唐三彩陶器中，马是最常见的题材。三彩马一般作为随葬品，作为中国艺术瑰宝，唐三彩马可以多方位地折射出唐文化的绚丽光彩，不仅为人们提供了认识中国唐文化历史价值的宝贵实物资料，而且也使得一批又一批中外藏家为它的艺术魅力所倾倒。唐三彩马具有巨大的投资保值潜能，因而长期受到国内外商家的关注，并稳坐中国陶瓷艺术品拍卖最高价的宝座。
根据考古发现，唐三彩是在高宗时期才开始生产的，因为在此之前的墓葬中没有发现过三彩器。高宗时唐王朝国力日渐强盛，统治阶级的奢侈之风也愈演愈烈。达官显贵们期盼死后仍能享受荣华富贵，因而在自己的墓穴中总要随葬大批珍宝和三彩器，从而使厚葬之风日盛。由于社会需求激增，使三彩器生产出现过度发展之势，唐王朝不得不设立专门机构负责管理和节制，并颁布规定对随葬三彩器实行限制，如规定各级官员的随葬品数量为：“三品以上九十事（件、套）；五品以上六十事；九品以上四十事”，并规定各种器物的高度应在一尺之内。但根据考古发掘，当时的随葬冥器数量和高度大都超过了规定。有的三彩马已高达1米以上。唐朝末年，由于国力日衰，三彩器生产也开始逐步萎缩，质量大不如前。宋辽时期各地仍有三彩作坊存在，但工艺和装饰已与唐代三彩器有了明显的不同。
三彩马形体硕大、构造复杂，无法使用普通手工拉坯法来完成，所以多用模制法成型。虽然是合模制作，但所有三彩马都各具特点，几乎找不出完全一样的三彩马来。从现存三彩马可以看出，唐代三彩匠师们不仅对马的外貌特点十分熟悉，而且对马的神态、秉性也有深入的了解。因此，塑造起来得心应手。他们不仅使三彩马在外形上做到了十分逼真，而且充分发挥了艺术想像力，恰当地运用了艺术夸张的手法，使马的内在精神表现得淋漓尽致。
从唐三彩马的造型看，大致可以把它们划分为五类。
唐三彩马 [1]二是提腿马俑。唐三彩提腿马俑通常是三蹄落地，右前蹄抬起 。这匹挂蓝釉三彩马的构思非常精妙，三蹄踏于三角形底板之上，前腿直，后腿弓，右前腿略微抬起，腿部肌肉突显矫健。唐代匠师抓住了马的特点，塑造了一匹栩栩如生、异常健美的战马形象。
三是马上人俑。马上人俑是唐三彩马中的重要品种。三彩马上人俑的坐骑一般都采用立姿，而马上人则多姿多彩，既有狩猎射箭者，又有打马球者；既有胡人，也有汉人；既有男人，还有女人。马上胡人通常都是深目高鼻，落腮胡子，面容粗犷，肌肉发达，反映出强悍豪放之气。马上女俑则婀娜多姿，衣着华丽，发髻高耸，体态丰腴，飒爽英姿。
四是马拉车俑。在三彩马俑中，马拉车俑较罕见。拉车马体形虽然不大，但造型格外逼真。马头高昂，双目圆睁，仰天长啸，同时马尾上翘，富有生气，使一件静态的作品突显动感。
唐三彩马唐代三彩马的装饰非常丰富，装饰手法变化多端，使人大有常见常新的感觉。其装饰手法主要有：
彩带装饰法
点彩装饰法
即用毛笔在马的躯体上点染各色釉汁斑点，或在深色底釉上点浅色斑点，或在浅色底釉上点深色斑点，使之疏密有致，呈现出自然天成的效果。通常点蓝彩马比较名贵。这匹点蓝彩立马，系民国初年流失海外的三彩器，现藏美国旧金山亚洲艺术博物馆。这匹三彩马不仅造型新颖独特，而且运用贴花法在鞍披上贴塑了马蹬子。这在三彩马的装饰中是绝无仅有的。
贴花装饰法
绞胎装饰法
又称搅胎，即模仿大理石纹路的一种装饰手法，其操作方法，过去说法不一，经过国内科研工作者的多年努力现已基本掌握。从出土三彩器看，唐三彩的绞胎纹实际上有三种艺术表现形式：其一是器身用绞胎技术制作而成，即先用白、赭两色瓷土分别制成薄泥片，然后层层叠加，拉坯或手捏成型，使坯胎呈现大理石或类似树木年轮的纹路。其二是贴面绞胎，即将绞胎纹薄片贴在器物外面，使器物的局部呈现绞胎纹。其三是仿绞胎。1971年乾县唐代懿德太子李重润墓出土的射箭马上人俑，即为仿绞胎三彩的代表作。该马俑高36厘米，现藏陕西省博物馆。其器身大理石纹实际上不是通过绞胎技术整体成形制作成的，而是用笔画在胎体上，然后施釉，再入窑烧制而成。其器身纹路显得更加匀称得当，且线条流畅，色泽圆润，其艺术表现力远胜于绞胎纹。
拉毛装饰法
即在马鞍部位通过刻画形成一种粗毛毯的效果。这种装饰手法在三彩骆驼身上经常见到，三彩马身上较少见。有一匹极为名贵的拉毛三彩立马，高75厘米，通体棕褐色，头小颈长，双耳直立，鞍革詹俱全，革带是饰绿色蟾蜍纹杏叶，鞍外贴塑大块绿色毛毯，体态矫健骨肉匀称，使人过目难忘。1981年出土于河南洛阳安菩墓，现藏河南省博物馆。
唐三彩马 [2]釉
一般书籍在论及唐三彩鉴定时都把造型、胎、釉作为鉴定的三要素。但在高仿唐三彩赝品花样不断翻新的情况下，已很难从胎和造型上发现高仿唐三彩的破绽了。惟有把握唐三彩釉面特点才能解决这个问题。唐三彩真品表面釉层较厚，一般在0.12至0.15毫米左右，釉中气泡很少，用肉眼观察，表面裂纹不明显，更不会有横七竖八的长纹开片。由于多用刷釉法，釉面均匀，如用淋釉法上釉，也只是在器物底部釉厚处才能见到厚薄不均的情况。从本质上讲，唐三彩是一种亮釉，其光泽亮丽柔和，具有古瓷器表面的莹润感。而赝品通常表面有一种耀眼的“贼光”，这主要是由于仿品釉内玻璃质成分过高所至。但对于高仿唐三彩来讲，用肉眼已很难从釉面光泽来分辨真伪，必须借助高倍放大镜。由于唐三彩都是出土器，在地下埋藏了1000多年，其釉表会形成一种极其特殊的物理现象，即民间所说的“翘皮纹”或“芝麻釉”，看上去是一些细碎的小开片，大小均匀，透明而浅淡，片纹两旁的釉微向上翘，很少分离，故片纹中一般没有杂质浸入的现象。但表面脱釉严重的三彩马俑，片纹会有分离现象。而仿品一般开片都较大，片纹也较长，横七竖八很不稳定，两者之间是有差异的。迄今为止，作伪者还无法仿出与真品唐三彩一样的“翘皮纹”来。因此，有无“翘皮纹”是唐三彩鉴定中最过硬的依据。
造型
真品唐三彩马从造型上看，一般都是头小颈长，体壮膘肥，臀部发达，腿部强劲有力，处处都可透出一种内在的、真实的美。其眼睛、耳朵、筋骨、肌肉等局部雕琢精细，刀工娴熟，符合实体马的特点。而仿品往往是只见其形，不见其神，各部器官比例失调，线条生硬。高仿唐三彩马在外形上一般无可挑剔，但在马的神态上总会有一些破绽。特别是官墓出土的三彩马，其装饰物很多，件件饰物做工都一丝不苟，十分到位。而仿品则很难做到处处都天衣无缝。真品三彩马都是使用模制法成型，双模左右拼合而成，局部修胎。马肚中间留有一孔洞，透过孔洞可以清楚地看到马脊处留有合模时的痕迹，并可看到器壁上留有一些不规则的手工痕迹。而仿品内部通常是平滑的。真品三彩马尾部和身躯均连为一体，特别是尾部常有残损。仿品中器型较大者往往采用分件制作，有的在马尾部留有插孔，烧成后再插入，然后再上釉二次烧制而成。因此，马尾部破绽往往难以掩饰。
胎
唐三彩马唐三彩马的底板和马上人的头部一般都不上釉，唐代工匠在制作三彩马时总要在底板和马上人的头部刷上一层白色的化妆土，然后再根据需要，在马上人的头部用各种颜料上色开相。由于三彩马在地下埋藏了上千年，出土后的三彩马底板和马上人面部的化妆土常常会出现斑驳脱落的现象，这种自然形成的缺陷呈现了一种自然美，也是我们辨别真伪的一个重要依据。
其他
除此之外，还有许多方法可以辨别唐三彩马的真伪。比如，唐三彩马大都站立于一块底板之上，通常立马的底板都是长方形的，菱形、前缺角和中空底板比较少见。提腿三彩马的底板大多是三角形的，其他形状的较为罕见。每匹马的底板尺寸、厚薄都有一定规律可循，一般都与马的形体相对应，大马配大底板，中马配中底板，小马配小底板。迄今为止，还没有发现一匹三彩马的底板与马躯体不匹配的。仿品提腿马的底板一般都做成长方形，且缺乏陈旧感，遇到这种三彩马，应格外小心。
三彩马在地下埋藏了上千年，总会沾染上各种污物，出土后一般都难以显露出本身的光彩，需要进行必要的清洗，以便除去污物。首选方法是使用清水清洗或用机械法除污。但三彩马的底板和马上人的头部通常不上釉，有些三彩马只是局部施釉，在清洗这些没有釉的部位时应格外小心。可以用毛笔轻轻刷，或用棉球蘸上水轻轻擦拭除去污物。如三彩马表面受到石灰质（碳酸盐）、石膏质（硫酸盐）和硅质（硅酸盐）等化学物质的侵蚀，用清水是很难清除的，必须使用化学除污法。比如，可以用10%的盐酸进行清洗。在不影响彩釉的情况下，对石膏质沉积物，也可以用硝酸进行清洗；对硅质沉积物一般用机械法除垢，也可以用1%的氢氟酸去除，但氢氟酸有剧毒，应尽量避免使用。如三彩马表面同时有多种不明沉积物，通常按照先石灰质，后石膏质，最后硅质的程序清除。
文物信息
故宫博物院藏唐三彩马【类别】：陶器、唐三彩
【年代】：唐代
【文物原属】：
文物简介
高76.5cm。
此件唐三彩作品造型准确，比例匀称，挺拔有力的四腿刻画得尤其生动。
