兩大遊戲機巨頭─索尼與微軟─相繼推出新機。聖誕假期將至,許多國家仍未解封,兩款新機應該都會大賣。甚至有傳聞指出,將出現一機難求的情況。
索尼的PlayStation 4賣了超過1億台。微軟沒有公布數據,但分析師預估Xbox One只賣了5000萬台左右。外界普遍預期索尼這次出的新機也會比Xbox賣得好。
其中一個原因遊戲機使用者品牌忠誠度高,通常不會換廠牌。另外一個原因,則是索尼的策略側重於服務老玩家。索尼的遊戲機很可能是賠本賣,行銷重點是放在為PlayStation重金打造的獨家熱門遊戲。
對索尼而言,PlayStation 5的表現至關重要。電玩部門已經成為索尼內部規模最大的部門,近來總是靠著電玩部門的成就來遮掩其他部門的問題。
相反地,微軟不怎麼在乎賣了幾台Xbox。
除了搶下既有遊戲機用戶,微軟也很重視開拓市場。全球有30億智慧型手機用戶,相較於遊戲機遊戲,手機遊戲熱門得多。微軟Xbox部門負責人史賓賽(Phil Spencer)預估,全球只有約2億個家戶願意(或有能力)購買像遊戲機這類昂貴的遊戲設備。
因此,微軟試圖降低進入門檻。新推出的Xbox Series X可以租購(hire purchase),用戶還可以使用訂閱服務─Game Pass,月繳15美元就能享受線上遊戲庫中的上百款遊戲。
這項策略的核心是微軟的xCloud服務。xCloud的概念是把遊戲移到遠端資料中心做運算,玩家透過智慧型手機、電視或任何其他可以連接到網路與把手的螢幕就可以玩,不需要擁有一台專門打電動的遊戲機。
在富裕國家,這樣的串流服務讓玩家不必宅在家,隨處可開玩。在較貧困的國家,則可以讓遊戲機上的遊戲,透過智慧型手機接觸到數以百萬計的新玩家。「非洲有12億人口,平均年齡是20歲。那當中有許多人會關注我們的遊戲,他們知道遊戲中的角色、故事,甚至是遊戲的上市日期,卻沒有玩遊戲所需的裝置,」史賓賽說。
電玩粉絲族群廣大,各大科技巨頭無不費盡心思拉攏。
其實,遊戲串流(game streaming)不是新的概念,只是以前各方嘗試都因為無法突破技術性問題而宣告失敗。微軟也不是唯一一家認為現在時機已經成熟的企業。索尼和以製造遊戲晶片聞名的Nvidia都有相同服務。Google、亞馬遜、臉書等沒有電玩遊戲經驗的科技巨頭也紛紛加入戰局。
遊戲串流才剛起步,不能指望它一夕改變整個產業。但許多公司都已投入其中,如果真的做起來了,料將帶來顛覆性的轉變。維德布什證券(Wedbush Securities)分析師帕契爾(Michael Pachter)指出,「如果可以讓串流成功運作,遊戲市場會是現在的10倍。」影視串流之戰開打後,科技與媒體巨頭砸了數十億美元在做內容,類似的戰爭可能也將在遊戲圈開打。
現在要論輸贏還太早,但分析師普遍認為微軟佔有優勢。微軟的雲端業務位居全球第二,觸角極廣,連索尼都表示正考慮是否要使用微軟的雲端系統,來提供電玩服務。微軟在雲端上的勁敵Google與亞馬遜,又不如它擁有數十年的遊戲產業經驗。
不過,其他業者也各有所長。亞馬遜Prime服務坐擁1.5億用戶,透過Prime平台提供串流影音服務。Google則有YouTube這個平台可以使用。每個月有大約20億用戶利用臉書玩簡單的遊戲,未來臉書可以在相同平台上推出串流遊戲服務。索尼在PlayStation上的成功則證明了規模不是一切。簡言之,遊戲串流之戰目前人人有機會,有待一決高下。
(本文由「經濟學人」獨家授權轉載)
天下編輯精選國內外新聞,每天早晨發送,也可以聆聽語音朗讀
編輯精選新聞,早晨寄送
請查看您的信箱,我們將寄送驗證信給您,確保未來信件會送到您的信箱