創作內容
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作者：Zeroda│2017-01-16 02:30:26│巴幣：0│人氣：157
不知何名，不知從何而來的魔女，突然降臨，在一個小小的王國裡。
那本是個寂靜安詳的夜晚。
魔女的右手向前一揮，大地為之撼動，震垮了許許多多的牆垣；魔女的左手朝上一舉，刮來不祥之風，捲起了四處竄逃的人們，將他們化為一攤攤的血水。
等到朝陽緩緩升起，整個王國，就只剩下一個人還活著。
滿臉驚恐，被倒下的柱子壓住了腳而動彈不得的，可憐的公主。
魔女帶走了公主，將她囚禁在毒沼與岩漿圍繞的高塔上。可憐的公主，不停地哭泣，為了王國裡無端逝去的生命，也為了自己悲哀的命運哭泣。
公主一直哭，一直哭，哭得魔女不堪其擾，便下了咒語，讓公主再也無法發出任何聲音。
那天晚上，傷心欲絕的公主跪在窗邊，對著窗外皎潔的明月祈禱。祈禱能夠逃離這個令人絕望的處境，祈禱有誰，可以前來拯救自己。
彷彿作為回應，窗台上翩然站立一位年輕自信的王子。這位王子，一聽說公主的遭遇，不顧旁人的勸阻，翻過毒沼越過岩漿，不畏駭人的魔女，隻身一人闖進了高塔。
英勇的王子帶著公主一層一層走下高塔，擊退擋在他們面前所有的阻礙，一腳踏進了魔女所在的最底層。
魔女大驚失色，還沒來得及反應，心臟就被王子手中的長劍貫穿，在紫綠色的火焰中燃燒殆盡。
幾天以後，在全國人民的祝賀下，王子與公主舉行了盛大的婚禮。
但公主身上的咒語仍是沒有解開。
縱使有王子深情的一吻，但那一吻，並不如眾人所期望的那般，帶著魔法閃著光，也不如那些耳熟能詳的故事般，將公主身上的咒語解開。可憐的公主，仍是無法發出任何聲音，連許諾終身的誓言，也同樣說不出口。
失望的王子承受不了如此難堪的挫敗，竟就這麼把公主趕出了王宮。
鼓譟的群眾壓抑不住心裡莫名的忿恨，竟就這麼把公主趕出了城外。
可憐的公主，最後只能一個人茫然地走在杳無人跡的曠野上。
再怎麼悲傷地啜泣也不會有人看見。
再怎麼沉痛的哀鳴，也無法被人聽見。
不會鳴叫的麻雀
１
自從被帶到這裡，她就經常作夢。
每次都是一樣的夢境。清澈的陽光湛藍的天空，泛白的遠山懷抱的翠綠小丘。柔軟的青草搔著她的腳。看不清臉孔的人與她一同玩耍嬉鬧。
在夢裡，她自由自在地歡笑、歌唱、追逐。
逃跑。
天空霎時刷上一片血紅，太陽以令人恐慌的速度墜下。
她死命地逃跑。
身邊的人不知何時不見了蹤跡，揮打上腳背的草幾乎要將她絆倒。
她死命地逃跑。
後方的黑暗兇猛地吞噬著一切。她不敢回頭看，心裡卻很清楚，視線以外的地方正急劇地崩解消散。
她死命地逃跑，害怕一慢下來就輪到自己消失在深不見底的黑暗。
突然，一隻手自黑暗中伸出，緊緊抓住了她的腳。
她驚喘一聲，眼看就要重重摔在地上。但在那瞬間，黑暗之中又伸出好幾隻手，按住她的肩膀、扣住她的腕、扯住她的頭髮、捏住她的臉頰。
粗糙且粗暴的手指，摳進了她來不及閉上的嘴裡，壓在她的舌頭上。那油膩又苦澀的味道令她反胃。
與此同時，她身後的黑暗如巨浪向前一撲，淹沒了她的視線。她什麼都看不見，什麼也感覺不到。留存下來的，只剩下她嘴裡舌尖上，油膩的、苦澀的，冰冷潮濕如鐵鏽般的味道。
血的味道。
２
她慢慢睜開眼睛，平靜地左右掃視後，無聲地輕哼了口氣。
做了那樣的夢她本該會驚醒，但她已經夢過太多次。太多次，多到所有的驚恐反應只會發生在夢裡。而在夢的最後，舌尖上留存的味道，卻彷彿遲遲不肯醒來般，佔據著她的口腔。
她嚥了嚥口水，試圖趕走嘴裡的味道，又稍稍挪動身體，想伸個懶腰，不過還是跟被帶到這裡的第一天，以及之後的每一天一樣，完全動彈不得。
身著高貴禮服的她，被牢牢固定在一張作工精緻的布面木椅上。
手腕腳踝都扣上了皮帶，跟扶手椅腳綁在一起。除此之外，還有兩塊大略折疊過的布束縛著她。大的緊包著她的胸腹部，壓著她貼在椅背上毫無空隙；小的則覆蓋在她的嘴以及她的下顎上，繞過她的後腦，繫在椅背上方柵欄狀的木雕裝飾正中央，令她無法叫出聲音，嘴也幾乎不能張開。
她再次輕哼了口氣。
石磚砌成的房間漫著濕冷的氣息，偶爾會有從她右方的窗口透進來的陽光為裡面添上一絲暖意。她正前方是一扇門，在門跟她的中間擺有一副木桌椅。那副桌椅不只擺放的方式隨便，看起來更像是撿幾塊木頭就拚起來一樣。
門板被向內推開，一個態度輕浮，留有一搓小鬍子的男子端著木碗走了進來。整個房間頓時充滿馬鈴薯燉肉的香氣。
這個小鬍子身形瘦長，頂著一頭俐落的短髮，身上輕便的鎧甲帶著精細的裝飾，下巴那一小搓鬍子宛如木椎般向前刺出。才走兩三步，便像是想起了什麼事情，調頭把門關上。
差點就忘了啊，你這狡猾的小東西──小鬍子偏著頭，邊對著門板嘀咕邊朝她走來，輕盈地繞過桌椅，才回過頭看向她。
「唉呦唉呦，這不是我可愛的小公主嗎？睡得還好嗎？」
帶著假惺惺的笑容，小鬍子故作誇張地問道。又突然伸出手擋在她面前。
「別。不用告訴我，我其實沒有很想知道。話說回來妳現在被綁成這樣也沒辦法說話啦。」
彷彿被自己的話逗樂了，小鬍子的喉間發出令人不快的笑聲。笑沒幾聲突然嘆了口氣，把碗放到桌子上，過去解開她雙手的皮帶。
「好啦。吃飯啦吃飯啦。」
小鬍子頗不情願地將她的雙手鬆綁後，繞到她的背後，靠在椅背上。
「說過很多次還是得說。別搗亂，別出聲，不然魔女大人會不高興。聽懂了嗎？」
她點點頭。
「很好！」
小鬍子滿意地拍了兩下椅背，鬆開包著她下半張臉的束縛，走到她面前將木桌連同擺在上頭的碗推向她，隨後在隔著一段距離的地方反坐在椅子上。
她搓揉被勒痛的手腕，看著眼前的木碗顯得有些遲疑。
「快吃啊。」
小鬍子不知何時已經拔出了腰間的劍，戳了戳木碗，另一手頂在椅背上托著下巴。
「妳沒吃完我不能走。」
將劍收回面前抵在地上，小鬍子滿臉疲倦地說著。
「都說過多少次了。不要以為我很閒啊，要不是魔女大人要我來照顧妳，妳還真以為我喜歡餐餐伺候妳啊？」
她連忙拿起碗裡的叉子，低著頭大口大口地吃。小鬍子見狀滿意地笑了出來。
「這就對啦！魔女大人可是非常關心妳的身體健康，特別交代我要讓妳營養均衡。妳可要心懷感激地吃喔。不過份量就不能太多了。怕妳吃這麼好，又整天坐著，會胖啊！」
這件事魔女大人也很關心呢──小鬍子垂下頭，再一次發出了令人不快的笑聲。
沒笑幾聲小鬍子又突然嘆了口氣，之後什麼話也不說，只是瞇起眼盯著她，直到碗空了下來，才站起身，將劍收回鞘內，走到木桌旁。
「等等藥生效了，就乖乖地睡一覺。哎，為什麼我非得要一再重複這些話啊？」
小鬍子略為惱怒地拉開木桌，將她的雙手重新扣好，然後拿出一塊乾淨的手巾，擦了擦她的嘴，繞到她的背後。
「這事到底什麼時候才會結束啊？」
把她臉上的布綁回去之後，小鬍子頭也不回地往門口走去，順手抄起木碗。
「我可真是羨慕妳呀。吃得好，睡得又多。代價不過就是被綁著不能動，怎麼想都很划算嘛對不對？」
小鬍子邊走邊說，最後停在門邊，回過頭。
「妳說對不對啊可愛的小公主？還有人伺候著呢！有機會我也好想過過這樣的生活啊。」
不過後面的事情我做不來，那還是算了吧──小鬍子手扶著門把，神情嚴肅地好像真的在思考整件事的可行性，後來還是搖搖頭。
「好啦。下一餐再見啦，我可愛的小公主。」
小鬍子的笑臉消失在門板後方。喀噹一聲，整個房間總算又安靜下來。
３
「呼，終於走了。」
憑空冒出來的這句話嚇了她一跳。她還以為是自己聽錯了，卻看見一道淺藍色的人影自窗外倏地翻了進來。
待那人站定，拍了拍衣褲，環顧四週後將正臉面向她時，她才看清楚了，在她面前的是一位風度翩翩的黑髮青年。披風隨性地勾著左肩在背後舒展開來，腰間典雅的細劍在缺乏照明的房間裡仍耀著點點光輝。
她看傻了眼。
只見黑髮青年簡短地介紹了自己是某個她沒聽過的王國的王子後，走到她面前單膝跪地，抬起頭堅定地望向她，以溫柔又沉穩的聲音開口說道。
「所有的苦難都將在今日畫下句點。被囚禁的公主啊，我來拯救妳了。」
她感到一陣暈眩，因為眼前這發展實在太難以置信，也因為剛剛混在食物裡的藥開始起了作用。
但王子的臉色忽然一沉，視線也往一旁飄去。
「糟糕，這句話好像說得太早了。我……，我可以先收回來嗎？」
王子尷尬地一笑，討好般地偷瞄了她一眼，恰好迎上她稍稍失了焦的雙眼。王子會錯了意，略顯氣餒地站直了身。
「唉，也不是故意要這樣戲弄妳。不過，光靠我一個人要救妳出去，好像沒有那麼容易。」
踩著穩健的步伐，王子在房間裡來回踱步。
「所以我帶了一支軍隊來。他們正在過來的路上，幾天之後，就會抵達。」
話才剛說完，王子忽然一屁股坐上了木桌。
「可是他們的動作實在太慢啦！」
王子雙手抱在胸前，不耐煩地噘起了嘴。
「我可是趕著要來救妳的耶。他們卻一點緊張感都沒有，叫他們快一點跟沒聽見一樣。領軍的又都是些討厭的臭老頭。竟然不讓我喝酒！我都已經成年了耶！一路上悶死我了！實在受不了我就一個人偷跑出來啦。」
那些臭老頭也差不多該發現我不見了，一定正手忙腳亂吧──王子輕蔑地笑著，偷瞄了她一眼後隨即收起了笑容。
「別、別誤會啊。」
在藥物作用下她變得越發恍惚，雖然還聽得見王子的聲音，視線卻早就是一片模糊。無神的雙眼看來竟是如此地冷漠，令王子緊張了起來。
「不是妳想的那樣。我可是很有自信一個人就能把妳救出來喔。」
王子盤起腿，垂頭喪氣地說道。
「都是我母后，一天到晚瞎操心，說什麼會很危險，硬派了這支軍隊給我。我、我本來真的打算一個人來的喔。」
講著講著王子跳下了木桌，走到她面前，展開雙手。
「而且妳看，哪裡危險了？我現在不就好好地站在妳面前？沒任何人發現喔。證明我有的不只是自信對吧？哼，這有什麼難的？」
王子得意地挑了挑眉，又突然皺起，接著收斂張揚的態度，作勢地清了清喉嚨。
「不過我跟母后約好了，不能一個人擅自行動，所以只好讓妳再等一段時間了。」
說完王子停在那邊，瞄了她一眼，發現她還是同樣一副表情沒有變化。
「妳真的很冷淡呢。啊！是藥的關係嗎？」
王子彎腰湊到她面前，端詳一會後在她眼前揮了揮手，還在她的耳邊彈了幾次手指。她自然是一點反應也沒有。
「嘿，我就知道。怎麼可能看到我還這麼冷淡嘛。」
明白她的狀況之後，王子維持彎腰的姿勢，開始上下打量她。
「果然傳聞一般美麗動人。」
王子點了點頭。而她這時已經聽不見王子所說的任何一句話，沉重的眼蓋幾乎就要闔上。
「我來的路上還在擔心。太好了，這趟沒有白來。」
手背輕拂過她蓋在臉頰上的布塊，王子低聲說著。
「被綁成這樣更是顯得楚楚可憐。不知道這塊布的下面，不知道妳完整的臉蛋看起來會有多可愛呢……」
依依不捨地收回手，王子往後退了幾步。
「還是留到下次吧。」
王子斜靠在木桌旁，仰望著半空。
「提早破壞了驚喜就不好了。幾天以後，就能知道答案了。然後我會把妳救出去，帶回我的王國，然後……」
一抹難以言喻的奇妙笑容在王子臉上浮出。
「嘿嘿，後面的事情後面再說吧。」
王子重新在她面前單膝跪地，裝模作樣地說道。
「下次肯定會是苦難的終結之日。被囚禁的公主啊，暫時告別了，很快我們就會再見。」
在王子揮動披風，轉身自窗口離開時，她的雙眼恰好闔上。只是這次她沒有作夢，她沉沉地睡著，等待門板再次被推開所發出的聲響將她喚醒。
４
幾餐以後，她發現小鬍子突然變得十分愉快。推開門進來之後一個惡劣的玩笑都沒說，鬆綁她時還輕聲哼起了歌。
藏不住心中的好奇，她吃著碗裡的牛小排同時不停望向坐在一旁傻笑的小鬍子。小鬍子注意到她的視線。
「喔？被妳看出來啦。」
小鬍子從椅子上站起，伸了個懶腰，心不在焉地抽出腰間的劍在手上把玩。
「終於要結束啦。總算是不用繼續做這些無聊的保姆工作囉。」
將劍收回鞘裡，小鬍子對她露出了不懷好意的笑容。
「妳也該開心啊。有個傻瓜要來救妳了。」
她心頭一震，不明白小鬍子是怎麼知道這件事的。小鬍子讀出了她表情的細微變化，笑得更開了。
「場面會很精采喔！所有人都會死，沒有一個人能留下來！我這樣天天守著妳，也算是值得啦！」
小鬍子左手按住劍把右手蓋在臉上，低著頭顫抖著肩膀，失控地笑著。那笑聲比起之前更令人感到不快。
等她吃完，小鬍子將她重新綁回椅子上，收起木碗一句話都沒說就離開了，連門也是半掩著沒關緊。
她正覺得不對，王子就從窗外翻了進來。
「讓妳久等啦。」
難掩滿臉的興奮，王子撥了撥頭髮。
「今天的妳看起來比上次更為動人了。是因為我太想妳了嗎？」
王子嗤嗤地笑，抽出細劍連揮幾下，她四肢跟腰上臉上的束縛都被俐落地切開，絲毫沒傷到她半分。
臉上的布滑落到她的大腿上。她急著想站起來，想告訴王子先前小鬍子所說的那些話，但不管話語還是動作，都被王子伸出的食指擋了下來。
「噓。」
王子的食指輕壓著她的雙唇。
「先不要說話，再等一下。」
她們兩個就這麼沉默對望了好一陣子。她不知所措地避開了王子熱切的眼神，沒看見王子收回食指後，盯著她的臉讚嘆似地點了點頭。
一聲巨響轟然炸開，從窗外傳了進來，震撼兩人身處的空間。她緊摀住雙耳，一手卻突然被王子拉走。
「就是現在，我們走吧！」
王子拉著她的手走下漫長的迴旋石階，沿路上一個守衛都沒碰上，只聽得見牆外悶悶地傳來吵雜聲以及間歇的爆炸聲。她們就這麼一階一階往下走，彷彿永無止境，卻突然接到了一個迴廊。
迴廊的兩側是被城牆包圍的露天花園。許久沒有踏足戶外，這樣開闊明亮的景象竟刺得她睜不開眼。她抬起手擋在眼前，順勢向後一望，看見一座雄偉的高塔。
穿過迴廊，她們走進幽暗狹長的走道。王子走在前頭，毫無遲疑地帶著她轉了幾個彎，推開幾扇門又穿過幾個房間，一晃眼竟來到了銜接在王宮正門與大片石階之間的平台。
她順著向前下延伸的磨石階梯看去。潔白的石階在觸及地面後朝著遠方鋪出了寬闊的步道直至城門。城門外的街道陷入了一片火海，而濃濃的黑煙在高聳的城牆後方竄起，幾乎遮蔽了整個天空。已經聽不見爆炸聲了，但先前悶悶的吵雜聲如今化作了清晰的慘叫與哭喊。
階梯與步道交界處站立一名全身包覆著暗綠色鎧甲的粗壯騎士，滿頭的灰髮，十足不耐的神情，一手將頭盔扣在腋下，另一手牽著一匹俊美的白馬。
王子本來興沖沖地牽著她往下走，可才剛走幾步，身後就傳出了激烈的叫罵聲。王子停下動作，回頭望了望王宮的正門，賊賊地笑了。
「我們先走這裡好了。」
她被王子猛地往後一拉，眼角的餘光瞥見了那粗壯的灰髮騎士搖了搖頭並重重地嘆了口氣。
王子領著她快步走過敞開的王宮大門。從她被帶出高塔的房間到現在，都一直被王子拉著跑來跑去，體力已經快要透支。可王子不但沒有注意到她漸趨沉重的腳步，還越走越快，拉痛了她的手腕。她們一前一後，踩上深紅色的地毯，伴隨著不曾停息而且越來越大的叫罵聲，踏進了寬廣的正廳。
正廳裡，數名裝扮華貴的男女跪在地上，被眾多手持長槍短劍的士兵團團包圍。她發現小鬍子也跪在裡面，不過身上多了一件橘金色的披風。小鬍子的旁邊，一個披著邊緣以雪白獸毛綴飾的大紅色長袍的男人脹紅著臉，奮力甩動深棕色的捲髮跟鬍子，不停咒罵。即使雙手被反扣在身後，脖子上還架著利刃，仍然激動地掙扎著。
三個同樣身穿暗綠色鎧甲的騎士站在一旁，見到王子走進來，紛紛收起劍，取下頭盔，半跪在地上向王子致意。可王子連一眼都沒看，拉著她大搖大擺地走到棕髮男人面前，用腳尖踢開掉在地上的金色環狀物。
「這到底是在幹什麼！」
棕髮男人先是愣在那邊，半晌才大喊出聲。
「你們是誰！到底想要幹什麼！」
王子這時候總算放開了她的手，往前再跨了一步，挺起胸膛，以居高臨下之姿開口說道。
「懺悔吧，邪惡的國王啊！準備為你犯下的罪付出代價吧！」
「什麼？」
看見眼前的男人滿臉疑惑，王子大手一揮。
「事到如今還要裝作什麼都不知道嗎？你對自己的人民殘暴不仁，又向外四處征討，殘害了無數的生命！還綁架了這位可憐的公主──」
王子的手向後一擺，帶動棕髮國王的視線來到她身上。
「把她囚禁在王城深處的高塔上！這些事情，你都要裝作不知道嗎！」
棕髮的國王先是茫然地瞅著她，令她不自覺地向後退了一步，又突然緊皺眉頭，表情丕變。
「這不可能！不可能！你到底在說什麼！這不可能，不可能──」
「什麼都不用再說了。」
王子輕蔑地揚起嘴角，手一抬，身後一位穿著暗綠色鎧甲的騎士便站起身走了過來，抽出腰間的劍高高舉起。
在王子的手向下一揮的同時她緊閉起了雙眼，只聽見國王粗鄙的咒罵聲被某種劃破空氣的聲音打斷，然後是重物落在地上的聲音。
濃濃的血腥味漫起，她差點就要昏厥過去。
「好啦。最該死的已經死了，可以把我放了吧？」
小鬍子的聲音傳來。她稍稍睜開眼睛，看見小鬍子推開架在身邊的利刃站了起來，輕浮地高舉雙手，衝著王子一笑。
「我也只是聽命行事，好無奈的啊。」
王子沒有反應，彷彿對一切突然都失去興趣般，轉過身，握住她的手腕朝正廳大門走去。一邊走，王子一邊淡淡地說道。
「我的母后說了，這個國家的所有人都得死，沒有一個人會留下。」
小鬍子的笑容僵在那裡。
「……不該是這樣的。事情不該是這樣的。不該是這樣的！」
伴著一聲大吼，小鬍子衝向王子。只見王子不疾不徐地放開了她的手向後踏了半步，優雅地一迴身，順手抽出細劍畫出半圓。
她回過頭，看見大量鮮血自小鬍子的頸部噴出，當下就暈了過去。
５
她昏睡了好幾天。
途中好像有醒來幾次，但她不太確定。等到她真的醒過來，才發現自己躺在鋪著膨鬆軟墊的大轎子裡。
她吃力地撐起上半身，映入她眼中的是往左右無限延伸的灰白，橫在褐色的土地與幾乎看不見的藍天之間。
巨大的城牆拔地而起，直衝入雲。如果沒有那面漆黑的城門，她還以為眼前的是一片山壁，只是恐怕沒有如此平滑，又如此冷清肅殺的山壁。而在城門之前，王子騎在馬上，連同幾名步行的侍衛，正對著城牆上的人喊話，看起來竟是如此的渺小。
一名侍衛從她附近跑到王子身邊說了些話。王子回過頭，堆著滿臉的笑容對她一招手。她附近又出現了兩名侍衛，迅速且輕巧地抱起還有些虛弱無力的她。還來不及做出反應，她就被放到了王子的懷中，側坐在馬上。
「妳醒得正好。」
王子撥了撥頭髮，輕輕摟住她。
「我們到囉。」
漆黑的城門突然有了動靜，在深沉的地鳴聲中緩緩升起。
光芒自地面與城門的縫隙衝出並越爬越高。王子的神情也越來越亢奮，不僅將她摟得更緊，還在城門才升到一半時迫不及待地策馬向前。她則是別了過頭，避開眩目的光芒，視線正好越過王子的右肩，瞥見她們後方跟著幾乎看不見盡頭的軍隊。
穿過寬闊的城門，一進到城內，夾道歡迎的群眾瞬間淹沒了她的視野，此起彼落的歡呼喝采與不成調的敲鑼打鼓緊接著傳來。如果說城牆外是了無生氣的荒蕪冷清，這裡就是濃豔繽紛的百花齊放，在視覺上、聽覺上，甚至是嗅覺上。她從沒見過這樣的盛況，不由得害怕起來。
擁擠的群眾勉強讓出一條小徑，讓王子跟後面的軍隊能夠通過。行進速度相當緩慢，王子卻相當享受，不僅帶著內斂的微笑環伺四周，還不時對著兩旁的人點頭致意。而她只能不知所措地伏在王子的胸口。
「來，不要這麼緊張嘛。笑一下，對他們揮個手吧。」
王子在她的耳邊輕柔地說道。她試探性地揮了揮手。四處爆出了更多的歡呼聲，嚇得她整個人縮了起來。王子見狀，大笑了好幾聲。
折騰了許久隊伍終於來到王城。雙開的厚重門板向內敞開，王子一行人進入了一片開闊的廣場。
王城的圍牆將街道連同上頭的所有聲響與熱度擋在外面，寂靜的廣場只有風吹得隊伍中高舉著的旗幟獵獵作響。陽光斜斜地照了進來，已經快要黃昏了。
廣場的另一端是座無法一眼看盡的壯麗宮殿。宮殿之前，她瞧見一大群人正恭候著王子的到來。領頭的女性看起來十分年輕，身上穿著的潔白長袍樣式雖然簡單樸素，但儀態與氣度，以及背後的排場，都讓這位女性顯得尊貴非凡。
「母后──！」
王子忽然高呼一聲，策馬衝了出去，拋下跟在後面的軍隊。白馬載著她跟王子兩人，跨越過偌大的廣場，花了點時間，才來到被王子喚作母后的年輕女性面前。
「母后！我回來了！我把公主救回來了！」
王子急急忙忙翻下馬興奮地說道，又急急忙忙地朝她伸出手要接她下馬。
「這是我母后。我父王已經死了，整個國家都是我母后在打理，很偉大對吧？快下來行禮吧。」
「別勉強這位可憐的公主了。」
始終細瞇著眼冷冷地看著的皇后這時突然開了口，聲音裡帶著些許與外表不相襯的沙啞。而在這樣的距離她才看出來，皇后向後上梳起的頭髮早已灰白，嘴角和眼角的細紋在陽光的斜照下洩了底。
不只如此，皇后身上的潔白長袍實際上一點也不樸素，在領口、袖口，還有下擺，都爬滿了細細密密的，不知是銀線或是某種半透明的絲線，綴飾出複雜又精緻的花紋。
高高立起的領子服貼在皇后的頸子跟兩頰，配上那直挺挺的站姿以及向上梳起的頭髮，將皇后原已高挑的身形在視覺上拉的更長。她雖然在馬上，仍感覺皇后像是在更高的某個地方睥睨著她。
「禮數就先免了，讓她去休息吧。你們沿路想必吃了不少苦，先好好休息。晚宴正在準備，時候到了會有人去通知你們。」
皇后話才說完，身邊幾名侍女便走向前去將她接下馬。
她被單獨帶去一個大得誇張的浴池。冒著熱氣的水面上漂著片片花瓣，蒸出滿室朦朦朧朧的香氣，也蒸得她腦袋昏昏沉沉，順從地在侍女的服侍下洗完了澡，換上一套全新的衣服，接著被攙扶到了間華美的寢室。
侍女們默默地退下，門板靜悄悄地闔上。寬敞且明亮的寢室只剩她一人，神情恍惚地站在那裡。
從醒來到現在，精神與肉體上所積累的疲憊感同時猛地襲來。她踩著飄忽的腳步，下意識地走近床邊，一頭栽進了鬆軟的床鋪與棉被裡。
６
臉頰上的搔癢感令她從睡夢中猛然驚醒。一睜開眼，就聞到了濃濃的酒氣。
寢室裡不知何時只剩下她左方床邊矮桌上的燭台還亮著。昏暗的光線下，一張臉彷彿自黑暗中浮出般貼到她的面前。她下意識地想要把對方推開，卻發現雙手雙腳都被壓住無法移動半分，驚慌地奮力扭動身體試圖掙脫。
濕熱的手掌貼上她的右臉頰，打斷了她的動作。
「不用害怕。是我啊，妳的王子。」
濃烈的酒氣在王子開口的同時直噴上她的臉，混合著食物和香料的甜膩氣味，害得她一時之間幾乎無法呼吸。
「可惜妳錯過了晚宴，剛才怎麼叫都叫不醒妳。還好妳現在醒來了，接下來的事情可不能錯過啊。」
王子側臥在她左邊，右手扣著她交疊在頭頂上方的雙腕，左腳跨在她的裙襬上壓著她的雙腿，空出來的左手憐愛地撫弄她柔嫩的臉頰。指甲微微刮搔過她的下巴和脖子，還淘氣地輕點了一下她的鼻尖。
「那就是我們兩個的結合，我的公主──」
話還沒說完，王子整張臉，甚至整個身體，都壓到了她身上。左手順過她的腰際猴急地隔著裙子就往她的兩腿之間探去，不斷呼出噁心氣味的嘴眼看就要貼上她的雙唇。
「等、等一下！」
她驚叫出聲，同時緊夾雙腿，把頭別開，躲過了王子的一吻。兩手趁機自壓制中掙脫，按著王子的臉，使盡了力氣才推了回去。
「等一下等一下。」
王子錯愕地愣在那邊。她趕緊將雙腿自王子的腳下抽出，一邊把王子推得更遠，一邊警戒地坐起身。等待情緒稍稍平復後，她才開口說道。
「我不知道為什麼你會這麼認為，可是……」
她將手掌擋在她跟王子之間，嚥了嚥口水，深吸口氣。
「我，不是公主啊。」
這句話令王子皺起眉頭。過了好一陣子，王子才搖頭輕笑。
「都這種時候了還開這樣的玩笑。我的公主，妳害羞了嗎？」
「不，不是這樣。我真的不是公主，我只是個普通的農家女。」
「如果妳只是個普通的農家女，那為什麼會被關在那座高塔上呢？」
聽見這問題，她默默地收回雙手環抱膝蓋，將臉藏在後頭，看向一旁。
「……我也不知道為什麼，我想了好久都還是不懂。我那天只不過是在家附近的小丘上玩耍，就突然被幾個人抓起來，然後就被帶到那個房間裡。從那天起，有個留著小鬍子的男人就一直叫我公主。我本來還覺得他莫名其妙，可是連你也這麼叫我……」
她猛地抬頭，望向王子。
「我不知道為什麼我會被抓，我不知道為什麼他跟你會叫我公主，可是我真的不是！我很感激你把我救出來，可是我現在只想趕快回家！」
「不對，妳記錯了。」
王子聽她說完，再次搖頭輕笑。
「妳是因為國家滅亡，心裡無法接受，才會用這種謊言來逃避對吧？」
「不是的，不是這樣。我──」
「不用擔心，以後這裡就是妳的國，妳現在已經回到家了。」
「我真的不是公主！」
「妳說謊。」
她奮力一喊，換來的卻是王子冷冷的回應。
「母后說的話不可能會出錯，所以一定是妳說謊。」
王子的笑容驟然消逝，面露哀傷。
「妳就這麼討厭我嗎？討厭到要編出這種謊言。妳難道不明白，在聽說妳被囚禁的消息時，我是多麼著急想要把妳救出來；見到妳之後，我又是多麼期待這個夜晚。可是現在……，現在，妳卻要用這種方式，來拒絕我嗎！」
眼看王子越說越激動，她嚇得將臉藏回了膝蓋的後頭，環抱著的雙手也抱得更緊了。
「妳為什麼要拒絕我？妳怎麼可以拒絕我……？妳怎麼可以……」
王子單手撐著額頭，大口喘氣，幾次呼吸之後總算歸於平靜。
「不要再做這種讓我不開心的事情了好嗎？」
硬擠出了個勉強的笑容，王子偏著頭直盯著她。她則是避開了投射而來的視線。
她們倆就這麼默不吭聲地僵持了一段時間。王子傾身向前，伸手想要碰她，卻被她躲了開來。
「好了，別鬧。」
王子挪動身體朝她接近。
「……我沒有說謊。」
她喃喃地說著。
「玩笑開過頭就不好笑囉。」
「我真的沒有說謊。」
「乖乖聽話，吶？我可愛的公──」
她猛地撥開王子再次朝她伸出的手。
「我沒有說謊！拜託你相信我，我真的──」
「閉嘴！」
王子大喝一聲，一把撈起矮桌上的燭台就往她頭上揮去。
「妳閉嘴！妳閉嘴！妳閉嘴──！」
燭光霎時暗去。她的眼前一片漆黑，只聽得到王子發了狂似的吼叫，伴隨著一次又一次落在她身上的重擊。
「我說妳是公主！妳就是！不准！反駁！我說的話──！」
金屬製的燭台一次又一次重重地落下。她無助地護著頭部，雙腳在床鋪上不停踢動想要向後躲開，但她的背馬上就頂到了床頭。
王子的吼叫與揮擊絲毫沒有停止的跡象，但她的手臂已經痛得快要無法承受更多的攻擊，手指在混亂中也折到了好幾次。
一道溫熱的什麼自她的髮間流過額頭刺痛了她的眼睛。她絕望地大叫，雙手胡亂地向前不斷推去。
燭台陸續擊中她的頭頂、她的嘴角，甚至她的耳朵跟肩膀，但這並沒讓她的動作停下來。她持續將雙手向前推出，沒發現燭台不知何時已經不再落下。過了好久，她才注意到黑暗的房間裡只聽得見她一個人紊亂的呼吸。
她警戒地縮在床頭，不停地顫抖，又伸出手向四周探去，卻什麼也沒碰到。難以名狀的恐懼感自她胸口竄升，她縱聲尖叫。
房門突然被打開。皇后帶著兩名侍女兩名侍衛大步走進。她的尖叫停了下來。
兩名侍女領在前頭，手上的油燈照亮了黑暗。她定睛一看，王子向後癱倒在床上，上半身斜斜地往床緣外延伸出去，頸部和頭部歪向一邊懸在半空之中。而那燭台上，固定蠟燭用的三支尖刺，正牢牢地插在王子的嘴裡、眼睛，以及咽喉上。
她瞪大了雙眼，雙手摀住嘴巴，發出了一連串不成聲的喊叫。
皇后看著眼前的混亂，皺起眉頭，向一旁揮了揮手。站在後方的兩名侍衛隨即走上前去，將王子連同燭台用被單包裹起來放在地上，馬上又搬來一張豪華的布面木椅，放在床尾正對著她，然後退回門邊。侍女一左一右站到椅旁，皇后這才緩緩地從門口走來穩穩坐下。
喊叫到喘不過氣來，她乾嘔了幾聲。一抬頭，恰好迎上皇后的視線。
「不要殺我！」
她猛地往前撲倒，伏在床上不敢直視面前的女性。
「求……，求您不要殺我，尊貴的皇后陛下。我……我不知道為什麼，我不知道為什麼會變成這樣。我，我不是故意的。我不是故意的！求求您不要殺我！不要殺我，不要殺我啊……」
「把頭抬起來吧。」
瞥了一眼裹在被單裡的王子，皇后長哼一聲。緊促的眉頭頓時舒展開來。
「那些沒意義的尊稱就免了，用不著這麼拘謹。把頭抬起來吧。我不會殺妳，我甚至還要感謝妳，替我解決了一個大麻煩。」
她不敢相信自己聽見了什麼，小心翼翼地抬起了頭。
「正如妳之前看到的那樣，我的兒子是個無可救藥的白痴。大概是那些沒用的童話故事看太多了，成天只會嚷嚷著想要去哪裡屠龍，或是去哪裡救個公主回來，還為此練了一手好劍法。像他這樣沒長什麼腦子的人，竟是這個王國唯一的繼承人，想到這裡，我就恨不得親手殺了他。」
皇后細瞇著眼看向一旁，一手在半空中隨意擺了擺。說完最後一句皇后頓了一會，再次皺起眉頭，垂首扶額。
「但身為母親，哪有不寵愛自己小孩的道理？可能太過溺愛了吧。龍這種不切實際的東西根本不存在，即使真的有也太危險了。但是要捏造一個亡國的公主，卻再簡單不過了。」
「咦？」
她愣了一會才反應過來。
「……是……妳？」
皇后把手放下，正眼看著她。
「沒錯，是我。是我安排了人去外地抓一個年輕貌美的女孩子，再把她關在那座高塔上。我也正好缺個理由進攻那個國家。」
語畢，皇后站起身，對著其中一名侍女耳語幾句。待侍女離開後，皇后緩步走到床邊，跨過被放在地上的王子，來到她的面前俯視著她。她戰戰兢兢地盯著皇后。
「所以我怎麼可能會想殺妳呢？尤其妳現在又幫了我這個大忙，我虧欠妳的，實在太多了。」
皇后轉身往門口走去，剩下的那名侍女默默跟在後頭。到了門邊，皇后朝兩旁的侍衛低聲吩咐了些什麼，接著轉過頭。
「來吧。」
跟著皇后的腳步，她遲疑地踏進寂靜無光的長廊。兩名侍衛在她後面把門關上後便守在那裡一動也不動。她看了一眼，驚覺皇后已經走遠，趕緊調頭加快腳步追了上去。
油燈的火光只能小範圍地驅走長廊上的黑暗，在她之前之後盡是一片虛無。她緊緊地跟在皇后的斜後方，走了好長一段時間後，終於忍不住開口問道。
「妳……要帶我去哪裡？」
「我要帶妳離開這裡。」
「我可以離開？」
「我沒有任何把妳留下的必要。只要妳再也不要回到這個國家，去哪裡都好。啊。」
皇后突然停下腳步，將臉轉向她。
「不過妳想回妳原來的家是不可能了。那裡已經被燒光了。」
淡淡地說完這句話，皇后繼續邁開步伐，留下一臉錯愕的她呆立在原地。
「快跟上來吧。」
皇后頭也不回地說道。
長廊的末端接著一個向下延伸的迴旋石階。她一階一階踩下，不流通的空氣裡隱約透著的悶熱變得越發明顯。階梯的盡頭，先前離開的侍女正恭敬地候著皇后的到來。一扇厚重的門板在惱人的噪音中敞開。跳動的火光帶著逼人的熱氣，混合了汗水潮濕的臭味撲面而來。
她看見眼前的牆面上掛著榔頭、鐵鉗、小刀、麻繩，還有許許多多她叫不出名字的器具，下意識地往後退了一步。兩雙粗壯髒污的手臂從門的後方伸了出來，蠻橫地將她拉進門裡。
「放開我！放開我──！」
即使奮力抵抗，她的手腕仍是硬生生被兩個赤裸著上身的莽漢往兩邊拉開，扣進固定在牆上的鐐銬。她持續掙扎，凹凸不平的牆面上，尖銳的突起劃破了她的衣服和肌膚。
皇后面無表情地在她對面坐下。
「不是說要放我走嗎……」
她近乎央求地說著。
「不是說要放我走嗎？為什麼？拜託放我走，求求您放我走……」
「我當然會放妳走，我還會給妳一筆錢讓妳之後的人生都不愁吃穿。不過，要是妳到處去亂講話就不好了，所以……」
那兩個莽漢從另一面牆上取下鐵鉗跟小刀，朝她逼近。
「妳的舌頭得留下來。」
滿是油污的手掌往她的臉抓來，她死命地閃躲。
「不要！求您饒過我！我絕對不會告訴任何人的！我保證絕對不會告訴任何人！」
最終她的臉還是被緊緊抓住，兩頰被用力一捏，她屈服地鬆開緊咬的牙齒。她已經喊不出聲了，只能在可能的限度裡不停搖頭。
「我很想相信妳說的話，可是……」
皇后的聲音令她的動作停了下來。
「妳有見過不會鳴叫的麻雀嗎？」
她瞪大了雙眼，接著絕望地搖搖頭。
皇后淺淺一笑。
「我也沒有。」
而後，骯髒的鐵鉗伸進她被扳開的嘴裡，拉扯出她的舌頭，映著火光的薄刃在她的眼前閃動。這是她最後一次，嘗到油膩的、苦澀的、冰冷潮濕的鐵鏽的味道。
血的味道。
不會鳴叫的麻雀 完
【短篇】不會鳴叫的麻雀
作者：Zeroda│2017-01-16 02:30:26│巴幣：0│人氣：157
不知何名，不知從何而來的魔女，突然降臨，在一個小小的王國裡。
那本是個寂靜安詳的夜晚。
魔女的右手向前一揮，大地為之撼動，震垮了許許多多的牆垣；魔女的左手朝上一舉，刮來不祥之風，捲起了四處竄逃的人們，將他們化為一攤攤的血水。
等到朝陽緩緩升起，整個王國，就只剩下一個人還活著。
滿臉驚恐，被倒下的柱子壓住了腳而動彈不得的，可憐的公主。
魔女帶走了公主，將她囚禁在毒沼與岩漿圍繞的高塔上。可憐的公主，不停地哭泣，為了王國裡無端逝去的生命，也為了自己悲哀的命運哭泣。
公主一直哭，一直哭，哭得魔女不堪其擾，便下了咒語，讓公主再也無法發出任何聲音。
那天晚上，傷心欲絕的公主跪在窗邊，對著窗外皎潔的明月祈禱。祈禱能夠逃離這個令人絕望的處境，祈禱有誰，可以前來拯救自己。
彷彿作為回應，窗台上翩然站立一位年輕自信的王子。這位王子，一聽說公主的遭遇，不顧旁人的勸阻，翻過毒沼越過岩漿，不畏駭人的魔女，隻身一人闖進了高塔。
英勇的王子帶著公主一層一層走下高塔，擊退擋在他們面前所有的阻礙，一腳踏進了魔女所在的最底層。
魔女大驚失色，還沒來得及反應，心臟就被王子手中的長劍貫穿，在紫綠色的火焰中燃燒殆盡。
幾天以後，在全國人民的祝賀下，王子與公主舉行了盛大的婚禮。
但公主身上的咒語仍是沒有解開。
縱使有王子深情的一吻，但那一吻，並不如眾人所期望的那般，帶著魔法閃著光，也不如那些耳熟能詳的故事般，將公主身上的咒語解開。可憐的公主，仍是無法發出任何聲音，連許諾終身的誓言，也同樣說不出口。
失望的王子承受不了如此難堪的挫敗，竟就這麼把公主趕出了王宮。
鼓譟的群眾壓抑不住心裡莫名的忿恨，竟就這麼把公主趕出了城外。
可憐的公主，最後只能一個人茫然地走在杳無人跡的曠野上。
再怎麼悲傷地啜泣也不會有人看見。
再怎麼沉痛的哀鳴，也無法被人聽見。
不會鳴叫的麻雀
１
自從被帶到這裡，她就經常作夢。
每次都是一樣的夢境。清澈的陽光湛藍的天空，泛白的遠山懷抱的翠綠小丘。柔軟的青草搔著她的腳。看不清臉孔的人與她一同玩耍嬉鬧。
在夢裡，她自由自在地歡笑、歌唱、追逐。
逃跑。
天空霎時刷上一片血紅，太陽以令人恐慌的速度墜下。
她死命地逃跑。
身邊的人不知何時不見了蹤跡，揮打上腳背的草幾乎要將她絆倒。
她死命地逃跑。
後方的黑暗兇猛地吞噬著一切。她不敢回頭看，心裡卻很清楚，視線以外的地方正急劇地崩解消散。
她死命地逃跑，害怕一慢下來就輪到自己消失在深不見底的黑暗。
突然，一隻手自黑暗中伸出，緊緊抓住了她的腳。
她驚喘一聲，眼看就要重重摔在地上。但在那瞬間，黑暗之中又伸出好幾隻手，按住她的肩膀、扣住她的腕、扯住她的頭髮、捏住她的臉頰。
粗糙且粗暴的手指，摳進了她來不及閉上的嘴裡，壓在她的舌頭上。那油膩又苦澀的味道令她反胃。
與此同時，她身後的黑暗如巨浪向前一撲，淹沒了她的視線。她什麼都看不見，什麼也感覺不到。留存下來的，只剩下她嘴裡舌尖上，油膩的、苦澀的，冰冷潮濕如鐵鏽般的味道。
血的味道。
２
她慢慢睜開眼睛，平靜地左右掃視後，無聲地輕哼了口氣。
做了那樣的夢她本該會驚醒，但她已經夢過太多次。太多次，多到所有的驚恐反應只會發生在夢裡。而在夢的最後，舌尖上留存的味道，卻彷彿遲遲不肯醒來般，佔據著她的口腔。
她嚥了嚥口水，試圖趕走嘴裡的味道，又稍稍挪動身體，想伸個懶腰，不過還是跟被帶到這裡的第一天，以及之後的每一天一樣，完全動彈不得。
身著高貴禮服的她，被牢牢固定在一張作工精緻的布面木椅上。
手腕腳踝都扣上了皮帶，跟扶手椅腳綁在一起。除此之外，還有兩塊大略折疊過的布束縛著她。大的緊包著她的胸腹部，壓著她貼在椅背上毫無空隙；小的則覆蓋在她的嘴以及她的下顎上，繞過她的後腦，繫在椅背上方柵欄狀的木雕裝飾正中央，令她無法叫出聲音，嘴也幾乎不能張開。
她再次輕哼了口氣。
石磚砌成的房間漫著濕冷的氣息，偶爾會有從她右方的窗口透進來的陽光為裡面添上一絲暖意。她正前方是一扇門，在門跟她的中間擺有一副木桌椅。那副桌椅不只擺放的方式隨便，看起來更像是撿幾塊木頭就拚起來一樣。
門板被向內推開，一個態度輕浮，留有一搓小鬍子的男子端著木碗走了進來。整個房間頓時充滿馬鈴薯燉肉的香氣。
這個小鬍子身形瘦長，頂著一頭俐落的短髮，身上輕便的鎧甲帶著精細的裝飾，下巴那一小搓鬍子宛如木椎般向前刺出。才走兩三步，便像是想起了什麼事情，調頭把門關上。
差點就忘了啊，你這狡猾的小東西──小鬍子偏著頭，邊對著門板嘀咕邊朝她走來，輕盈地繞過桌椅，才回過頭看向她。
「唉呦唉呦，這不是我可愛的小公主嗎？睡得還好嗎？」
帶著假惺惺的笑容，小鬍子故作誇張地問道。又突然伸出手擋在她面前。
「別。不用告訴我，我其實沒有很想知道。話說回來妳現在被綁成這樣也沒辦法說話啦。」
彷彿被自己的話逗樂了，小鬍子的喉間發出令人不快的笑聲。笑沒幾聲突然嘆了口氣，把碗放到桌子上，過去解開她雙手的皮帶。
「好啦。吃飯啦吃飯啦。」
小鬍子頗不情願地將她的雙手鬆綁後，繞到她的背後，靠在椅背上。
「說過很多次還是得說。別搗亂，別出聲，不然魔女大人會不高興。聽懂了嗎？」
她點點頭。
「很好！」
小鬍子滿意地拍了兩下椅背，鬆開包著她下半張臉的束縛，走到她面前將木桌連同擺在上頭的碗推向她，隨後在隔著一段距離的地方反坐在椅子上。
她搓揉被勒痛的手腕，看著眼前的木碗顯得有些遲疑。
「快吃啊。」
小鬍子不知何時已經拔出了腰間的劍，戳了戳木碗，另一手頂在椅背上托著下巴。
「妳沒吃完我不能走。」
將劍收回面前抵在地上，小鬍子滿臉疲倦地說著。
「都說過多少次了。不要以為我很閒啊，要不是魔女大人要我來照顧妳，妳還真以為我喜歡餐餐伺候妳啊？」
她連忙拿起碗裡的叉子，低著頭大口大口地吃。小鬍子見狀滿意地笑了出來。
「這就對啦！魔女大人可是非常關心妳的身體健康，特別交代我要讓妳營養均衡。妳可要心懷感激地吃喔。不過份量就不能太多了。怕妳吃這麼好，又整天坐著，會胖啊！」
這件事魔女大人也很關心呢──小鬍子垂下頭，再一次發出了令人不快的笑聲。
沒笑幾聲小鬍子又突然嘆了口氣，之後什麼話也不說，只是瞇起眼盯著她，直到碗空了下來，才站起身，將劍收回鞘內，走到木桌旁。
「等等藥生效了，就乖乖地睡一覺。哎，為什麼我非得要一再重複這些話啊？」
小鬍子略為惱怒地拉開木桌，將她的雙手重新扣好，然後拿出一塊乾淨的手巾，擦了擦她的嘴，繞到她的背後。
「這事到底什麼時候才會結束啊？」
把她臉上的布綁回去之後，小鬍子頭也不回地往門口走去，順手抄起木碗。
「我可真是羨慕妳呀。吃得好，睡得又多。代價不過就是被綁著不能動，怎麼想都很划算嘛對不對？」
小鬍子邊走邊說，最後停在門邊，回過頭。
「妳說對不對啊可愛的小公主？還有人伺候著呢！有機會我也好想過過這樣的生活啊。」
不過後面的事情我做不來，那還是算了吧──小鬍子手扶著門把，神情嚴肅地好像真的在思考整件事的可行性，後來還是搖搖頭。
「好啦。下一餐再見啦，我可愛的小公主。」
小鬍子的笑臉消失在門板後方。喀噹一聲，整個房間總算又安靜下來。
３
「呼，終於走了。」
憑空冒出來的這句話嚇了她一跳。她還以為是自己聽錯了，卻看見一道淺藍色的人影自窗外倏地翻了進來。
待那人站定，拍了拍衣褲，環顧四週後將正臉面向她時，她才看清楚了，在她面前的是一位風度翩翩的黑髮青年。披風隨性地勾著左肩在背後舒展開來，腰間典雅的細劍在缺乏照明的房間裡仍耀著點點光輝。
她看傻了眼。
只見黑髮青年簡短地介紹了自己是某個她沒聽過的王國的王子後，走到她面前單膝跪地，抬起頭堅定地望向她，以溫柔又沉穩的聲音開口說道。
「所有的苦難都將在今日畫下句點。被囚禁的公主啊，我來拯救妳了。」
她感到一陣暈眩，因為眼前這發展實在太難以置信，也因為剛剛混在食物裡的藥開始起了作用。
但王子的臉色忽然一沉，視線也往一旁飄去。
「糟糕，這句話好像說得太早了。我……，我可以先收回來嗎？」
王子尷尬地一笑，討好般地偷瞄了她一眼，恰好迎上她稍稍失了焦的雙眼。王子會錯了意，略顯氣餒地站直了身。
「唉，也不是故意要這樣戲弄妳。不過，光靠我一個人要救妳出去，好像沒有那麼容易。」
踩著穩健的步伐，王子在房間裡來回踱步。
「所以我帶了一支軍隊來。他們正在過來的路上，幾天之後，就會抵達。」
話才剛說完，王子忽然一屁股坐上了木桌。
「可是他們的動作實在太慢啦！」
王子雙手抱在胸前，不耐煩地噘起了嘴。
「我可是趕著要來救妳的耶。他們卻一點緊張感都沒有，叫他們快一點跟沒聽見一樣。領軍的又都是些討厭的臭老頭。竟然不讓我喝酒！我都已經成年了耶！一路上悶死我了！實在受不了我就一個人偷跑出來啦。」
那些臭老頭也差不多該發現我不見了，一定正手忙腳亂吧──王子輕蔑地笑著，偷瞄了她一眼後隨即收起了笑容。
「別、別誤會啊。」
在藥物作用下她變得越發恍惚，雖然還聽得見王子的聲音，視線卻早就是一片模糊。無神的雙眼看來竟是如此地冷漠，令王子緊張了起來。
「不是妳想的那樣。我可是很有自信一個人就能把妳救出來喔。」
王子盤起腿，垂頭喪氣地說道。
「都是我母后，一天到晚瞎操心，說什麼會很危險，硬派了這支軍隊給我。我、我本來真的打算一個人來的喔。」
講著講著王子跳下了木桌，走到她面前，展開雙手。
「而且妳看，哪裡危險了？我現在不就好好地站在妳面前？沒任何人發現喔。證明我有的不只是自信對吧？哼，這有什麼難的？」
王子得意地挑了挑眉，又突然皺起，接著收斂張揚的態度，作勢地清了清喉嚨。
「不過我跟母后約好了，不能一個人擅自行動，所以只好讓妳再等一段時間了。」
說完王子停在那邊，瞄了她一眼，發現她還是同樣一副表情沒有變化。
「妳真的很冷淡呢。啊！是藥的關係嗎？」
王子彎腰湊到她面前，端詳一會後在她眼前揮了揮手，還在她的耳邊彈了幾次手指。她自然是一點反應也沒有。
「嘿，我就知道。怎麼可能看到我還這麼冷淡嘛。」
明白她的狀況之後，王子維持彎腰的姿勢，開始上下打量她。
「果然傳聞一般美麗動人。」
王子點了點頭。而她這時已經聽不見王子所說的任何一句話，沉重的眼蓋幾乎就要闔上。
「我來的路上還在擔心。太好了，這趟沒有白來。」
手背輕拂過她蓋在臉頰上的布塊，王子低聲說著。
「被綁成這樣更是顯得楚楚可憐。不知道這塊布的下面，不知道妳完整的臉蛋看起來會有多可愛呢……」
依依不捨地收回手，王子往後退了幾步。
「還是留到下次吧。」
王子斜靠在木桌旁，仰望著半空。
「提早破壞了驚喜就不好了。幾天以後，就能知道答案了。然後我會把妳救出去，帶回我的王國，然後……」
一抹難以言喻的奇妙笑容在王子臉上浮出。
「嘿嘿，後面的事情後面再說吧。」
王子重新在她面前單膝跪地，裝模作樣地說道。
「下次肯定會是苦難的終結之日。被囚禁的公主啊，暫時告別了，很快我們就會再見。」
在王子揮動披風，轉身自窗口離開時，她的雙眼恰好闔上。只是這次她沒有作夢，她沉沉地睡著，等待門板再次被推開所發出的聲響將她喚醒。
４
幾餐以後，她發現小鬍子突然變得十分愉快。推開門進來之後一個惡劣的玩笑都沒說，鬆綁她時還輕聲哼起了歌。
藏不住心中的好奇，她吃著碗裡的牛小排同時不停望向坐在一旁傻笑的小鬍子。小鬍子注意到她的視線。
「喔？被妳看出來啦。」
小鬍子從椅子上站起，伸了個懶腰，心不在焉地抽出腰間的劍在手上把玩。
「終於要結束啦。總算是不用繼續做這些無聊的保姆工作囉。」
將劍收回鞘裡，小鬍子對她露出了不懷好意的笑容。
「妳也該開心啊。有個傻瓜要來救妳了。」
她心頭一震，不明白小鬍子是怎麼知道這件事的。小鬍子讀出了她表情的細微變化，笑得更開了。
「場面會很精采喔！所有人都會死，沒有一個人能留下來！我這樣天天守著妳，也算是值得啦！」
小鬍子左手按住劍把右手蓋在臉上，低著頭顫抖著肩膀，失控地笑著。那笑聲比起之前更令人感到不快。
等她吃完，小鬍子將她重新綁回椅子上，收起木碗一句話都沒說就離開了，連門也是半掩著沒關緊。
她正覺得不對，王子就從窗外翻了進來。
「讓妳久等啦。」
難掩滿臉的興奮，王子撥了撥頭髮。
「今天的妳看起來比上次更為動人了。是因為我太想妳了嗎？」
王子嗤嗤地笑，抽出細劍連揮幾下，她四肢跟腰上臉上的束縛都被俐落地切開，絲毫沒傷到她半分。
臉上的布滑落到她的大腿上。她急著想站起來，想告訴王子先前小鬍子所說的那些話，但不管話語還是動作，都被王子伸出的食指擋了下來。
「噓。」
王子的食指輕壓著她的雙唇。
「先不要說話，再等一下。」
她們兩個就這麼沉默對望了好一陣子。她不知所措地避開了王子熱切的眼神，沒看見王子收回食指後，盯著她的臉讚嘆似地點了點頭。
一聲巨響轟然炸開，從窗外傳了進來，震撼兩人身處的空間。她緊摀住雙耳，一手卻突然被王子拉走。
「就是現在，我們走吧！」
王子拉著她的手走下漫長的迴旋石階，沿路上一個守衛都沒碰上，只聽得見牆外悶悶地傳來吵雜聲以及間歇的爆炸聲。她們就這麼一階一階往下走，彷彿永無止境，卻突然接到了一個迴廊。
迴廊的兩側是被城牆包圍的露天花園。許久沒有踏足戶外，這樣開闊明亮的景象竟刺得她睜不開眼。她抬起手擋在眼前，順勢向後一望，看見一座雄偉的高塔。
穿過迴廊，她們走進幽暗狹長的走道。王子走在前頭，毫無遲疑地帶著她轉了幾個彎，推開幾扇門又穿過幾個房間，一晃眼竟來到了銜接在王宮正門與大片石階之間的平台。
她順著向前下延伸的磨石階梯看去。潔白的石階在觸及地面後朝著遠方鋪出了寬闊的步道直至城門。城門外的街道陷入了一片火海，而濃濃的黑煙在高聳的城牆後方竄起，幾乎遮蔽了整個天空。已經聽不見爆炸聲了，但先前悶悶的吵雜聲如今化作了清晰的慘叫與哭喊。
階梯與步道交界處站立一名全身包覆著暗綠色鎧甲的粗壯騎士，滿頭的灰髮，十足不耐的神情，一手將頭盔扣在腋下，另一手牽著一匹俊美的白馬。
王子本來興沖沖地牽著她往下走，可才剛走幾步，身後就傳出了激烈的叫罵聲。王子停下動作，回頭望了望王宮的正門，賊賊地笑了。
「我們先走這裡好了。」
她被王子猛地往後一拉，眼角的餘光瞥見了那粗壯的灰髮騎士搖了搖頭並重重地嘆了口氣。
王子領著她快步走過敞開的王宮大門。從她被帶出高塔的房間到現在，都一直被王子拉著跑來跑去，體力已經快要透支。可王子不但沒有注意到她漸趨沉重的腳步，還越走越快，拉痛了她的手腕。她們一前一後，踩上深紅色的地毯，伴隨著不曾停息而且越來越大的叫罵聲，踏進了寬廣的正廳。
正廳裡，數名裝扮華貴的男女跪在地上，被眾多手持長槍短劍的士兵團團包圍。她發現小鬍子也跪在裡面，不過身上多了一件橘金色的披風。小鬍子的旁邊，一個披著邊緣以雪白獸毛綴飾的大紅色長袍的男人脹紅著臉，奮力甩動深棕色的捲髮跟鬍子，不停咒罵。即使雙手被反扣在身後，脖子上還架著利刃，仍然激動地掙扎著。
三個同樣身穿暗綠色鎧甲的騎士站在一旁，見到王子走進來，紛紛收起劍，取下頭盔，半跪在地上向王子致意。可王子連一眼都沒看，拉著她大搖大擺地走到棕髮男人面前，用腳尖踢開掉在地上的金色環狀物。
「這到底是在幹什麼！」
棕髮男人先是愣在那邊，半晌才大喊出聲。
「你們是誰！到底想要幹什麼！」
王子這時候總算放開了她的手，往前再跨了一步，挺起胸膛，以居高臨下之姿開口說道。
「懺悔吧，邪惡的國王啊！準備為你犯下的罪付出代價吧！」
「什麼？」
看見眼前的男人滿臉疑惑，王子大手一揮。
「事到如今還要裝作什麼都不知道嗎？你對自己的人民殘暴不仁，又向外四處征討，殘害了無數的生命！還綁架了這位可憐的公主──」
王子的手向後一擺，帶動棕髮國王的視線來到她身上。
「把她囚禁在王城深處的高塔上！這些事情，你都要裝作不知道嗎！」
棕髮的國王先是茫然地瞅著她，令她不自覺地向後退了一步，又突然緊皺眉頭，表情丕變。
「這不可能！不可能！你到底在說什麼！這不可能，不可能──」
「什麼都不用再說了。」
王子輕蔑地揚起嘴角，手一抬，身後一位穿著暗綠色鎧甲的騎士便站起身走了過來，抽出腰間的劍高高舉起。
在王子的手向下一揮的同時她緊閉起了雙眼，只聽見國王粗鄙的咒罵聲被某種劃破空氣的聲音打斷，然後是重物落在地上的聲音。
濃濃的血腥味漫起，她差點就要昏厥過去。
「好啦。最該死的已經死了，可以把我放了吧？」
小鬍子的聲音傳來。她稍稍睜開眼睛，看見小鬍子推開架在身邊的利刃站了起來，輕浮地高舉雙手，衝著王子一笑。
「我也只是聽命行事，好無奈的啊。」
王子沒有反應，彷彿對一切突然都失去興趣般，轉過身，握住她的手腕朝正廳大門走去。一邊走，王子一邊淡淡地說道。
「我的母后說了，這個國家的所有人都得死，沒有一個人會留下。」
小鬍子的笑容僵在那裡。
「……不該是這樣的。事情不該是這樣的。不該是這樣的！」
伴著一聲大吼，小鬍子衝向王子。只見王子不疾不徐地放開了她的手向後踏了半步，優雅地一迴身，順手抽出細劍畫出半圓。
她回過頭，看見大量鮮血自小鬍子的頸部噴出，當下就暈了過去。
５
她昏睡了好幾天。
途中好像有醒來幾次，但她不太確定。等到她真的醒過來，才發現自己躺在鋪著膨鬆軟墊的大轎子裡。
她吃力地撐起上半身，映入她眼中的是往左右無限延伸的灰白，橫在褐色的土地與幾乎看不見的藍天之間。
巨大的城牆拔地而起，直衝入雲。如果沒有那面漆黑的城門，她還以為眼前的是一片山壁，只是恐怕沒有如此平滑，又如此冷清肅殺的山壁。而在城門之前，王子騎在馬上，連同幾名步行的侍衛，正對著城牆上的人喊話，看起來竟是如此的渺小。
一名侍衛從她附近跑到王子身邊說了些話。王子回過頭，堆著滿臉的笑容對她一招手。她附近又出現了兩名侍衛，迅速且輕巧地抱起還有些虛弱無力的她。還來不及做出反應，她就被放到了王子的懷中，側坐在馬上。
「妳醒得正好。」
王子撥了撥頭髮，輕輕摟住她。
「我們到囉。」
漆黑的城門突然有了動靜，在深沉的地鳴聲中緩緩升起。
光芒自地面與城門的縫隙衝出並越爬越高。王子的神情也越來越亢奮，不僅將她摟得更緊，還在城門才升到一半時迫不及待地策馬向前。她則是別了過頭，避開眩目的光芒，視線正好越過王子的右肩，瞥見她們後方跟著幾乎看不見盡頭的軍隊。
穿過寬闊的城門，一進到城內，夾道歡迎的群眾瞬間淹沒了她的視野，此起彼落的歡呼喝采與不成調的敲鑼打鼓緊接著傳來。如果說城牆外是了無生氣的荒蕪冷清，這裡就是濃豔繽紛的百花齊放，在視覺上、聽覺上，甚至是嗅覺上。她從沒見過這樣的盛況，不由得害怕起來。
擁擠的群眾勉強讓出一條小徑，讓王子跟後面的軍隊能夠通過。行進速度相當緩慢，王子卻相當享受，不僅帶著內斂的微笑環伺四周，還不時對著兩旁的人點頭致意。而她只能不知所措地伏在王子的胸口。
「來，不要這麼緊張嘛。笑一下，對他們揮個手吧。」
王子在她的耳邊輕柔地說道。她試探性地揮了揮手。四處爆出了更多的歡呼聲，嚇得她整個人縮了起來。王子見狀，大笑了好幾聲。
折騰了許久隊伍終於來到王城。雙開的厚重門板向內敞開，王子一行人進入了一片開闊的廣場。
王城的圍牆將街道連同上頭的所有聲響與熱度擋在外面，寂靜的廣場只有風吹得隊伍中高舉著的旗幟獵獵作響。陽光斜斜地照了進來，已經快要黃昏了。
廣場的另一端是座無法一眼看盡的壯麗宮殿。宮殿之前，她瞧見一大群人正恭候著王子的到來。領頭的女性看起來十分年輕，身上穿著的潔白長袍樣式雖然簡單樸素，但儀態與氣度，以及背後的排場，都讓這位女性顯得尊貴非凡。
「母后──！」
王子忽然高呼一聲，策馬衝了出去，拋下跟在後面的軍隊。白馬載著她跟王子兩人，跨越過偌大的廣場，花了點時間，才來到被王子喚作母后的年輕女性面前。
「母后！我回來了！我把公主救回來了！」
王子急急忙忙翻下馬興奮地說道，又急急忙忙地朝她伸出手要接她下馬。
「這是我母后。我父王已經死了，整個國家都是我母后在打理，很偉大對吧？快下來行禮吧。」
「別勉強這位可憐的公主了。」
始終細瞇著眼冷冷地看著的皇后這時突然開了口，聲音裡帶著些許與外表不相襯的沙啞。而在這樣的距離她才看出來，皇后向後上梳起的頭髮早已灰白，嘴角和眼角的細紋在陽光的斜照下洩了底。
不只如此，皇后身上的潔白長袍實際上一點也不樸素，在領口、袖口，還有下擺，都爬滿了細細密密的，不知是銀線或是某種半透明的絲線，綴飾出複雜又精緻的花紋。
高高立起的領子服貼在皇后的頸子跟兩頰，配上那直挺挺的站姿以及向上梳起的頭髮，將皇后原已高挑的身形在視覺上拉的更長。她雖然在馬上，仍感覺皇后像是在更高的某個地方睥睨著她。
「禮數就先免了，讓她去休息吧。你們沿路想必吃了不少苦，先好好休息。晚宴正在準備，時候到了會有人去通知你們。」
皇后話才說完，身邊幾名侍女便走向前去將她接下馬。
她被單獨帶去一個大得誇張的浴池。冒著熱氣的水面上漂著片片花瓣，蒸出滿室朦朦朧朧的香氣，也蒸得她腦袋昏昏沉沉，順從地在侍女的服侍下洗完了澡，換上一套全新的衣服，接著被攙扶到了間華美的寢室。
侍女們默默地退下，門板靜悄悄地闔上。寬敞且明亮的寢室只剩她一人，神情恍惚地站在那裡。
從醒來到現在，精神與肉體上所積累的疲憊感同時猛地襲來。她踩著飄忽的腳步，下意識地走近床邊，一頭栽進了鬆軟的床鋪與棉被裡。
６
臉頰上的搔癢感令她從睡夢中猛然驚醒。一睜開眼，就聞到了濃濃的酒氣。
寢室裡不知何時只剩下她左方床邊矮桌上的燭台還亮著。昏暗的光線下，一張臉彷彿自黑暗中浮出般貼到她的面前。她下意識地想要把對方推開，卻發現雙手雙腳都被壓住無法移動半分，驚慌地奮力扭動身體試圖掙脫。
濕熱的手掌貼上她的右臉頰，打斷了她的動作。
「不用害怕。是我啊，妳的王子。」
濃烈的酒氣在王子開口的同時直噴上她的臉，混合著食物和香料的甜膩氣味，害得她一時之間幾乎無法呼吸。
「可惜妳錯過了晚宴，剛才怎麼叫都叫不醒妳。還好妳現在醒來了，接下來的事情可不能錯過啊。」
王子側臥在她左邊，右手扣著她交疊在頭頂上方的雙腕，左腳跨在她的裙襬上壓著她的雙腿，空出來的左手憐愛地撫弄她柔嫩的臉頰。指甲微微刮搔過她的下巴和脖子，還淘氣地輕點了一下她的鼻尖。
「那就是我們兩個的結合，我的公主──」
話還沒說完，王子整張臉，甚至整個身體，都壓到了她身上。左手順過她的腰際猴急地隔著裙子就往她的兩腿之間探去，不斷呼出噁心氣味的嘴眼看就要貼上她的雙唇。
「等、等一下！」
她驚叫出聲，同時緊夾雙腿，把頭別開，躲過了王子的一吻。兩手趁機自壓制中掙脫，按著王子的臉，使盡了力氣才推了回去。
「等一下等一下。」
王子錯愕地愣在那邊。她趕緊將雙腿自王子的腳下抽出，一邊把王子推得更遠，一邊警戒地坐起身。等待情緒稍稍平復後，她才開口說道。
「我不知道為什麼你會這麼認為，可是……」
她將手掌擋在她跟王子之間，嚥了嚥口水，深吸口氣。
「我，不是公主啊。」
這句話令王子皺起眉頭。過了好一陣子，王子才搖頭輕笑。
「都這種時候了還開這樣的玩笑。我的公主，妳害羞了嗎？」
「不，不是這樣。我真的不是公主，我只是個普通的農家女。」
「如果妳只是個普通的農家女，那為什麼會被關在那座高塔上呢？」
聽見這問題，她默默地收回雙手環抱膝蓋，將臉藏在後頭，看向一旁。
「……我也不知道為什麼，我想了好久都還是不懂。我那天只不過是在家附近的小丘上玩耍，就突然被幾個人抓起來，然後就被帶到那個房間裡。從那天起，有個留著小鬍子的男人就一直叫我公主。我本來還覺得他莫名其妙，可是連你也這麼叫我……」
她猛地抬頭，望向王子。
「我不知道為什麼我會被抓，我不知道為什麼他跟你會叫我公主，可是我真的不是！我很感激你把我救出來，可是我現在只想趕快回家！」
「不對，妳記錯了。」
王子聽她說完，再次搖頭輕笑。
「妳是因為國家滅亡，心裡無法接受，才會用這種謊言來逃避對吧？」
「不是的，不是這樣。我──」
「不用擔心，以後這裡就是妳的國，妳現在已經回到家了。」
「我真的不是公主！」
「妳說謊。」
她奮力一喊，換來的卻是王子冷冷的回應。
「母后說的話不可能會出錯，所以一定是妳說謊。」
王子的笑容驟然消逝，面露哀傷。
「妳就這麼討厭我嗎？討厭到要編出這種謊言。妳難道不明白，在聽說妳被囚禁的消息時，我是多麼著急想要把妳救出來；見到妳之後，我又是多麼期待這個夜晚。可是現在……，現在，妳卻要用這種方式，來拒絕我嗎！」
眼看王子越說越激動，她嚇得將臉藏回了膝蓋的後頭，環抱著的雙手也抱得更緊了。
「妳為什麼要拒絕我？妳怎麼可以拒絕我……？妳怎麼可以……」
王子單手撐著額頭，大口喘氣，幾次呼吸之後總算歸於平靜。
「不要再做這種讓我不開心的事情了好嗎？」
硬擠出了個勉強的笑容，王子偏著頭直盯著她。她則是避開了投射而來的視線。
她們倆就這麼默不吭聲地僵持了一段時間。王子傾身向前，伸手想要碰她，卻被她躲了開來。
「好了，別鬧。」
王子挪動身體朝她接近。
「……我沒有說謊。」
她喃喃地說著。
「玩笑開過頭就不好笑囉。」
「我真的沒有說謊。」
「乖乖聽話，吶？我可愛的公──」
她猛地撥開王子再次朝她伸出的手。
「我沒有說謊！拜託你相信我，我真的──」
「閉嘴！」
王子大喝一聲，一把撈起矮桌上的燭台就往她頭上揮去。
「妳閉嘴！妳閉嘴！妳閉嘴──！」
燭光霎時暗去。她的眼前一片漆黑，只聽得到王子發了狂似的吼叫，伴隨著一次又一次落在她身上的重擊。
「我說妳是公主！妳就是！不准！反駁！我說的話──！」
金屬製的燭台一次又一次重重地落下。她無助地護著頭部，雙腳在床鋪上不停踢動想要向後躲開，但她的背馬上就頂到了床頭。
王子的吼叫與揮擊絲毫沒有停止的跡象，但她的手臂已經痛得快要無法承受更多的攻擊，手指在混亂中也折到了好幾次。
一道溫熱的什麼自她的髮間流過額頭刺痛了她的眼睛。她絕望地大叫，雙手胡亂地向前不斷推去。
燭台陸續擊中她的頭頂、她的嘴角，甚至她的耳朵跟肩膀，但這並沒讓她的動作停下來。她持續將雙手向前推出，沒發現燭台不知何時已經不再落下。過了好久，她才注意到黑暗的房間裡只聽得見她一個人紊亂的呼吸。
她警戒地縮在床頭，不停地顫抖，又伸出手向四周探去，卻什麼也沒碰到。難以名狀的恐懼感自她胸口竄升，她縱聲尖叫。
房門突然被打開。皇后帶著兩名侍女兩名侍衛大步走進。她的尖叫停了下來。
兩名侍女領在前頭，手上的油燈照亮了黑暗。她定睛一看，王子向後癱倒在床上，上半身斜斜地往床緣外延伸出去，頸部和頭部歪向一邊懸在半空之中。而那燭台上，固定蠟燭用的三支尖刺，正牢牢地插在王子的嘴裡、眼睛，以及咽喉上。
她瞪大了雙眼，雙手摀住嘴巴，發出了一連串不成聲的喊叫。
皇后看著眼前的混亂，皺起眉頭，向一旁揮了揮手。站在後方的兩名侍衛隨即走上前去，將王子連同燭台用被單包裹起來放在地上，馬上又搬來一張豪華的布面木椅，放在床尾正對著她，然後退回門邊。侍女一左一右站到椅旁，皇后這才緩緩地從門口走來穩穩坐下。
喊叫到喘不過氣來，她乾嘔了幾聲。一抬頭，恰好迎上皇后的視線。
「不要殺我！」
她猛地往前撲倒，伏在床上不敢直視面前的女性。
「求……，求您不要殺我，尊貴的皇后陛下。我……我不知道為什麼，我不知道為什麼會變成這樣。我，我不是故意的。我不是故意的！求求您不要殺我！不要殺我，不要殺我啊……」
「把頭抬起來吧。」
瞥了一眼裹在被單裡的王子，皇后長哼一聲。緊促的眉頭頓時舒展開來。
「那些沒意義的尊稱就免了，用不著這麼拘謹。把頭抬起來吧。我不會殺妳，我甚至還要感謝妳，替我解決了一個大麻煩。」
她不敢相信自己聽見了什麼，小心翼翼地抬起了頭。
「正如妳之前看到的那樣，我的兒子是個無可救藥的白痴。大概是那些沒用的童話故事看太多了，成天只會嚷嚷著想要去哪裡屠龍，或是去哪裡救個公主回來，還為此練了一手好劍法。像他這樣沒長什麼腦子的人，竟是這個王國唯一的繼承人，想到這裡，我就恨不得親手殺了他。」
皇后細瞇著眼看向一旁，一手在半空中隨意擺了擺。說完最後一句皇后頓了一會，再次皺起眉頭，垂首扶額。
「但身為母親，哪有不寵愛自己小孩的道理？可能太過溺愛了吧。龍這種不切實際的東西根本不存在，即使真的有也太危險了。但是要捏造一個亡國的公主，卻再簡單不過了。」
「咦？」
她愣了一會才反應過來。
「……是……妳？」
皇后把手放下，正眼看著她。
「沒錯，是我。是我安排了人去外地抓一個年輕貌美的女孩子，再把她關在那座高塔上。我也正好缺個理由進攻那個國家。」
語畢，皇后站起身，對著其中一名侍女耳語幾句。待侍女離開後，皇后緩步走到床邊，跨過被放在地上的王子，來到她的面前俯視著她。她戰戰兢兢地盯著皇后。
「所以我怎麼可能會想殺妳呢？尤其妳現在又幫了我這個大忙，我虧欠妳的，實在太多了。」
皇后轉身往門口走去，剩下的那名侍女默默跟在後頭。到了門邊，皇后朝兩旁的侍衛低聲吩咐了些什麼，接著轉過頭。
「來吧。」
跟著皇后的腳步，她遲疑地踏進寂靜無光的長廊。兩名侍衛在她後面把門關上後便守在那裡一動也不動。她看了一眼，驚覺皇后已經走遠，趕緊調頭加快腳步追了上去。
油燈的火光只能小範圍地驅走長廊上的黑暗，在她之前之後盡是一片虛無。她緊緊地跟在皇后的斜後方，走了好長一段時間後，終於忍不住開口問道。
「妳……要帶我去哪裡？」
「我要帶妳離開這裡。」
「我可以離開？」
「我沒有任何把妳留下的必要。只要妳再也不要回到這個國家，去哪裡都好。啊。」
皇后突然停下腳步，將臉轉向她。
「不過妳想回妳原來的家是不可能了。那裡已經被燒光了。」
淡淡地說完這句話，皇后繼續邁開步伐，留下一臉錯愕的她呆立在原地。
「快跟上來吧。」
皇后頭也不回地說道。
長廊的末端接著一個向下延伸的迴旋石階。她一階一階踩下，不流通的空氣裡隱約透著的悶熱變得越發明顯。階梯的盡頭，先前離開的侍女正恭敬地候著皇后的到來。一扇厚重的門板在惱人的噪音中敞開。跳動的火光帶著逼人的熱氣，混合了汗水潮濕的臭味撲面而來。
她看見眼前的牆面上掛著榔頭、鐵鉗、小刀、麻繩，還有許許多多她叫不出名字的器具，下意識地往後退了一步。兩雙粗壯髒污的手臂從門的後方伸了出來，蠻橫地將她拉進門裡。
「放開我！放開我──！」
即使奮力抵抗，她的手腕仍是硬生生被兩個赤裸著上身的莽漢往兩邊拉開，扣進固定在牆上的鐐銬。她持續掙扎，凹凸不平的牆面上，尖銳的突起劃破了她的衣服和肌膚。
皇后面無表情地在她對面坐下。
「不是說要放我走嗎……」
她近乎央求地說著。
「不是說要放我走嗎？為什麼？拜託放我走，求求您放我走……」
「我當然會放妳走，我還會給妳一筆錢讓妳之後的人生都不愁吃穿。不過，要是妳到處去亂講話就不好了，所以……」
那兩個莽漢從另一面牆上取下鐵鉗跟小刀，朝她逼近。
「妳的舌頭得留下來。」
滿是油污的手掌往她的臉抓來，她死命地閃躲。
「不要！求您饒過我！我絕對不會告訴任何人的！我保證絕對不會告訴任何人！」
最終她的臉還是被緊緊抓住，兩頰被用力一捏，她屈服地鬆開緊咬的牙齒。她已經喊不出聲了，只能在可能的限度裡不停搖頭。
「我很想相信妳說的話，可是……」
皇后的聲音令她的動作停了下來。
「妳有見過不會鳴叫的麻雀嗎？」
她瞪大了雙眼，接著絕望地搖搖頭。
皇后淺淺一笑。
「我也沒有。」
而後，骯髒的鐵鉗伸進她被扳開的嘴裡，拉扯出她的舌頭，映著火光的薄刃在她的眼前閃動。這是她最後一次，嘗到油膩的、苦澀的、冰冷潮濕的鐵鏽的味道。
血的味道。
不會鳴叫的麻雀 完
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