美國媒體通過對佛羅里達州衛生局官方公佈的數據分析發現，在該州領導人報告新冠肺炎確診病例的幾個月前，新冠病毒就已在該州悄悄蔓延。
美國《邁阿密先鋒報》2020年5月6日刊文稱，當年3月1日，佛羅里達州宣佈了頭兩例新冠肺炎確診病例，一名是曾前往意大利的29歲的希爾斯伯勒縣婦女，另一名是63歲的馬納提縣男子。但是，佛羅里達州衛生部當時公佈的數據中隱藏著一個耐人尋味的信息：新冠肺炎在佛羅里達州的傳播可能早於1月份。
就在《邁阿密先鋒報》上述報道的前一天，美國《棕櫚灘郵報》報道稱，171名新冠肺炎患者出現症狀時間比該州首例報告病例早兩個月，這些患者2020年1月就出現了新冠肺炎症狀，且沒有人曾去中國旅行，其中103人沒有出國旅行史。
儘管該州絕大多數病例都集中在佛羅里達州南部，但數據顯示，2020年1月，病毒已在佛羅里達州中部甚至北部悄無聲息地傳播，當時，美國還沒有對這種傳染病進行檢測，許多醫護人員可能把它誤認為是流感。
美國衛生部的記錄顯示，有患者早在2020年1月1日就報告了具備新冠肺炎症狀的病例記錄。但是，直到當年3月份，佛羅里達州才宣佈了頭兩例新冠肺炎確診病例。
為何兩個月後該州才公佈首例病例？是患者隱瞞病情數月後才向州政府報告，還是州政府未及時採取調查？或者兩者都有？官方並未作出說明。
更蹊蹺的是，去年5月4日，該州在沒有任何解釋的情況下將這些記錄從官方網站上撤下。晚上7點30分之後，這些數據才再次出現，但是患者出現症狀的時間已被刪除。 同日，《今日美國》記者曾試圖聯繫該州官員，但未能成功。
《棕櫚灘郵報》報道稱，2020年1月初，這些患者不太可能接受新冠病毒檢測。當時，此類檢測受到CDC的嚴格控制，僅限於去過中國的旅行者。但是，《今日美國》和《棕櫚灘郵報》報道中均明確說明，這171名患者中沒有一人報告曾去過中國。
