深圳科企優必選研製機械人「唔係講玩」
20170510
東網電視
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優必選首席運營官王汝林
獨角獸出沒注意！深圳科企猛虎如雲，當中的優必選成立僅5年，憑機械人「唱歌加跳舞」，去年銷售額高達3億元人民幣，增長按年勁升6倍，預計今年銷售額將增長3倍。該公司的機械人更成功進駐蘋果公司全球近500間零售店，今年下半年亦孖住迪士尼大搞《星戰》機械人，風頭一時無倆，成為估值達10億美元以上的獨角獸初創企業之一。首席營運官王汝林表示，公司正計劃起動C輪融資，未來2至3年更考慮上市！
【七成員工做研發】
優必選於2012年正式成立，主打各式各樣的機械人，源於當時創辦人兼CEO周劍對機械人極感興趣，但無奈價格昂貴，售價動輒以萬元計，個別人形機械人更高達十萬元，一般人絕對買不起，為了要「讓機械人走到千家萬戶當中」，周劍便着力自行研發，於是便誕生了優必選。
公司現時有逾500名員工，當中有350名是研發人員。王汝林表示，公司十分着重研發，投入了大量資源。除了機械人外，更研發人工智能，包括語音識別、機械視覺和室內導航等。
去年更設戰略發布會，招募全球科技猛人，當中包括前IEEE(電機暨電子工程師學會)主席霍華德(Howard Michel)、清華大學教授趙明國等。王汝林笑言，「公司現在有30幾個博士，在各個技術領域擔當重任。」
該公司產品遍布全球，包括歐美、東南亞、日本、南韓和內地的線上及線下市場，例如蘋果零售店、Walmart、Amazon、Best Buy等均有售。去年銷售額高達3億元人民幣，增長按年勁升6倍。他有信心地說，公司今年推新產品兼拓展銷售渠道，預計今年銷售額將增長3倍。
【孖實蘋果迪士尼搲銀】
此外，公司實行「COO養CTO(營運官養技術官)戰略」，即先將機械人化為產品套現資金，之後再將其投入研發，來產生新技術。王汝林笑言，「我們不是世界上最牛的機械人技術公司，但是將機械人產品化就走得比較前！」
產品化的第一步便是先攻入教育界，其中一個最受歡迎的產品是Jimu(積木)機械人，於去年5月推出，玩家可拼砌之餘，更可用來學習編寫程式，令機械人走路或跳舞。
王汝林表示，機械人除了能滿足小朋友的想像力和拼砌立體的能力外，更可用來學習編寫程式，訓練邏輯思維，蘋果公司就是看中這一點，選擇優必選成為全球合作夥伴，開閘讓其進駐蘋果公司全球近500間零售店，而當時Jimu機械人甚至尚未量產。
他更透露，公司今年下半年將與迪士尼合作，已成功取得《星戰》授權的形象機械人。「以前只是個玩偶，現在可以動、可以發音、可以編程！」他續指，玩具只是機械人的其中一個模式，公司亦會發展商務機械人和陪伴機械人，前者可接待及迎賓，後者則可陪伴老年人或自閉症兒童。
他總結，產品及市場戰略是公司的雙競爭優勢，而公司繼2016年初完成B輪1億美元融資後，正計劃起動C輪融資，更考慮於2至3年內上市。
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雖然該公司僅在5年內便成為了獨角獸，但當中着實有不少難題仍待解決。王汝林亦坦言，因為機械人屬全新行業，雖然誰都知甚麼是機械人，但到底可做些甚麼則是無人知曉。此外，機械人不是現有的需求，是需要透過創新產品去激發。舉例，以前陪伴人的都是親朋好友，現時則有可能是機械人，而這種需求是需要激發出來。
另外，雖然愈來愈多家長關注創新教育，但內地仍以「應試教育」為主，評價學童的標準仍相對單一，不少學童須參加校外補習班，以應付公開試，故STEAM(科學、科技、工程、藝術和數學)教育未算十分成熟。
最後，AI技術並非一蹴而就，無論是大數據，抑或語音識別技術，只是剛剛開始，仍須投放大量人力物力去研發。
深圳科技近年發展迅速，誕生了不少像優必選一般的獨角獸。王汝林表示，深圳除了有供應鏈的優勢之外，最重要是獲得了政府部門的支持。
王汝林坦言，以機械人或人工智能硬件領域而言，深圳的確是走在世界前列，他亦慶幸優必選在深圳創業，當中要歸功於供應鏈優勢，令深圳可成為創新產品的發源地。
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