1988年于芬从湖北上调到国家队，带领弟子李青夺得了1988年奥运会女子三米板亚军。1990年，她的弟子伏明霞和孙淑伟分别在加拿大和美国的大奖赛上拿了冠军。1996年亚特兰大奥运会后在清华跳水队执教。几度要求重返国家队，遭到拒绝。2007年6月获得清华大学博士学位。2008年，因与周继红的奖金事件，成为“争议人物”。
于芬、伏明霞情同母女右一为周吕鑫于芬在湖北恩施读小学时，来学校挑选跳水尖子的肖爱山（前湖北省体育局局长），一眼就相中了这个聪明清秀的小姑娘。家里人一直不太同意她练跳水，回忆起童年无意间与跳水结缘的那一段，于芬说，正因为家里一直认为读书才是正途，练跳水的同时，她还一直学英语、弹琴、读书，为将来某一天可能来临的“跳槽”做准备。
1975年进入国家跳水队，当时中国跳水正处于一个摸索阶段，与于芬同期的这批队员后来都成了中国跳水走向世界的铺路石。入国家队后于芬不到半年便获得全国冠军赛跳板亚军，然而，由于当时训练手段落后，一批很有前途的选手相继受伤，于芬也由于视网膜问题早早结束了运动员生涯。
于芬1990年，她的弟子伏明霞和孙淑伟分别在加拿大和美国的大奖赛上拿了冠军。那时，伏明霞才刚刚13岁。此后，伏明霞夺得了1991年在珀斯世锦赛冠军，同年城运会伏明霞获得了四块金牌，此后在一系列国际大赛上，她几乎都是冠军。1992年巴塞罗那奥运会，伏明霞如愿夺得冠军。于芬也师以徒贵，升任国家队教练。
于芬但由于在清华大学队训练的队员无法进入国家队，不少队员先后离开了清华跳水队，伏明霞、劳丽诗和周吕鑫都是这样的情况，个别队员甚至采取了不辞而别这种相对极端的方式。
2005 年9月，武汉，全国跳水锦标赛期间，于芬抛出了，如果她的队员再不能通过正常国家队选拔体制进入国家队，她就要把队员拉到国外训练比赛的言论。
执教时间：87年——2000年
1996年获美国亚特兰大奥运会女子三米板，十米台两枚金牌
1992年巴塞罗那奥运会获女子十米跳台金牌
执教时间：92年——98年
2004年雅典奥运会女子三米板单人，双人两项金牌
2000年悉尼奥运会女子三米板双人亚军
95年跳水世界杯女子三米板，十米台两项双人金牌
从事30多年体育工作，当了20多年教练，经历了5届奥运会，于芬一直都在一线为中国的跳水事业忙碌着。国家队备战北京奥运会的队员中有5个是她的学生，他们担负着男子跳台、女子跳板、女子跳台三个项目六枚金牌的重任，这么多年的执教经验，让她有这个自信能为中国跳水做更多的事情。跳水这么多年来已经成为她生命中的一部分，从来没有离开过，而且一直在努力，于芬一直认为在北京奥运会能为中国跳水尽一点力是她的使命。
在国家队执教十年，从1996年离开之后依然在一线带队员，在清华，环境肯定是更自由了，没有人对于芬有那么高标准的要求，但从训练环节来说，她对队员的要求很高，一直保持着很高的水准。尽管离开国家队这么多年了，但国家队的训练模式依旧很熟悉。08年北京奥运会，对体育工作者来说，是一种责任，作为一个比较专业的技术人员，于芬希望可以在奥运会前的最后冲刺阶段发挥特长，为中国跳水助一臂之力。在清华带队员并不是放弃国家队，在清华的这几年，于芬还在研究新的训练方法，研究体教结合的模式，也希望能通过北京奥运会来验证，使得体教结合的尝试过程变得完整。于芬就是要用自己的经验制造最好的奔驰车，这其中有科研的力量，有经验的积累、思想的指导，还有各个环节的配合。而这几批奥运备战的重点运动员中都有于芬的队员，因此，她对自己的训练方法很有把握。
于芬
于芬1992 年巴塞罗那奥运会，人们看到于芬和伏明霞以为是母女俩；1996年亚特兰大奥运会，伏明霞长大了，人们又以为她们是姐妹俩。
2007年“七夕”节，伏明霞、梁锦松来北京看望于芬。晚餐时，感慨于伏明霞这些年从运动员到普通人的转变如此成功，伏明霞一边劝慰于芬，说没有当年的苛刻也不可能成就自己，一边笑着邀请于芬到香港玩时吃她亲手做的饭。伏明霞从小就是专业运动员，全天候训练，训练之外的事情，基本上不会，更别提做饭了。
一、1996年奥运会后，于芬离开国家队，执教清华跳水队。 1998年，中国跳水队重组，周继红成为掌权者。
于芬四、于芬高调要求重回国家队。2007年1月15日，于芬在自己的博客上发表文章，表态欲重返国家队。10天后，游泳中心副主任李维波发表声明，予以回绝。
六、3月13日，于芬再揭黑，指责周继红侵吞百万奖金。
博客诉回归心愿
于芬在博客中说，2007年下半年已正式提出重返国家队，理由是自己先后指导过5届奥运会的比赛，具有丰富的实战经验，曾培养出伏明霞、郭晶晶等奥运冠军，而且目前备战奥运的主力队员何姿、林跃、周吕鑫、王鑫和杨礼光都是自己在清华跳水队一手培训出来的，凭借对他们技战术特点和潜在能力的了解，能进一步提升他们竞争力。于芬透露，已与国家体育总局段世杰副局长，游泳中心主任李桦进行了“推心置腹”的交流，得到了他们的认同。
于芬的博客引发轩然大波。10天后，站出来回应她的不是国家体育总局，也不是周继红，而是游泳运动管理中心发出的声明。
四点理由婉拒
2008年1月25日通过网站发表的声明提出四点理由婉拒于芬：“现有教练队伍结构合理，完全满足备战要求”、 “调整要从大局出发，以国家队需求为前提”、“跳水队实行队委会领导下的领队负责制” 以及“中国跳水国家队渴望社会的理解和支持”。此举被外界理解为在国家体育总局未表态前游泳中心“先斩后奏”。此时的周继红一言不发，但据内部人士称，她曾向总局表态：“如果于芬进来，我就不干了！”
我愿降职使用
于芬第二天迅速做出了回击，并在接下来的二十多天时间里，通过媒体继续 “开火”。
于芬1月30日，于芬突然发表不满跳水队利益之争的言论，称自己仍是国家队副总教练，国家队阻止她回归的原因是将打破现有国家队的利益格局。
2月12日，于芬直接向周继红开火，发出“我的执教能力要强于周继红”的言论，认为她的回归将打破某些人的既得利益，因此面临层层阻力，并质问：“在08奥运前，是个人利益重要，还是国家利益至上？”还称已将申请报告直接呈递体育总局局长刘鹏。
不调整教练班子
于芬咄咄逼人，周继红也坐不住了。2月22日，在跳水世界杯期间，周继红临时召开个人新闻发布会，第一次对于芬的挑战做出斩钉截铁的回应。
她能代表谁啊？
2月26日，于芬称男台在稳定性和难度上已没有优势，国家男队一些教练员基本功不够扎实。郭晶晶被媒体指“耍大牌”事件后，于芬认为郭晶晶刚进队时很随和，这次的行为肯定是不对的，并指郭晶晶如今在国内比赛中，确实得到了一些“照顾”，周继红如果继续这样惯着她，放松对她的要求，早晚会害了她。
扬言告到中纪委
3月12日，沉寂了半个月的于芬再次向媒体投掷“舆论炸弹”：将周继红告到纪委。
于芬称：1个月前已将检举信发到总局纪检委，举报对象包括中国跳水队领队周继红。检举信指中国跳水队的财务管理严重混乱，周继红等人没有兑现本应属于他人的巨额比赛奖金。根据国家有关政策和规定，在世界大赛中获得冠亚军运动员的教练，可以按比例获得国家下拨的奖金。从1998年以来，于芬的弟子伏明霞、郭晶晶、劳丽诗、周吕鑫、王鑫、林跃和何姿等队员在国际比赛获奖无数，按于芬统计，总奖金数应达几百万元人民币，但最后自己仅得到15.7万元。于芬表示，过去十多年，曾就奖金问题找过游泳中心和周继红，均未得到明确答复，而与她有类似经历的教练或队员不在少数，其中包括一位著名的奥运冠军。
由于总局纪检委仍没有回复，于芬表示，准备进一步向中央纪检部门递交举报材料，甚至可能动用法律手段。游泳中心副主任李维波则对记者表示，已按相关规定向于芬发放了奖金。
另外，于芬还质疑国家队，一是为何高水平教练得不到重用，比如前国家队主教练徐益明、田亮的教练张挺。而现有的国家队教练，面对袁培琳、贾童两名队员短时间内竞技状态大幅下滑时束手无措，没有采取任何补救措施，令人质疑跳水队某些负责人不是唯才是用而是任人唯亲；二是1997年后，由于国家队教练水平下降与态度傲慢，全国教练学习班名存实亡，中国跳水界学习、钻研的氛围从浓变淡；三是地方队争抢清华队员，如今大部分国家队员都来自清华，显示中国跳水的基层培养已经出了大问题。于芬进而质疑国家队水平，为何十年没培养出奥运冠军？
师徒恩怨十多载
同样来自湖北的于芬与周继红，在跳水界都有“铁娘子”之称。性格刚烈的于芬曾在训练中掌刮伏明霞，周继红也以铁腕治军著称，坚拒田亮归队，甚至令人感到有点不可理喻。两人不但没有同乡的情谊，反而在十几年前就结下了梁子。
由于在1992年巴塞罗那奥运会上带出冠军伏明霞，于芬师凭徒贵，升任国家队教练。周继红为奥运冠军出身，退役后直接进入国家跳水队管理层。1996年亚特兰大奥运会后，尽管中国跳水队获得了3枚金牌，但传出总教练徐益明造成国家队内人际关系紧张，于芬“排挤了所有女教练”的说法，国家体委高层决定让徐益明、于芬下课。1997年，于芬成立清华跳水队，周继红接手国家队。
在清华跳水队，于芬潜心培养出劳丽诗、周吕鑫、王鑫、林跃等一大批优秀苗子。2001年，国家体育总局游泳运动管理中心突然下文，不允许运动员双重注册，这意味着清华跳水队队员不能代表地方参加全国大赛。这一规定直接导致了“清华跳水队队员接二连三出走事件”，个别队员甚至采取不辞而别的极端方式。
2006 年9月武汉全国跳水锦标赛期间，于芬称，如果她的队员再不能通过正常选拔体制进入国家队，就要把队员拉到国外训练比赛。虽然于芬当时宣称与周继红之间并无矛盾，但两人的教学观念完全不同，于芬认为“不能让队员不读书”，而周继红则提倡队员必须在国家队封闭训练才能出成绩。
奖金分发规则
就清华大学跳水队教练于芬反映奖金问题，国家体育总局监察局负责人证实，奖金发放手续清楚、完备，不存在周继红个人侵占奖金问题。2008年对1月30日，于芬反映跳水队领队周继红贪污其奖金问题的举报信。在备战奥运的关键时期，原本不宜兴师动众地进行调查，但是考虑到于芬是署名举报，并且游泳中心也希望把问题讲清楚。经监察局协调，游泳中心组织人员就于芬举报信中提及的7名运动员18笔奖金发放情况逐一进行了核查。期间翻阅了有关财务资料，除于芬自己领取的奖金外，其他奖金由5人代为领取。核查结果表明，奖金发放手续清楚、完备，不存在周继红个人侵占奖金问题。 2008年4月2日，监察局约见于芬同志，向其反馈了奖金发放的核查情况。于芬同志当时表示，总局监察局能主动找她反馈核查情况，她很高兴，也很欣慰，并感谢总局对她反映问题的重视。约见后，监察局及时向游泳中心转达了于芬提及的回国家队执教等问题。
游泳中心依据原国家体委、人事部下发的《运动员教练员奖励实施办法》制定了《跳水运动员教练员奖励实施细则》。具体到每次奖金分配，程序是：首先由国家跳水队和跳水部提出方案，然后由办公室包括财务人员进行复核，最后报中心领导批准后实施。于芬要求回国家队执教问题，不属于纪检监察的职责范围，我们已经向游泳中心转达，且游泳中心已就此问题做出过明确答复。于芬反映问题是个人行为，关于核查和反馈情况，监察局及时向总局党组和上级纪检监察部门进行了专题汇报。
