- 中文名
- 供月
- 节 目
- 祭月拜月活动
- 类 别
- 中秋节风俗
北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。每当中秋月亮升起，于露天设案，将月饼、石榴、枣子等瓜果供于桌案 上，拜月后，全家人围桌而坐，边吃边谈，共赏明月。现今，祭月拜月活动已被规模盛大、多彩多姿的群众赏月游乐活动所替代。
祭月的习俗开始年代无法确定，就现有的文字资料来看，《周礼》等文献中已确定无疑地证明，其时对日月的崇拜已发展至宏大而正规的天子的日月祭祀。《周礼·典瑞》：“圭璧以祀日月星辰”。《礼记·祭义》：“祭日于坛，供月于坎”。《国语·周语》：“古者先王即有天下，又崇立于上帝明神而敬事之，于是乎有朝日、夕月，以教民尊君”。
欧阳詹在《长安玩月诗》序中说：“八月于秋，季始孟终，十五于夜，又月之中。稽之大道，则寒暑匀，取之月数，则蟾魄圆。”待到宋时，才正式定为中秋节：“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓”（《东京梦华录》）月饼被列为节日佳品，苏东坡就有“小饼如嚼月，中有酥和饴”的佳句。
南宋中秋节活动，则更为丰富多彩：民间以月饼相馈，取团圆之义。是夕，人家有赏月之举，或携湖海，沿游彻晓。苏堤之上，联袂踏歌，无异白日。并在江上施放万盏“小点红”（小羊皮灯），灿如繁星，十分可观。明清以来，“赏中秋”的风俗，更加盛行。许多地方还形成烧斗香、走月亮、放天灯、树中秋、点塔灯、舞火龙、曳石等特殊习俗，每逢中秋佳节，民间仍盛行赏月、吃月饼和团圆饭以及舞龙、点塔灯等习俗。
中华民族的祭祀文化，表达的是“敬天、礼地、爱人”这三种基本情感指向，所崇拜的是天神、地祗、人鬼三种类型的神明。天神之中，按等级分为昊天上帝、日月星辰和列星三等，太阳和月亮就是华夏先民最崇拜的自然神之一。
为什么天子要祭天地日月？郑玄曰：“王朝日者，示有所尊，训人事君也。王者父天而母地，兄日而姊月，故常以春分朝日，秋分夕月，况人得不事耶。”帝王自命昊天上帝之子，以天为父以地为母，以日为兄以月为姊，天子祭天地日月，既是敬畏、祈求护佑，也是向天下臣民示范“孝悌”之义，即祭天地以示孝，祭日月以示悌。
每年夏至之后，太阳就从北回归线逐日南移，到每年公历9月23日前后(22-24日)，太阳到达黄经180度，此时，太阳几乎直射赤道，再往南，北半球的秋季就将结束而迎来冬天。这一时刻，二十四节气中称为秋分。先民认为，日属阳之精，月属阴之精，“天地至尊，故用其始而祭以二至。日月次天地，春分阳气方永，秋分阴气向长，故祭以二分，为得阴阳之义。”郑玄也说，“君子履端于始，举正于中，故本二分也。”因此，春分和秋分就分别成了祭祀太阳和月亮的日子。
祭日，称“朝日”，供月，称“夕月”。“夕月礼”就成为了供月之礼的特有称呼。
虽然《周礼》中就已经确定了“两分祀日月”之制，但日月之祀在历代的时间并不绝对固定(波动主要发生在比较短的王朝)，不过，总的来看，春秋二分仍然是天子祭日月最基本的日期选择。
每逢中秋来临，赏月谈月便成为人们久谈不衰的话题。
追溯中秋赏月的来历，据《长安玩月诗序》载：“秋之于时，后夏先冬；八月于秋，季始孟终；十五之夜，又月之中。稽于天道，则寒暑均，取于月数，则蟾魄圆。”也就是说，八月十五在秋季八月中间，故曰：“中秋”。为何人们钟情中秋赏月呢?有诗道：“明月四时有，何事喜中秋?瑶台宝鉴，宜挂玉宇最高头；放出白豪千丈，散作太虚一色。万象入吾眸，星斗避光彩，风露助清幽。”
从时令上说，中种是“秋收节”，春播夏种的谷物到了秋天就该收获了，自古以来，人们便在这个季节饮酒舞蹈，喜气洋洋地庆祝丰收，这在我国最早的诗歌总集《诗经》中就有描绘。从渊源上说，中秋又是“祭月节”，它源于远古人类对自然的崇拜。古代帝王的礼制中有春秋二祭：春祭日，秋祭月。最初祭月的日子在“秋分”这一天，“秋分”这个季节在八月内每年不同，所以秋分这一天不一定有月亮，祭月无月是大煞风景的，逐渐约定俗成，祭月的日子固定在八月十五日。从科学观察来看，秋季地球与太阳的倾斜度加大，华夏大地上空的暖湿空气逐渐消退，而此时，西北风还很微弱。如此，湿气已去，沙尘未起，空气即显得格外清新，天空特别洁净，月亮看上去既圆又大，是赏月的最佳时节。恰如古诗所云：“光辉皎洁，古今但赏中秋月，寻思岂是月华别?都为人间天上气清澈。”
民间中秋赏月活动约始魏晋时期，盛于唐宋。据宋朱翌《曲消旧闻》说：’中秋玩月，不知起于何时?考古人赋诗，则始于杜子美。”浏览唐诗，中秋赏月诗确有多篇，如王建有诗云：“月似圆盛色渐凝，玉盆盛水欲侵棱。夜深尽放家人睡，直到天明不炷灯。”徐凝的诗云：“皎皎秋月八月圆，嫦娥端正桂枝鲜；一年无似如今夜，十二峰前看不眠。”
宋代，民间中秋赏月之风更加兴盛。据《东京梦华录》对北宋京都赏月盛况有这样的描写“中秋夕，贵家结饰台榭，民家争占酒楼，玩月笙歌，远闻千里，嬉我连坐至晓”。《新编醉翁谈录》记载：“倾城人家子女不以贫富能自行至十二三，皆以成人之服服饰之，登楼或于中庭拜月，各有所期：男则愿早步蟾宫，高攀仙桂；女则愿貌似嫦娥，圆如皓月。” 明清以后，每逢中秋，一轮圆月东升时，人们便在庭院、楼台，摆出月饼、柚子、石榴、芋头、核桃、花生、西爪等果品，边赏月，边畅谈，直到皓月当空，再分食供月果品，其乐融融。
碧空如洗，圆月如盘。人们在尽情赏月之际，会情不自禁地想念远游在外、客居异乡的亲人。因此，中秋节还有“团圆节”之称。许多古诗表达了人们此时的思念之情。唐人殷文圭《八月十五夜》：“万里无云境九洲，最团圆夜是中秋。”王建《十五夜望月寄杜朗中》诗云：“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”中国人历来把家人团圆、亲友团聚，共享天伦之乐看得极其珍贵，历来有“花好月圆人团聚”之谓。
月饼，原本是祭月时供品的一种，以后成为民间互相馈赠的礼品。《西湖游览志》称：“民间以月饼相馈，取团圆之义。”东坡以“小饼如嚼月，中有酥和饴”来赞誉月饼。相传我国古代，帝王就有春天祭日、秋天祭月的礼制。在民间，每逢八月中秋，也有左右拜月或祭月的风俗。“八月十五月儿圆，中秋月饼香又甜”，这句名谚道出中秋之夜城乡人民吃月饼的习俗。月饼最初是用来祭奉月神的祭品，后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼，作为家人团圆的象征，慢慢月饼也就成了节日的礼品。
虽然在唐朝部分地区就有了月饼，但月饼风靡全国还是在宋朝。为什么呀？这只能说偶像魅力是无穷的。原来北宋皇家喜欢在中秋吃月饼，这样一来各地纷纷效仿，中秋食月就成了全国性习俗。
传说元代末年，统治者实行“三家养一元，五家一菜万”的残暴统治压迫，朱元璋组织农民起义，特制了一批大圆饼，里面暗藏字条，约定八月十五夜起义，结果起义成功，推翻元朝，建立明朝。朝廷对这有功的月饼大家赞赏，中秋食饼的习俗就得到了进一步的推广。
还有的说这用月饼夹字条约定起义的不是朱元璋的主意而是张士诚。他利用中秋亲友互赠月饼的习俗，在月饼馅中夹进起义的字条，约齐各地人马在中秋节举事。只是最后坐上皇帝宝座的是朱元璋，这份功劳就被后人算到明太祖头上了。
最初的月饼当是宋朝大诗人苏轼诗中所提到的加糖和油酥的小圆饼。“小饼如嚼月，中有酥和饴。”月饼这一名称的出现，是在南宋周密的《武林旧事》中，该书的“蒸作从食类”就列有“月饼”。这种月饼是一种带馅的笼蒸的发面饼，与当下的月饼有很大的不同，但已是当时中秋节的应节食品，山东、河南地区的农家于中秋节还自制这种月饼，这可视为宋朝月饼的遗俗。明清时，月饼成为中秋节的馈赠礼物和食物，并有象征团圆等意义。明朝刘侗、于奕正《帝京景物略》说：“八月十五日祭月，其祭果饼必圆……”月饼成圆形，象征圆月，取月圆人团圆之义。祭月必以圆饼、圆果，都是以象征圆月之物为祭品。宋人还有合家分食一个月饼以取团圆的习俗。刘若愚《明宫史》说：“八月，宫中赏秋海棠、玉簪花。自初一起，即有卖月饼者。……至十五日，家家供月饼瓜果……如有剩月饼，仍整收于干燥风凉之处，至岁暮合家分用之，曰‘团圆饼’也。”宋朝的月饼已经有很多品种，而且还有价格昂贵的高档次月饼。明朝枕榜《宛暑杂记》说：“八月馈月饼。士庶家俱以是月造面饼相馈，大小不等，呼为‘月饼’。市肆至以果为馅，七名异状，有一饼值数百钱者。”清朝，人们还将有关月亮神话传说的图案，绘制于月饼表皮，突出表现了寄托月饼之上的美好愿望。《燕京岁时记·月饼》说：“至供月，月饼到处皆有。大者尺余，上绘月宫蟾兔之形，有祭毕而食者，有留至除夕而食者，谓之团圆饼。”大月饼上绘制的图案更为丰富，“饼圆如三尺月，厚径寸而高起，皆蟾轮、桂殿、兔杵、人立或吴刚倚树，或嫦娥窃药，精致夺目。”这些月亮神话的图案，激发了不少文人的诗兴。彭蕴章《幽州风土咏》：“月宫饼，制成银蟾紫府影。一双蟾兔满人间，悔煞嫦娥窃药年；奔入广寒归不得，空劳玉杵驻丹颜。”袁景澜《咏月饼诗》：“形殊寒具制，名从食单核。巧出饼师心，貌得婵娟月。……”文人的歌吟为月饼和节日注入了浓浓的诗情。月饼包容着丰富的吉祥文化内涵，中秋佳节赠月饼，食月饼，以月饼作祭月之祭品等，都表现了人们对月饼所包含的吉祥内涵的认同。
月饼取圆月之形，自产生以来，就成为中秋节象征团圆欢聚的必不可少的吉祥物。月饼象征团圆的意义贯穿中秋节一系列习俗之中。中秋节互赠月饼之俗，其意义在于祝愿各家团圆欢聚。明朝田汝成《西湖游览志》：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。”馈赠月饼祝团圆之俗一直延续传承。民国二年《于潜县志》：“十五日，‘中秋节’。食月饼，馈送亲戚。”民国十九年《寿昌县志》：“‘中秋’(新历‘秋节’)，各家以月饼相遗。”祭月是中秋节曾经盛行的习俗。祭月的对象为月神，月神也称太阴星主、月姑、月宫姑娘等。一些地方祭月神不设神像，直接对月祭拜，但大多数地方则要张贴“月光神”(又称“月光纸”)作为祭拜的对象。用于祭拜的供物以圆形月饼为主，还辅以瓜果，皆取圆形。有的地方还要将瓜果切成牙瓣如莲花状，以象征月光纸上的莲花座。以月饼祭月有多种意义，“团圆”是其中的意义之一。刘侗《帝京景物略》说：“八月十五日祭月，其祭，果饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻之如莲花。纸肆市月光纸，缋满月像，趺坐莲华者，月光遍照菩萨也。华下月轮桂殿，有兔杵而人立，捣药臼中。纸小者三寸，大者丈，致工者金碧缤纷。家设月光位，于月所出方，向月供而拜，则焚月光纸，撤所供。”以圆形月饼祭圆月，正是取团圆之义。潘荣陛《帝京岁时纪胜》记中秋祭月风俗，突出强调了祭品月饼的象征团圆的功能：“十五日祭月，香灯供品之外，则团圆月饼也。”以月饼供月祭月祈愿祝贺团圆之俗又多见于清及清以后的地方志中。清康熙四十四年《演州志》：“十五日‘中秋节’，以饼果祭月，亦聚饮赏玩，俗谓‘圆月’。”祭月仪式完毕，便食用祭过月神的月饼。吃月饼的习俗也表现了月饼象征满月与团圆的吉祥意义。1934年《万全县志》说：“中秋节“是日，各家必定制特号月饼一个，供于月前。供毕，依人数平均剖之。每人一块，分食之，谓‘团圆饼’。故玩月时，亦谓之‘团圆’”。全家按等分分食一个月饼，其意义在于祈贺全家人团聚，犹如满月似的月饼合在一起。切月饼时，非常讲究刀法，要求切出的各部分不仅数额和全家人数相等，而且大小均等，如果家有孕妇，还必须多切一份。这些习俗，都包含着借月饼祈求团圆之义。有的地方称月饼为团圆饼，民国二十四年南京《首都志》引《金陵岁时祀》：“‘中秋’祀月，……月饼，俗名团圆饼，祀月之余，阖家分啖，义取团聚。竞称‘中秋’为团圆节。”全家团聚吃月饼或分食一个月饼，都是为了祈望年年岁岁团圆。民国十六年《兴城县志》：“十五日为‘中秋节’。……至夜，陈月饼瓜果于庭中，燃爆竹，焚香祭之，谓之‘拜月’。祭毕，家人分甘聚啖。是日也，月圆于上，人圆于下，故又谓之‘团圆节’。”
中秋节正值农作物收获的季节。自远古有农业生产活动始，人们在收获之际就要举行与春季播种时节的“春祈”活动相呼应的“秋报”活动，以感谢土地神赐给农作物丰收，并祈望明 年继续保佑风调雨顺、五谷丰收。秋报活动是形成中秋节的文化因子之一，不少地方的中秋节还传承着秋报的习俗，秋报时要举行酬谢土地神、谷神的仪式。由此，中秋节吃月饼习俗也融入了秋报的因子，月饼成为丰年的象征。在中秋节，人们往往要借月饼来庆贺丰年，祈望来年继续获得好收成。1959年北京中国书店《同治金门志》：“‘中秋’，村市各祀土地神，与二月同，春祈而秋报也。夜荐月饼……祀先祖家神，亲友相馈遗。”1965年中华书局影印天一阁嘉靖本《龙溪县志》：“‘中秋’：祀上(土)神，视二月十五其费尤广，盖古人祭祀之遗意，春祈而秋报也。人家儿女于月下设果饼，环服之类群望星月而拜，致词，谓之‘请月姑’。”
中秋节以月饼拜月祭月，还有祈子的意义。为祈子目的而举行的拜月祭月活动，与妇女直接相关，所以一般只有妇女参加。在我国民间流传着“男不拜月，女不祭灶”的说法，就对拜月者的性别作了明确规定。其实，这种说法仅适用于为祈子目的而举行的拜月活动，至于为其他目的而举行的拜月活动(如祈贺团圆等目的)，则是男女老少都要参加的。在中秋节妇女举行的拜月祈子活动中，月亮及其象征物月饼，被赋予了赐子的功能，成为生殖的象征。清乾隆十二年《新乡县志》：“‘中秋’，戚友交馈月饼，妇女陈瓜果拜月。”清乾隆二十一年《获嘉县志》：“十五夜，妇女设瓜果拜月。”这种只有妇女参加的拜月活动，显然包含着向月亮及其象征物月饼祈子的意义。在人们的观念中，月亮、月饼是生殖之物，能使妇女受孕，所以，在中秋节，又有妇女照月得子的习俗。民俗认为：久婚不孕的妇女，为求子，可于八月十五日的夜晚月到中天之际，独坐于庭中，静沐月光，不久定能得子。静坐沐浴月光以求子的习俗在有些地方则演变为在月光下走动，以照月得子，称为“走月亮”。民国二十二年《吴县志》：“十五日为‘中秋节’。作月饼相饷、祀月……妇女亦盛妆出游，曰‘走月亮’。”民国十年《宝山县续志》：“‘中秋’，食芋艿、豆荚，妇女玩月，以走三桥为例。”为了生男，人们又在走月亮习俗中融入了摸象征男性生殖器的圆木的活动。民国十九年《嘉定县续志》：“‘中秋’：比户竞焚香斗，并陈瓜果，月饼祀于庭中。妇女踏月摸丁东。摸丁东者，夜至孔庙门上扪其圆木，谓可宜男。”中秋沐浴月光祈子习俗，包含了对月亮的生殖力崇拜。月饼之所以是生子的吉祥物，就在于其所代表的月亮为生殖崇拜对象。
由向月亮、月饼祈子的习俗逐渐衍生出了一系列祈子习俗，并形成了一连串与月饼功能相同的象征月亮的祈子物。如中秋夜摸瓜、送瓜祈子习俗，便是以瓜来象征月亮祈子。用瓜来象征月亮作为祈子之物，不仅因为瓜与月亮同为圆形，还因为瓜在中国人的信仰中本身就是生殖崇拜物，所谓“瓜迭绵绵”，即是认为瓜具有繁衍子嗣的功能，这正好与月生殖崇拜相耦合。以瓜象征月，就产生了中秋夜摸瓜、送瓜以祈子的习俗。各地中秋摸瓜、送瓜习俗又有一些差异，有的地方是由祈子妇自己去摸回家，有的地方则由儿童摸瓜送给新婚之妇等等。至于所摸瓜之品种各地则不尽相同。有的地方为冬瓜，有的地方为南瓜。因“南”与“男”谐音，南瓜又被认为是生男之兆。瓜、月饼被当作祈子的吉祥物，根源于人们对月亮的生殖信仰。月亮生殖信仰的产生，则与女性有关。月亮由缺到圆，又由圆到缺，正好是二十八天，而女性信水的周期也是二十八天左右。这种耦合，使得人们将女性的信水与月亮联系起来，称信水为“月水”、“月信”、“月经”。并认为女人的生育与月亮的圆缺有某种感应关系，故女子为祈生育，便要在一年之中被认为是月亮最圆的时节祭月拜月、沐月以祈子；后来，又以月饼、瓜类为祈子物，是因为它们是月亮的象征。
（唐）李朴
皓魄当空宝镜升，云间仙籁寂无声；
平分秋色一轮满，长伴云衢千里明；
狡兔空从弦外落，妖蟆休向眼前生；
灵槎拟约同携手，更待银河彻底清。
（唐）刘禹锡
星辰让光彩，风露发晶英。
能变人间世，攸然是玉京。
（宋）苏东坡
丙辰中秋，欢饮达旦。大醉，作此篇，兼怀子由。
明月几时有？把酒问青天。
不知天上宫阙，今夕是何年？
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，
高处不胜寒！起舞弄清影，何似在人间？
转朱阁，低绮户，照无眠。
不应有恨，何事长向别时圆？
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
（宋）苏轼
此生此夜不长好，明月明年何处看。
（宋）辛弃疾
一轮秋影转金波，飞镜又重磨。
把酒问??娥：被白发欺人奈何！
乘风好去，长空万里，
直下看山河。斫去桂婆娑。人道是清光更多。
台湾民谣：
孤影看分雁，千金念弊貂；故乡秋忆月，异国夜惊潮。
手未攀丹桂，以犹卷缘蕉；登楼悲作赋，西望海天遥。
星稀月冷逸银河，万籁无声自啸歌；
何处关山家万里，夜来枨触客愁多。
夜深沉，明月高挂天正中，寂无声；睡眼朦胧，
恍若梦中；生卧徘徊以不宁，故国家园萦脑中；
苦煎熬，归去成空，如焚王衷。
