從瓦拉納西看恆河－3個讓人一生難忘的畫面
美國作家馬克吐溫曾形容道：「瓦那拉西比歷史古老，比傳統古老，甚至比傳說還要古老。它看起來比所有這一切加起來還要老上兩倍之多！」印度文明的搖籃－恆河瓦拉納西是印度七大聖地，也是印度的耶路撒冷，更是釋迦摩尼佛陀《初轉法輪》的佛教聖地。中國的玄奘、達賴喇嘛都曾参訪過瓦拉納西。相傳蒙兀兒阿克巴大帝到了恆河，更加强對印度教寬容的信念。而瓦那拉西的亮點正是恆河！印度人相信恆河是由濕婆的頭髮流出來，它可洗去身上所有的罪孽，視之為洗滌靈魂「不潔」的凈身聖地，給死亡輪迴帶來救贖。恆河全長2,510公里，從喜馬拉雅的冰川，洶湧奔流注入孟加拉灣，這是印度幾億人口安身立命的生命之河，流經數不清的城鄉，其中以「瓦拉納西
印度文明的搖籃－恆河
瓦拉納西是印度七大聖地，也是印度的耶路撒冷，更是釋迦摩尼佛陀《初轉法輪》的佛教聖地。中國的玄奘、達賴喇嘛都曾参訪過瓦拉納西。相傳蒙兀兒阿克巴大帝到了恆河，更加强對印度教寬容的信念。而瓦那拉西的亮點正是恆河！印度人相信恆河是由濕婆的頭髮流出來，它可洗去身上所有的罪孽，視之為洗滌靈魂「不潔」的凈身聖地，給死亡輪迴帶來救贖。
恆河全長2,510公里，從喜馬拉雅的冰川，洶湧奔流注入孟加拉灣，這是印度幾億人口安身立命的生命之河，流經數不清的城鄉，其中以「瓦拉納西」為最神聖之地，因為相傳這裡是濕婆下凡的地方，在古代亦稱此地為 「迦屍（Kashi）」 意思是「光的城市」也是濕婆的城市。
除了恆河，世界上還有哪條河，能被如此賦予一個城市、乃至於一個國家，那麽多的宗教和文化意義？
圖片說明：（圖片來源：吳德朗）
此景只有恆河有－－恆河三景
恆河的日出日落
天未亮，恆河的碼頭邊已萬頭鑽動，恆河邊若隱若現的水燈露出微光，人們起早搭船欣賞恆河日出奇觀。
接近清晨時，太陽浮出海平面，缓慢地從恒河對岸昇起，耀眼的光芒投射純潔在聖河上，太陽金黃、明亮，它看起來如此接近。回程時，河岸的河壇早己各就其位，有人沐浴漱洗、有人拜日瑜伽、有人冥想打坐、有婆羅門法事及開釋。沿著河船行，除了一些大船的馬逹聲，及清真寺的叫拜呼喚，或成群飛翔的鳥群叫聲，旅人似乎能好整以暇地和古代中世纪的時空對話。
圖片說明：恆河日出（圖片來源：吳德朗）
露天火葬
回程時，在最接近火葬埸之河壇上岸，走過了一堆不同材質等级的木材，在煙燻迷漫中聞到不尋常的味道......。
四處一望，當你見到那正在柴火堆上未燒完的屍体，瞬間聚焦在眼前時，不得不說，這是生命中的震撼教育，在在讓你顫慄。根據印度教火葬習俗，以瓦那拉西的火最神聖。火是吠陀印度教的「阿耆尼火神（Agni）」，象徵了火焰永恆不朽的奇蹟。葬儀社的員工是種姓中的賤民，但這賤民保有幾千年不滅的阿耆尼之火，因此這賤民對我說：「即便我是賤民，當今的達官顯貴首相哪天要升天了，還是要我用『阿耆尼火』將他火化升天。」言詞中充满另一種傲氣。
幾千年來印度教徒堅信不疑的是，火葬後將骨灰撒入恆河中，便可擺脫輪迴，成為上天堂的捷徑。
圖片說明：（圖片來源：吳德朗）
恆河夜祭
恆河祭典是印度在吠陀時代傳承至今的祭典及信仰，至今方興未艾，是人類非常古老的祭典。
除了瓦拉納西還有哈里瓦、瑞詩凱詩這三個神聖的城市也會進行夜祭，這是一個非常強大、令人振奮的精神儀式。印度人相信供奉給阿耆尼（火）的祭品會被淨化及傳達到其他神祇，亦令阿耆尼帶有淨化和送信者的角色。聖城瓦拉納西的恆河夜祭，位於獻馬（aśvamedhá）河壇，這是創造神大梵天，為歡迎濕婆神降臨恒河，特别獻給濕婆神的聖壇，也是恆河最壯觀的河壇。
圖片說明：恆河夜祭是延續了千年的神聖儀式（圖片來源：吳德朗）
每天傍晚夕陽餘暉後，來自世界各地的信眾早已坐滿台階，期待参舆一個千年來風雨無阻的神聖恆河祭。接著由婆羅門祭司吹法螺展開序幕，那深沉而肅穆的螺號吹響恆河的夜空；這時站在主祭台的婆羅門祭司神情肅穆，以梵香、孔雀羽扇、七層的精緻銅質火燈（Deepams）順時針方式盤旋、犛牛毛紮成的佛塵等法具，邊吟唱、邊舞動，隨古老梵文的讚美歌，祭司上下左右揮舞著佛塵，左右摇擺灯火進行虔誠的祭祀。在香烟繞繚、樂音閃耀、七彩燈此伏彼起 梵音漸增之中，不知不覺讓现埸觀禮人陷入梵境。
恆河夜祭稱為（Arrti）儀式。印度教徒有感於濕婆神和恆河所給予的恩澤，及對太神、火神和整個宇宙眾神，祈禱能夠風調雨順儀式完成後，信徒雙手將火燈放在自己的額頭，以獲得神的淨化和祝福。
圖片說明：恆河夜祭是延續了千年的神聖儀式（圖片來源：吳德朗）
印度瓦拉納西：一個城市，滿足人生四大不亦樂乎！
瓦拉納西全城超過1500座寺廟，沿河沿岸有大大小小64座石階稱為河壇 （ghats伽特），各有其名，綿延6.7公里。人人相信濕婆出沒於恆河，因此來自印度的苦行僧聖人絡繹於途，因此，印度教徒相信住瓦拉納西、結交聖人、飲恆河水，拜濕婆神是人生四大不亦樂乎！
令人迷惑的城市
瓦拉納西固然是濃濃印度教色彩，略居少數的穆斯林、佛教徒、天主教徒、錫克教徒，彼此在中世紀狹窄曲曲折折的巷弄，磨肩擦身而過。行走在老舊房舍及堆積雜物之間，你可能遇到珍貴的古老寺廟、沒落的貴族宅第、大小不一的靈修中心和店家混雜其中，有幸見到苦行僧則不亦快哉！
圖片說明：（圖片來源：吳德朗）
走在大街上，難免地會同牛争道，那只好張開雙臂同牛搭訕；若不小心踏到黄金，那就去買印度彩卷吧！而巷道是瓦拉納西在地人的新天地，遠離大街上車水馬龍，叫賣聲、喇叭聲演奏出熱鬧的交響曲，當你近一步走入這巷道，它會變得不那麼擁擠。因為這裡可能令你安靜片刻，窺看在地人、旅人生活百態。
瓦拉納西時不愧稱為永恆之都，時時刻刻在實踐印度人的宇宙觀，在這，肯定是了解印度人最好場域！馬克吐溫在瓦拉那西說：「即便只是瞬間一眼，相信也不會有人願意將這短暫一瞥與世上其他的奇景風光交換。」
圖片說明：（圖片來源：吳德朗）
作者｜吳德朗
台北印度愛樂中人 創辨人
2014年 同印度-台北協會及印度旅遊局在台湾推廣印度文化及旅遊。
2014年至今每年舉辦台湾及亞洲文化節，及印度ICCR 等上百埸活動。
出版《印度音樂文化導覽》及《圖解100個印度史詩神話故事》文章譯作。
散見華文刊物。
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