人均新創世界第一，小國愛沙尼亞如何成為科技領導者？

愛沙尼亞電腦狂開發了Skype和Kazaa（早期的檔案分享網絡）背後的程式碼；2007年，這裡成為首個允許在普選中使用線上投票的國家。

2013年之時，愛沙尼亞的寬頻速度在世界名列前矛，人均新創企業數量全球最高，130萬公民使用手機支付停車費用，醫療紀錄亦儲存於數位雲端之中；95%的愛沙尼亞民眾透過網路報稅，而且整個過程只要差不多5分鐘。

這個最小的波羅的海國家，如何發展出如此強勁的科技文化？

其基礎是在1992年奠定。當時，愛沙尼亞總理拉爾（Mart Laar）救活了彷如停止心跳的經濟；不到2年內，他的年輕政府（平均年齡為35歲）為愛沙尼亞帶來了單一所得稅、自由貿易、健康的貨幣和私有化。新企業可以輕鬆又快速地註冊；這對蓄勢待發的科技狂來說是非常重要的刺激。

蘇聯時代的遺產之一即為基礎建設極為有限，這代表政治階級可以從零開始。

芬蘭決定升級至數位電話連線之時，提議將1970年代的過時類比電話交換系統免費交給愛沙尼亞；愛沙尼亞拒絕了這項提議，並建造了自己的數位系統。同樣地，愛沙尼亞從沒有土地註冊紀錄，直接跳升至無紙本土地註冊系統。

總統伊爾韋斯（Toomas Hendrik Ilves）回憶道，「我們跳過了一些事物……Mosaic（首款熱門的網路瀏覽器）才剛剛推出，每個人都站在同一條起跑線上。」愛沙尼亞不必受制於舊有科技，年輕的部長們將信念寄托於網際網路之上。

愛沙尼亞推出全國性計畫，為每間教室裝設電腦；到了1998年，所有的學校都已經連上網路。2000年，政府宣佈使用網路是一項人權，網路亦擴散至鄉間地區。免費Wi-Fi隨處可見，章戳、紙張和大排長龍，也讓路給「e政府」。

私人部門跟隨其後：Skype在2005年以26億美元賣給eBay，創生了靠著持股賺得數千萬歐元的新一批愛沙尼亞投資人，他們也有效利用了他們的經驗和收入。

2013年之時，位於塔林的商業樞紐Tehnopol，已擁有超過150間科技企業。

國內市場小，新創被迫放眼全球

Skype的首位員工、TransferWise（顧客遍及歐洲和美國的點對點匯款服務）共同創辦人辛瑞克斯（Taavet Hinrikus）表示，愛沙尼亞的國內市場小，新創也被迫放眼全球。

世界銀行預估，2011年有超過1.4萬間新公司在愛沙尼亞註冊，較2008年增加超過40%。目前，高科技產業佔愛沙尼亞GDP約15%。

不像愛沙尼亞這麼小、又無法從零開始的國家，要如何效仿愛沙尼亞？

伊爾韋斯表示，「這說起來可能有點氣人：做我們做的事就對了。」但他也承認，愛沙尼亞成功的重點並非拋棄舊式科技，而是擺脫「舊式思考」。

舉例而言，在電腦上複製紙本報稅程序是行不通的；預先填好這些表格，讓報稅者只需確實內容，才是這套系統的成功關鍵。

教育也十分重要：2012年，公私部門宣佈合作推出ProgeTiiger，教導5歲孩童寫程式的基礎。

辛瑞克斯表示，「80年代之時，高中男生全都想當搖滾明星，現在，所有的高中生都想成為創業家。」

(本文由「經濟學人」獨家授權轉載)