邓小平这里，面对这些一贯实事求是的邓小平产生了诸多忧虑，并最终做出批示。“这种材料在英国社会当中成为了笑话，乃是编者与出版社对国外无知的反映，请教育部做出调查后想办法加以改正。”

邓小平耐心地对李先念说：“品种多，数量大，而且国外的教材从印刷到纸张，都很讲究!所以它就贵。” “小平同志啊，我们国家的外汇储备情况，你也是知道的，十万美金可不是小数目。”李先念认真地说。 “是。”邓小平擦燃火柴，点了烟。 李先念继续说：“一但动用，会影响好几个项目的进度，而且购买教材属于消费性质，这短时间内——”

​“买教材从短期来看没有多少收益，但是我们买了新教材之后，这比进口一笔钢材合算！先念同志，我们这是在做一笔大买卖!”邓小平抬起手说，“新教材买来之后，我们可以培养一批人才，到时候我们中国就有自己的钢材、设备和产品。

用不了多久，到时候哈，十万美金，我按一万倍赔给你怎么样?” 李先念端起茶杯说：“大道理我讲不过你，不过，眼下的事情该怎么办呢？别人跟我要钱，我跟他怎么说啊？” “按毛主席说的，十个指头弹钢琴，统筹协调。

五零年那么困难的时候，毛主席要你调粮食，你还不就调来了嘛。你李先念救了多少人的命啊，现在这算什么。”

李先念说：“哈哈，我知道你呀，一开口，我这笔外汇就保不住了。” “那你就痛快点拿出来不就完了。” “那你得让我知道你的宏图大略。” “有什么宏图大略，不就当个后勤部长而已。”

“好，我支持你！”李先念和邓小平握了握手。