在亞洲許多地方，聚餐後喝杯小酒是個常見的畫面，但如果您屬於一喝酒臉就會紅的體質，小心，您可能擁有「酒精不耐症」！根據史丹佛大學研究，臺灣人酒精不耐症高居世界第一。
根據此研究，「酒精不耐症」偏高的國家集中於亞洲，韓國有25％、日本為30％，臺灣則有45％，是目前全世界酒精不耐症比例最高的國家；根據另一項克利夫蘭醫學中心針對民眾的抽樣調查顯示，美國民眾的酒精不耐症平均為7.2％。
酒精不耐症（Alcohol Intolerance）是一種先天的基因缺陷，導致人體內缺乏乙醛去氫（Aldehyde Dehydrogenase, ALDH2），無法正常代謝酒精轉化成的乙醛。一般來說，正常人的飲酒代謝途徑為身體將酒精（乙醇）轉化成乙醛，而乙醛去氫會將乙醛代謝成對身體無害的乙酸再排出體外，但酒精不耐症的人會因為缺乏ALDH2，而使乙醛累積在體內。乙醛是WHO認定的一級致癌物，會讓人產生臉紅、頭痛、心悸、嘔吐等不適症狀。
其中，臺灣人常見的「酒後臉紅」是酒精不耐症的人最常出現的症狀，有些迷信認為臉紅代表「酒精代謝的快」，這其實是一種誤解。
ALDH2缺乏的基因起源於春秋戰國時期的中國南方百越族，經由遺傳，讓現代亞洲人、漢人後代有酒精不耐症的比例相當高，至今全球共有5億6,000萬亞洲人帶有酒精不耐症。
此研究也指出酒精不耐症的人每天若喝1～2罐啤酒或1～2杯葡萄酒，比起一般民眾就有高出近40倍罹患上呼吸道及消化道癌症的風險，如果每天喝超過2罐以上，風險高達近400倍。
臺灣人有近5成人口擁有「酒精不耐症」，建議民眾不宜貪杯，並做好基本的醫療險與癌症險規劃，當風險來臨時，可以有充足的準備來因應風險。
