五指能各自向内弯曲，并能左右轻微摆动。人类透过弯曲手指做出不同的手势，包括五指紧握的拳头、食指与中指举起的V字手势及举中指的不雅手势等等。当有些手指竖起时，左右两旁的手指可能会较难触自弯下，如当其他手指弯曲时，无名指不能完全竖直，或当其他手指竖直时，小指不一定能完全弯曲，但这些情况都可透过不断练习，放松手指肌肉及训练手指神经来做到。普通人的手指通常只能笔直竖起，但有些人的手指天生能向外弯得更多，并能借助另一只手或其他物件来完全接触手背，并且不会脱臼。
手和其他身体部分一样，在最外层的皮肤之下有提供养分的血管、和大脑沟通的神经以及透过收宿及放松来做出动作的肌肉，肌肉之下是骨头，两者由肌腱互相连接。骨头与骨头连接的部分形成手指之间及手腕等各个关节。由于手的大小较细而且关节多，手的骨头一般比身体其他部分的较小（脚趾骨除外）。手执行脑的指令来做出动作，并能透过皮肤感受周遭环境温度和外物的质感，再通过神经网络，向脑汇报。成年男人的手背，包括手掌背方及手指背的皮肤上，可能会长有毛发。
手是人体上最有特色的器官之一。科学家认为，手是使人能够具有高度智慧的三大重要器官之一，其余两个器官是可以感受到三维空间的眼睛和能够处理手眼传来的信息的大脑。在400万年的进化史中，人类的手逐渐演变成了大自然所能创造出的最完美的工具。
当人的胚胎成长到5周左右时，手就已经出现了，但非常小，如同鱼的鳍一般。在随后的发育中，手指慢慢开始成长，手指之间的蹼渐渐退化。到了11周的时候，手的关节、肌肉甚至指甲都已经发育完全。所有的功能已经齐备。一个20周大的宝宝，在母亲的肚子里，已经会用幼嫩的手指给自己的耳朵挠痒了。每只手都有29块骨头，这些骨头由123条韧带联系在一起，由35条强劲的肌肉来牵引，而控制这些肌肉的是48条神经。整个手掌结构由30多条动脉以及数量众多的小血管来滋养。
（图册“手的解剖结构”参考资料： [2-4]）
在哺乳动物中，人类的手独一无二。大拇指同其他4个手指相对的结构是人手的最大优越性，许多类人猿可以将自己的拇指和食指对合，但不能将拇指与中指、无名指以及小指对合，因为它们的手指不够柔韧。只有人类，可以自如地运用自己的手指，这是人类文化和科技进步的关键。
人类的手指十分灵敏，可以感觉到振幅只有0.00002毫米的振动。人们也习惯于在说话的同时比比划划，或者完全用手势来表达感情。原始人类曾经用全身各个部位的肢体语言进行交流，在有了口头语言之后，最初的肢体语言都逐渐被淘汰，除了手势。研究发现，在说话时做手势有助于思考、表达和记忆。在大脑的语言中枢和运动中枢之间存在着密切的神经元联系。大脑在说话时会变得活跃的那一部分，在做手势时同样也会活跃起来。科学家还发现，大脑控制手的活动的区域，分布在运动中枢里几个不同的部位，面积达到大脑皮层的四分之一。一个简单的手的动作，例如举起一杯牛奶送到嘴边，会使大脑皮层出现特别强烈的兴奋，这一直是令神经学家不解的谜。?
按摩手的不同部位，对身心有益：按摩手心有助于改善心肺血液循环和防止动脉硬化；揉搓大拇指可兴奋神经功能，维持体液酸碱平衡，治疗肝脏疾病；揉搓食指可以调节消化系统功能，健脾胃、疏肝利胆，治疗肺脏疾患；按摩中指可以预防心脑血管疾患，治疗心脏病；按摩无名指能调节神经系统功能，提高灵敏性，治疗脾脏疾患和癫痫；按摩小指可以增强呼吸系统和泌尿系统功能，预防感冒及治疗其他感染疾患和肾脏疾患；按摩大小鱼际能预防便秘、腹泻和痔疮。
·指节畸形。类风湿关节炎者，指关节可呈梭状畸形，活动受限，发作时红肿，疼痛加剧；此类指关节变形，也可见于老年性骨关节病。但多发生于远指间关节，病变部位有坚硬的结节；尿酸代谢异常引起的痛风病，可在关节处摸到“痛风石”并引起关节变形。
·杵状指。指节末端明显增生，呈鼓槌状，多发生于慢性肺部疾病，先天性心脏病等．与肢端长期缺氧，代谢障碍有关。
·指甲变色。正常人指甲光滑，半透明，呈粉红色：甲床苍白见于贫血；灰白，粗糙、失去光泽，见于甲癣或营养不良：指甲变黄，可见长期吸烟者或黄疸病人；甲下出血可见发红；缺血缺氧，如先天性心脏病，指甲呈暗紫色；服用某些药物可变蓝；陈旧出血，黑包素瘤等指甲可变黑；用放大镜观察甲床下毛细血管变化．可以了解微循环情况，对早期发现休克病人很有意义。
