新冠病毒的致病机理是什么？

我们可以把肺当成一棵树。树有树干、树枝、树杈和叶子，肺也有气管、各级支气管和肺泡。在树上，叶片进行光合作用，把营养传回整棵树；在肺里，空气通过各级气管，最终由肺泡使氧气进入血液。
肺泡不是单个的，而是一串一串的，表面布满血管。正是这些血管把二氧化碳交给肺泡（最终呼出），从肺泡中带走氧气，送到心脏，进而流遍全身。
所谓的“新冠肺炎”，是新型冠状病毒感染导致的肺炎。如果你的手被门夹了，很快会产生肿胀。这也是一种炎症，本质上是大量富含蛋白质的液体渗出到组织空间内。
夹了手的时候，这些液体进入你的手指组织空间，让手指肿起来；而在“新冠肺炎”中，这些液体渗透到了肺泡和血管之间，阻塞了呼吸膜，并渗透进肺泡，阻碍氧气的正常交换。这也是为什么一些感染者按压肺部会有水肿的感觉。
对于新冠病毒感染的重症患者，他们的整个肺里到处都在发生炎症，数亿个肺泡当中的大多数都被阻塞，使得人体非常缺氧，无法呼吸。严重时就会出现呼吸衰竭，出现急性呼吸窘迫综合症 ARDS。
以上，就是 ARDS 的工作原理，也即新冠病毒的重症致死原理。包括 SARS 背后的冠状病毒、一些流感病毒、呼吸道合胞病毒等，都会导致 ARDS。
目前，对于出现 ARDS 的重症患者，唯一的办法就是支持治疗，没有药理上的针对措施（有少数被初步证明有效，但未通过临床的药物）。
而唯一的支持治疗手段，就是进重症监护室 (ICU)，上呼吸机。
刚才我们提到，出现 ARDS 的重症患者无法自己呼吸。他们的肺功能衰竭，等不到人体自行消炎，往往已经死亡。这个自行消炎的过程，没有办法加速，也没有办法减速。
进 ICU、上呼吸机的目的，就是通过机械通气，强行维持患者的呼吸。本质上，就是借助机器的力量，和病毒“赛跑”，在炎症自行消失之前，维持患者的生命，因此称之为支持治疗。

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