「每次回憶陳文成案，我都會不寒而慄，我們都是那時代的，這對我們衝擊非常大……任何一個我們在美國留學的學生都可能遇到，這不只是個『命案』，陳文成做的，我們當年大家都在做這事……」
1981年7月3日清晨，留美博士陳文成遭警總約談後離奇陳屍台大校園，當局聲稱其「畏罪自殺」、美國學者魏契解剖則認定「他殺」，家屬長年期盼真相。雖然促轉會於2020年5月份發佈調查報告、認定他殺可能性高，但至今人們都還在困惑：真正凶手到底是「誰」？
儘管動手殺死陳文成的那個「誰」至今成謎，12日國史館舉行國際學術討論會，國史館纂修歐素瑛直指「黨國體制與綿密網路」才是陳文成命案重大元凶、陳文成之死是政府對「海外運動份子」監控導致的結果──對此，曾在同時代赴美留學的陳文成博士紀念基金會董事長楊黃美幸便說，每次回想起陳文成案她就不寒而慄，這不只是個「命案」，也是當年每個在美國讀書的台灣人都可能碰上的。
美麗島事件遭情報單位「先射箭再畫靶」定調暴力事件 陳文成亦遭海外監控牽連
談起解嚴前台灣重大政治案件與政治變遷，國史館館長陳儀深於開幕致詞時點評，1979年「美麗島事件」是撼動海內外、造成台灣人大團結的關鍵事件之一。至於美麗島參與者面臨的代價，師大台灣史研究所副教授陳佳宏根據國安局檔案「一二一〇專案」偵訊工作指導綱要，在「美麗島事件偵訊期間之『叛亂』建構──以軍法被告為中心」論文初稿整理當年情治單位如何在美麗島大審是「先射箭再畫靶」、設定劇本形塑參與者的「叛亂」意象。
陳佳宏指出，施明德在「一二一〇專案」被列為重點偵訊對象，不只被描繪成極端性格、預設其一定自殺、出賣許多黨外，特務從道德層面摧毀被告人格形象、意圖分裂黨外與美麗島陣營，最後更定調美麗島事件為「受海外台獨之啟發、中共資金之挹注」的暴力建國事件。
雖然「一二一〇專案」所述狀況與美麗島事件實情不符，施明德本人未必如特務所寫、事件當天民眾也只是手持棍棒對上全副武裝鎮暴部隊與催淚瓦斯，陳佳宏說，這些檔案再次顯示威權統治者對民主運動的「慣用模式」，特務慣習對相關事件冠以「共匪」、「台獨」、「海外與國際陰謀」等「叛亂」元素。
因美麗島事件受當局壓迫的，不僅黃信介、施明德、姚嘉文等多名被告，國史館纂修歐素瑛報告「美麗島事件之後－陳文成研究」論文初稿時指出，1979年12月10日美麗島事件前後，國民黨當局對民主運動人士就已有非常嚴密的監控、包括曾與施明德有聯繫並捐款予《美麗島》的陳文成，而陳文成案就是對海外運動份子監控導致的結果──美麗島事件後連續發生林宅血案、陳文成命案，兩案皆是訴諸暴力手段以對付異議份子，兩案共通點是皆有暴力、有非常多疑點一直無法釐清，儘管當時已有調查、後續也多次重啟調查，皆無具體進展。
歐素瑛指出，陳文成於1975年赴美留學拿到博士學位，並從1979年9月30日之後長期被監控、海外與台灣皆有，而陳文成在1981年7月3日被發現陳屍台大校園後，警方起先以「他殺」偵辦、7月6日警總召開記者會後官方定調為「畏罪自殺」、美國法醫來台調查又轉為「他殺」，其中存在非常多疑點，而歐素瑛本次研究欲討論的重點，是監控問題。
熱心捐助黨外雜誌盼民主 卻不知蔣經國已對美麗島震怒「國家安全工作由我自己親自加以督導」
昔日對陳文成描述多以「留美菁英」、「數學博士」為主，然而實際上陳文成亦是一位民主運動人士。歐素瑛表示，陳文成在大學一年級加入國民黨、本身也是國民黨員，1975年到美國留學前完全沒參加任何政治活動與社團，但在1979年7月2日遭警總帶走的偵訊筆錄提到，後來受《中華雜誌》跟《大學雜誌》影響，認為當時監察院跟立法院現況要有所改變。
1975年陳文成赴美留學、參加「台灣同鄉會」被推選為幹事之後，開始對海外學人之間活動較為活躍。在此同時，1978年台灣國內局勢出現轉變，美國總統卡特宣佈與中華民國斷交、與中華人民共和國建交，時任總統蔣經國依《動員戡亂臨時條款》頒布緊急命令暫停選舉、引起黨外人士不滿走向街頭，美麗島事件核心人物呂秀蓮就曾於受訪時說：「台美如果沒有斷交，或許不會發生美麗島事件。」雖是呂秀蓮個人看法，整體情勢也是走向爆發美麗島事件。
1979年6月份《美麗島》雜誌登記立案、8月將發行，此時在海外的陳文成贊成黨外作為、非常積極協助，希望達成民主、改變政治現狀，因此在美國成立「全美民主基金會」集合當時在美國各地10處台灣同鄉會、募捐把錢給施明德，透過捐款讓《美麗島》雜誌社運作。
然而在1979年12月10日，陳文成抱以高度期盼的《美麗島》雜誌社於世界人權日上街遊行、遭軍警強力鎮壓演變為時稱「高雄暴動」的美麗島事件。歐素瑛引述近日解密的《蔣經國日記》指出，美麗島事件後的12月25日，蔣經國就在日記寫到：「高雄暴動是強烈信號，從此一定多事，我決定國家安全工作由我自己親自加以督導，以力還之，才有力擋之。」
在歐素瑛看來，這段日記顯示美麗島事件重燃蔣經國「鬥志」，不只要重新親自領導「安全工作」，也在12月18日、22日的日記提到要「一網打盡，斬草除根」，林宅血案與陳文成命案之所以出現暴力處理，可能跟蔣經國決心有很大關係。
「我回去絕口不談政治，沒事吧？」返台探親遭全程監控 學者歐素瑛直指「黨國體制與綿密網絡」成陳文成事件最大元凶
蔣經國的轉變，在海外聲援民主運動的陳文成很難全然知悉，當陳文成於1981年5月20日回台灣探親、朋友警告「不怕回去不利嗎」時，陳文成尚能回答：「我回去絕口不談政治，沒事吧？」似乎不認為自己會出事。然而據後來警總約詢陳文成筆錄，陳文成返台後還是忍不住跟朋友聊在美國聲援民主的狀況，聽許信良演講又把內容轉述給朋友、被控「宣傳台獨理念」。
歐素瑛爬梳警總偵訊陳文成筆錄發現，陳文成在美國已經受到監控，回台灣住家附近爆炸案、朋友約吃飯又莫名來了另外的朋友、去演講的地方也有人監控，直到6月30日陳文成無法拿到出境證，他急著返回美國參加會議、跟出入境管理局要求，雖在7月1日得到答覆「明早會通知」、台大商學系教授白健二也表示可以幫忙，沒想到7月2日上午8點半，陳文成就被3個拿警總證件的彪形大漢押走、約談。
關於陳文成究竟被約談幾次，警總聲稱只有1次，歐素瑛說事實上是2次，自1979年9月30日凌晨、警總掌握到陳文成與施明德通話記錄開始，陳文成跟台灣之間的聯絡、每一通電話都完整被監控。
這些監控致使陳文成遭受警總約談，第一次在1981年6月30日，看似與出入境管理局的人談話、實為警總公共關係室，由保安處第二組王振涪主問，這次偵訊認定陳文成是「台獨要回島內做組織工作」的人；第二次即陳文成殞命前的最後身影、7月2日，由保安處上校組織鄒小韓、中校參謀王文繽進行，雖然談話時陳文成表示自己希望「民主改革」，迫於壓力也評價自己「多管閒事」、對於當初沒聽太太的話「不要管政治」感到後悔。
7月2日約談後，警總宣稱夜間9點半有送陳文成回家，陳文成友人鄧維祥則聲稱說陳文成結束後跑到他家作客，指稱陳文成說對於美麗島事件參與者被判12年感到害怕、覺得自己會被判10年等，這段證詞讓警總發言人聲稱陳文成自知犯罪、是「畏罪自殺」，直到9月份美國學者魏契來台解剖才得出「他殺」結論，2020年5月份促轉會調查報告則認為他殺可能性高、警總涉有嫌疑。
儘管陳文成殞命至今仍不知是「誰」要負責，歐素瑛整理脈絡後認為，除了警總之外，「黨國體制與綿密網絡」才是陳文成命案重大元凶，只有警總是無法做到這種程度，還有背後的綿密體制。
包括早期台灣留美學生面臨的校園間諜「職業學生」問題，在陳文成遭警總約談時，偵訊筆錄也清楚記著保安處上校組織鄒小韓發言：「不可否認，我們有很多『忠貞愛國』的留學生。」歐素瑛也另外發現，在陳文成命案發生後1個月的警總偵防會議上，主席便指示：「陳文成案發生後，美國人注意我們在他們校園的情報活動、『台獨』也在注意我們的活動、報告美國政府，我們在美國的同志，工作的技術與身份的隱蔽要特別注意。」
種種跡證顯示，確實有國民黨特務在美國校園從事情報蒐集工作，而歐素瑛表示，國民黨監視海外留學生、對留學生人生造成的衝擊，是轉型正義必須處理的一大塊問題。
昔日也曾留學美國支持民主 楊黃美幸回憶陳文成案就不寒而慄：任何一個我們在美國留學的學生都可能遇到
曾任全美台灣同鄉會會長遭列「海外黑名單」無法返國、如今身為陳文成基金會董事長的楊黃美幸，聽完報告嘆，其實每次回憶陳文成案都會感到不寒而慄，同時代的陳文成在美國聲援民主、楊黃美幸與留學生同儕也都在做，「會讓人不寒而慄是因為，任何一個我們在美國留學的學生都可能遇到，這不只是個『命案』──命案是我被仇恨、被特定人殺死，但這不是，發生原因是我們大家都在做的事。」
當國民黨政府在海外蒐集這些留學生名單，楊黃美幸記得，她以前每次開車都有特務在跟、開很快、快到像要撞到，她當時忍不住說：「我乾脆去坐他們車子，去坐情治單位的車子！」
那時代很常有這種「車禍」，陳文成也曾在差點「被車禍」、其妻陳素貞回美國後又差點「被車禍」。儘管要發聲有這麼多風險，楊黃美幸也記得，1981年陳文成過世後，陳文成父親不僅堅強地在台灣親自看完解剖過程，1984年還赴美100多天到處陳情、貼標語「還我兒子」、在美國國會前絕食靜坐，在美國的台灣留學生也協助這過程。一開始同鄉也在美東成立陳文成基金會、希望台灣也要有，但光是「陳文成」3字就讓國民黨拒絕，後來只能叫「台美文化交流協會」、直到2000年後才能改名。
對於陳文成事件長期被以「懸案」稱呼，楊黃美幸坦言，自己很難接受，因為這不只是純粹命案，也不只是「懸案」、是很清楚的事情，甚至歐素瑛文章也清楚寫到蔣經國的意向。楊黃美幸說，許多學者對蔣經國「民主化帶動者」之評價顯然是該反省的，國民黨至今也未對陳文成及家屬道歉賠償，國民黨該道歉：「這是國民黨要做的事、不是由民進黨，他要對過去錯誤悔過，這樣他才有救──不然，台灣人民只要知道這些歷史，他也很難再存在下去。」
歐素瑛補充，其實在美國學者魏契做出「他殺」結論後，陳文成案所受關注就越來越少，到2009年前總統馬英九任內調查報告，竟還說台大草地是命案「第一現場」，這令人錯愕──美國報告早已指出台大草地不是第一現場，陳文成死因為他殺。「希望陳文成案透過各種釐清、促進真相出現，雖然爸爸媽媽已經過世，希望能給家屬一個公道。」歐素瑛最後如此說。
