長年待在國外，許家第四代接班人、新興航運總經理許積皐，前一天才下飛機到台灣，受訪完隔天又要回香港。身穿灰色西裝，英倫紳士風格的許積皐不常看中文雜誌，採訪開始前，他詳細詢問《天下》讀者組成與影響力，展現許家深植在DNA的謹慎性格。（延伸閱讀：支撐苦難的唯一哲學，華人船王：做一個好人）
老字號新興航運創立於1968年，在散裝航運業中以保守穩健著名。不但能長期獲利，28%低負債比也遠低於同業，在波動劇烈的航運市場，新興能持盈保泰並不簡單。
以影響散裝航運景氣榮枯的運價指標，波羅的海指數（BDI）為例，2007年曾達到萬點高峰，在金融海嘯後暴跌，到2016年僅剩兩百多點，創下歷史新低。世界第七大航商韓國韓進海運，因此宣告破產；而國內的散裝航商，連續幾年虧損大有人在，新興航運卻能連續十多年不虧錢。
許家如何讓航運事業傳了四代，還在景氣最低迷時維持獲利？故事要從許積皐的曾祖父許廷佐開始說起。
許家源於中國浙江省寧波市。1926年，許廷佐創立益利輪船公司，經營上海、定海到三門灣的航線，開啟許家的航運事業。寧波這個城市也誕生了華人世界最多的船王，從民國時代就崛起的顧宗瑞家族、替顧家打工後來成為女婿的董浩雲、環球航運集團創始人包玉剛都是寧波人，也跟許家一樣長年在香港居住與發展。
受挫的教訓，寫入DNA
充滿野心的許廷佐，看中三門灣是具開發潛力的天然深水良港，成立公司，規劃港口碼頭、道路、鐵道、工廠、機場等建設，吸引上海富豪投資入股，華僑的資金也躍躍欲試。假如開發成功，三門灣有望成為上海之後另一座商業大港。
眼看開發案水到渠成，此時載滿開港設備物資的輪船，卻在三門灣海面遭海盜洗劫，加上日軍擴大侵略中國，華僑資金退縮，先前入股的股東也要求撤資。為解決資金問題，許廷佐還以自家財產作抵押，卻遲遲等不到金援，最終破產。（延伸閱讀：全球3大航運聯盟撤航線 你不能不知道的3大景氣真相）
許廷佐投資三門灣商港失敗的慘痛經驗，是許家第一次嘗到挫折。過去，許積皐的祖父許文貴絕口不提父親這段失利往事，但面對高風險的航運業，卻堅持採取穩健的經營策略，顯見他將教訓銘記在心。
國共內戰後，許文貴隨國民政府遷台，重建益利輪船公司。1960年兄弟分家，其弟許文華掌管益利輪船，許文貴則創立台灣新興航運及香港和合航業，許家開枝散葉。
要當領導者，先當好成員
到了許積臯父親許志勤的時代，新興股票上市，建立專業經理人制度負責營運，培養二代開始有了系統性的方法，許積臯1989年進入新興，從學徒開始做起。除了和父親許志勤學習，另一個導師就是許志勤的左右手、新興航運董事長蔡景本，「我每天跟在他身旁，看他做決策、問問題，學習思考方式，」許積皋說。
新興航運董事長蔡景本是第三代的左右手，也是第四代的導師。（邱劍英攝）
獨特的行業需要獨特的傳承方式，許積臯註定成為接班人，但要融入團隊，必須從基層做起，這也是航運界很多師徒制的原因。
「他父親能夠讓他當team leader（團隊領導者），但要成為team member（團隊成員），需要自己努力，」許積臯的老師蔡景本說，航運業非常複雜、要學習的專業太多，當一個航運公司老闆要懂的知識，沒有一本書能完全涵蓋。很多航運公司老闆甚至沒念過什麼書，從水手、船長一路做上來，靠的是不斷累積的經驗。
蔡景本看著這位許家第四代接班人長大，逐漸熟悉船務、財務、修護、行政、業務等各部門工作。足足歷練了27年，2016年許積臯擔任新興總經理，預計今年會完全接棒。蔡景本認為他的歷練已成熟，新興也有很強的營運團隊，傳承接班的時候到了。（延伸閱讀：黑手的女兒怎麼學接班？台灣最大「企二代」共學團誕生）
傳承不只傳經營手法，也要傳人脈與資源。許積臯住在香港，要繼承許家在航運界的人脈與商場交情。除了接下了台灣新興總經理，許積皐目前也是香港和合航業董事總經理，同時擔任香港船東會主席，香港船王董浩雲、前香港行政特首董建華，都曾任職過此職位。
航運合作相當注重氣味相投與信任，大筆生意時常在兩個老闆握手、吃飯完成，「剛好合作伙伴也輪到下一代接班，期待他們和我們這代一樣，彼此有好的化學效應，」蔡景本笑著說。
最快今年，許積臯將接下新興董事長職位，而許家的規則是由懂專業的家族成員擔任負責人，其餘家族成員擔任股東，經營權與所有權分開。
「小心」駛得萬年船
許家能夠百年不衰，從代代相承的公司的經營哲學與策略可見端倪。
2007、2008年，航運市場一片榮景，新興卻做了跟同業南轅北轍的決定，其他航商追求價格隨市場上漲的短期租約，新興反而簽長約，收取固定金額。
「因為我們看過兩次石油危機，油價從一桶3美元漲到超過30美元，航商不堪負荷倒閉，」蔡景本說。
許積臯印象很深刻，兩次石油危機時，海運業陷入空前低潮。當時他還在念書，看到擔任董事長的父親許志勤背負沉重壓力，差點破產。因此，「小心才能駛得萬年船」深植在許積臯身上。（延伸閱讀：後張榮發時代 海運挑戰多 航空求突破）
新興航運總經理許積皐，也是全球最大船東協會之一、香港船東協會主席。（邱劍英攝）
不久金融海嘯侵襲，航運運價崩盤，新興靠著長約保有穩定收入，「最後一個長約甚至去年才結束，」蔡景本笑著說。不僅如此，早在2002年，新興便投資油輪，同時經營散貨和原油市場，為的就是分散風險。
然而，去年上半年油輪租金暴跌，僅剩成本價約四分之一，擁有三艘超大型油輪的新興，也難得出現虧損。幸好下半年運價回升，新興將獲利紀錄向前推進，連續19年沒賠錢。
站在機會前，不隨市場起舞
一名航運競業高層觀察，新興的大小船型都有，可以降低運價漲跌風險。交船時間也平均分布，能降低折舊成本，「運價貴時船也貴，但新興一樣下單，維持新舊船更替，還能跟造船廠維持關係。」
新興一直將船視為重要資產，從船型設計到維護工作都嚴格把關。「只要對船是好事情，就是對公司好、對股東好的事情，」許積臯一語道出對船的重視。
新興上市後，船隊規模維持在12至20艘，每年交貨和賣掉1至2艘船，「我常形容就像騎腳踏車，買賣就像踩踏板，能成功運轉讓資金循環，」許積皐用雙手比劃著他許家謹慎又保守的策略。
如今新興刻意讓船隊規模維持較小、負債比也最低，是因為許家小心謹慎的DNA。打開許廷佐家族傳記，除了一般企業都會強調的誠信、勤勉、精進等理念，最後一點是「慎謀」，審慎的計劃謀略。「慎謀是我們很重要的企業文化，」受訪時大多說英文，許積皐此時特別用中文強調。
因為，2020年的海運業將碰到一個新挑戰：國際海事組織（IMO）將實施低硫政策，規定船隻必須使用低硫油作為燃料。新制下，舊型船隻可能遭到淘汰，或是進船塢加裝減硫設備。許多航商預測，此時運能供給將會減少，因此下單造新船。（延伸閱讀：陽明海運 用敏銳「偵測力」 穩渡風暴）
新興則維持一貫作風，不隨市場起舞，2016年之後沒有簽約新船。許積臯分析，硫化物洗滌器在國際上還沒有統一的標準，新船設備是否合格也是很大疑問。狀況未明時買的新船，可能沒幾年就被淘汰，「不只賺不到，還會賠掉本錢。」
「我們不是不做，手上都有現金，只是在等待局勢明朗，」蔡景本補充。站在機會的十字路口，新興再次貫徹慎謀企業精神。
傳承四代而不敗，從接班者養成，到散裝航運中獨樹一格、維持長年獲利的經營策略。新興航運許家讓人看到，成功的傳承不只是傳承財富與企業，而是透過做中學的學徒方法，且時時刻刻提醒家族成員必須「慎謀」，才能在驚濤駭浪中穩定航行百年。（責任編輯：曹凱婷）
新興航運小檔案
成立／1968年
經營團隊／董事長蔡景本、總經理許積臯
資本額／56.8億台幣
員工數／300人
主要業務／船舶運送
經營成績／2018年營收37.7億台幣，稅後淨利6200萬台幣
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