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新冠病毒與氣溫的關係為何？新冠肺炎自 2020 年開始延燒，全世界確診病例至今已高達 1.17 億，死亡人數 260 萬。北半球即將進入夏天，研究指出，病毒遇上高溫，感染力會降低，但據《政客》報導，美國的情況卻相反，為什麼呢？
疫情與熱浪同時來襲，要去隔離還是避暑？
東洛杉磯的博伊高地，充斥著用磚瓦蓋成的舊建築，唯一的冷卻系統是窗戶。在新冠疫情之前，許多拉丁裔的居民會三代同堂地擠在一間有冷氣的房間，或者出去購物中心、電影院等公眾場所避暑。
但是疫情襲擊後，這些場所都關閉了。當地政府在逼近攝氏 37 度的天氣下，開放了幾個公共避暑中心；這時候，居民有點混淆，他們被告知在戶外，以免感染病毒，但現在要被告知躲進室內避暑。
如果你把美國新冠肺炎的熱區地圖，跟溫度熱區地圖疊在一起，會發現兩張地圖幾乎一樣。這些熱點有很多鋼筋水泥大樓、高密度的建築，但綠地比例、居民的平均薪資與健康狀態都偏低。
研究人員發現疫情和熱浪正相關，他們開始擔心氣候變遷加劇的未來，影響弱勢社區的環境因素可能會大幅提升，尤其是高溫。
這讓防疫工作變得更複雜。美國加州死亡谷的氣溫，在去年（2020）的 8 月 17 日測得了 90 年來的最高溫 54.4°C。政府告訴居民留在家裡保持隔離，但是對於沒有空調的人來說，在家待著也面臨健康風險。
極端氣候下，受害者集中在弱勢族群
事實上，弱勢族群的分布，使得他們更難抵抗疾病。專家指出有色人種的家戶、教育還有公衛的系統性政策等，變成限制有色人種和貧窮人口住處選擇和取得資源的障礙。
「氣候變遷的後果大都讓有色人種承擔。每當災難來臨，這些人群首當其衝。」馬里蘭大學（University of Maryland）應用環境衛生學中心的助理教授威爾森（Sacoby Wilson）表示。
「重要的公園和綠地被分配給富裕社區，他們有較大的空地，更安全的河濱。許多低薪社區一片荒涼，不是沒有綠意，就是水泥地，熱島效應隨之而來。」加州捐贈基金會（California Endowment）副主席伊頓（Anthony Iton）表示。
弱勢社區的居住環境，常常是密度高、不合格的居住環境，很少隔間、通風不良好，而且空調很有限。高溫加速了心肺輸出，可能讓人們呼吸更急促，「高溫這項環境因素，讓人們傾向做出感染新冠病毒的高風險行為。」伊頓補充。
寒流也一樣。超級低溫將導致大範圍的斷電，導致家家戶戶長期缺少暖氣和用水。
「極端天氣在影響程度、頻率與時間等層面都變得更越來越嚴重。我們關切的是，這些不斷成為極端天氣下的受害者，有沒有被給予足夠的資源，在災難來臨前充分準備，或者在災難襲擊後重建。」「團結行動環境正義」（WE ACT for Environmental Justice）的政策總監傑西爾（Sonal Jessel）表示。
極端氣候重創弱勢社區，政府可以怎麼做？
以往來說，面對熱浪來襲，市政府會建立避暑中心，但居民卻不領情，即使是在疫情發生前。原因是這些避暑中心功能並不齊全，通常只是在學校體育館或者社區中心擺擺摺疊椅而已。
因此政府作為就很重要。舉例而言，紐約去年提供了降溫措施的援助，協助家戶採購與安裝空調與風扇。芝加哥也啟動了綠色走廊計畫，馬里蘭（Maryland）也設立非裔社區上千萬的建設資金。
除此之外，民間也啟動互助組織。芝加哥的民間組織「靠我們自己」（We Got Us）分配給社群成員個人防護設備與生活用品。「黑人社群這樣做已經很長時間了，都沒有經過任何政府團體與組織。這對我們來說不是新鮮事，當沒有足夠資源時，我們一直在思考能夠保護社區的出路在哪。」環境防禦基金（Environmental Defense Fund）的資深顧問東尼（McTeer Toney）表示。
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