连接日本三大都市圈的东海道新干线基于《大都市圈整备法》，日本三大都市圈的政策区域得到指定。日本政府进而制定了《首都圈整备计划》、《近畿圈整备计划》和《中部圈开发整备计划》，即《三圈计划》。
日本政府现行的《三圈计划》，是于平成28年3月修改后的版本。日本三大都市圈规划中的未来涵盖范围，在县级行政区划上有部分重叠，如三重县、福井县等。 
中央新干线
日本经济的动脉，东海道新干线日本三大都市圈都拥有便利发达的交通网。 [9]日本的五座日本国家中心机场（日文：国家拠点空港）都位于三大都市圈。作为日本国民生活和经济活动的大动脉，东海道新干线连接东京都市圈、名古屋都市圈和大阪都市圈三大都市圈，每年输送乘客约1.65亿人次。日本兴建中的中央新干线的目的之一，即再次连通三大都市圈，构成安全保障的二重连接网络，形成世界领先的巨型城市群。 日本三大都市圈的主要数据和对比情况为：
三大都市圈 （辐射都道府县） | 中心城市 | 人口 （2010年） | GDP （2013年） （万亿日元） | 著名学府 | 日本国家 中心机场 | 高铁网络 | 中国 驻外机构 |
|---|
| | 4350万 [10] | 195 | | | | |
大阪都市圈（大阪府，京都府，兵库县，奈良县，滋贺县，和歌山县） | | 2360万 [13] | 70 | | | | |
| | 2174万 [14] | 66 [11] | | | | |
首都圈
近畿圈
中京圈
