日本租赁业是日本的现代租赁业是1963年8月日本借鉴美国经验，从美国引进现代租赁制度，创立了国内第一家专业租赁公司一日本租赁公司。30多年来日本的租赁业发展一直较为顺利。93%的日本企业和公司采取租赁的方式取得部分或全部的设备，设备租赁大约占总成本支出的8%。 [1]
自1963年至今，日本的现代租赁业发展过程大致可以分为四个时期： ①1963～1968年的初创时期。在这一阶段，是日本设备租赁的开始时期，也是现代租赁的引进时期。即1963年8月日本第一家租赁公司——日本租赁公司成立，第二年4月东方租赁公司和9月东京租赁先后宣告成立，这三家公司开创了日本的现代租赁业。由于这三家公司的积极宣传、介绍和努力开拓、推广，租赁受到了各大资本企业的注目，日本经济界开始对租赁这个新兴行业在经济发展中所具有的积极意义和重要作用有了新的认识。②1968～1972年租赁业的第一个发展时期。在这个阶段，租赁在全国范围内发展，出现了第一批全国性综合租赁公司，租赁业进入了第一个大发展时期。业务成交额每年平均增长30%～50%不等，租赁业务以融资租赁为主，租赁对象比较广泛。因为这个时期，日本经济正处于迅速发展，技术革新突飞猛进，投资需求明显增长。租赁作为筹措设备的一种融通手段，正好适应了这种经济形式需要，从而发展很快。大银行、大商社和大厂家纷纷进入租赁行业，相继成立了13家综合租赁公司，奠定了日本租赁业的基础。③1973～1977年的租赁业发展缓慢期及地方银行加入租赁业。由于这个时期日本受石油危机打击，经济处于不景气，投资需求停顿，银根紧缩，租赁业务增长缓慢。但是，地方银行却着眼于租赁的发展前景，为谋求金融业务的多样化，与综合性大型租赁公司组建了地方性租赁公司，创办了第二批租赁公司。④1978年以来的租赁业第二个大发展时期及同业间面临着激烈竞争。这个时期，日本电子技术迅速发展，电子机械设备被大力推广，以省力、合理化为中心的投资呈增长趋势，政府部门的公共投资规模也有相当程度的扩大。再加上政府推行缓和的金融政策，租赁业又有了较快地发展。一方面在这个时期租赁机构激增，专业化租赁公司相继问世，如电脑、汽车、建筑业纷纷建立租赁公司，保持着每年20%左右的增长率。同时国际租赁业务也开始发展起来。另一方面，由于人寿保险信用金库、金融信用等金融机构紧跟着专业商社、大厂家涌入租赁行业，与已有稳固基础的各大租赁公司争相发展租赁业务。从此，日本租赁业进入全面竞争时期。
日本的租赁市场主要由金融机构和大商社出资组建的全国性租赁公司、厂家或经销商出资专门经营扩大推销本厂产品的专业租赁公司和资本来自地方银行的地方性租赁公司所组成。基本上分属银行型、厂家型和银行贸易复合型三大系统。大多数租赁公司已加入日本租赁业协会。通常情况下，日本的租赁公司基本上属于资本小和规模小的中小企业。根据1991年的统计数字，在日本租赁资产类型构成中，计算机和电讯设备占最大比例，其次为工业机器，服务业设备、办公设备、交通设备、医疗器械、工程设备等。另外，日本租赁公司还大力开发针对私人的家庭用品出租业务，送货上门，并结合信用卡结算，使得租赁额不断上升。
日本租赁业与欧美相比，有着自己的特征： ①租赁对象主要集中在知识和技术密集型等有关产品和设备上。一般以办公室用器件、产业机械和商业用设备为主，如电子计算机及有关器件、半导体及有关机器、飞机产业及有关机器、能够满足省力和合理化要求的各种机器，包括产业机器人、包装机械、传真机等; 提高生活水平的各种设备，如医疗、福利、教育等方面的电器、机械等。在日本租赁对象主要是事务处理机器和通信机器 (包括电子计算机)，而在美国则主要是生产性的设备租赁。这是日本租赁业的最大特点。②在租赁行业结构上，由于金融机构不能直接经营租赁业务，所以日本大部分都是综合性租赁专业公司，它们占领了绝大部分租赁市场。但是，专业租赁公司不如美国发达。近年来，日本租赁业在传统特点基础上，出现了两种新的动向： 一是制造厂商系列租赁公司的活动越来越趋于活跃。这和产业本身的成熟程度及厂家的资金筹措力量的增强密切相关。二是日本租赁公司随着竞争的不断激化，租赁服务不断多样化。③租赁方式以融资租赁为主，但近年来也开展一些有效运用特定机种为目的的经营租赁或对特定机种开展维修服务租赁。一般交易额在50万美元到1000万美元之间，租期大多为3～7年。④日本在亚洲的租赁业务远远超出在其他国家的租赁交易。在亚洲的租赁资产大部分主要用于交通设备等。⑤与欧美等国不同的是，日本政府对设备租赁专门立法持不积极态度，至今尚未有租赁法，设备租赁法律。所以，日本租赁业务没有什么特殊的税收优惠，租赁业的发展完全是金融机构试图扩大业务及供应厂商积极推销其产品的结果。
