＊ 田思怡 2009/01/10
由有250年歷史的英國名瓷Wedgwood和226年歷史的愛爾蘭高級水晶Waterford合併的瑋緻活公司（Waterford Wedgwood），5日因資金周轉不靈聲請破產保護被政府接管後，英國和愛爾蘭以「悲劇」和「國難」來形容這兩大國寶級品牌的沒落。
瑋緻活今年慶祝創建250周年，未料在新年伊始就收到大禮，公司因貸款銀行不願第4度展延4.49億歐元債務的利息支付期限，被迫交由政府指派的德勒會計事務所接管。德勒正為瑋緻活接洽買主，有10多個可能買主有興趣，其中美國私募基金公司KPS Capital Partners已簽署不具約束力的意向書，同意買下瑋緻活部分資產，但德勒仍與其他可能買主接觸，不排除把瑋緻活資產分開出售。
Wedgwood和Waterford於1986年合併，旗下品牌還有德國名瓷羅森泰（Rosenthal）和英國名瓷皇家道爾頓（Royal Doulton），加起來是600多年的工藝傳統，難怪生產Waterford水晶的華特福市市長華許說，水晶廠若關閉，將是愛爾蘭「國難」。Waterford最著名是西敏寺水晶燈。
由於Wedgwood創辦人瑋緻活希望一般市井小民也能使用貴族用的高品質瓷器，除了製作昂貴瓷器外，也大量生產平價瓷器。因此，幾乎每個英國家庭都至少有一件Wedgwood瓷器，可以想見英國人對Wedgwood被接管的感慨。肯特郡的蘇珊說，無法想像有一天街上看不到Wedgwood精品店的情景。
● 習慣改變 高級瓷器非必要
瑋緻活已連續6年虧損，終於不敵金融海嘯衝擊。觀察家說，現代人用餐習慣改變，不是外食，就是吃電視餐，不需要買成套高級瓷器。加上經濟蕭條，瑋緻活是「能擁有真好」的商品，不是「必需品」。也有人批評這個品牌不夠時尚，讓人想起老祖母年代。
60年前退出經營的瑋緻活家族第七代湯姆．瑋緻活說，此品牌最大市場在遠東，中國和日本，尤其是日本。他質疑公司兩年前把大部分生產轉移到印尼的決定。他說：「日本人一旦知道我們的產品不是英國製造，就不會買。」
■ 英瓷器百年老店 Wedgwood遭接管
＊ 經濟日報╱編譯謝璦竹／綜合外電 2009/01/06
有250年歷史的英國玻璃與瓷器精品製造商瑋緻活公司（Waterford Wedgwood），因與周轉不靈遭到政府接管，股票也停止交易，這家百年老店成為全球金融風暴的最新受害者。
旗下包括瑋緻活水晶與皇家道爾頓（Royal Doulton）等知名品牌的瑋緻活公司5日宣布，由於未能及時籌得兩億英鎊資金，政府已指派德勤會計事務所（Deloitte）接管該公司，不過公司仍能夠維持營運。
瑋精活執行長史卡利（David Sculley）說：「我很遺憾部分位於英國與愛爾蘭的子公司遭到接管，但我們將持續談判，相信可以找到買主。」
瑋緻活在英國北斯塔福德郡的Barlaston陶器廠僱用約1,000名員工，在愛爾蘭Waterford玻璃廠僱用200名員工。
瑋緻活在數月前就傳出財務問題，為降低成本已關閉數間工廠，例如去年10月關閉愛爾蘭廠，並將製造移往國外，導致280名員工遭裁撤，但仍緩不濟急。
貸款銀行之前同意將還款期限延後至1月2日，以便其安排再融資。
報導說，該公司曾嘗試與美國一私募股權公司談判出售控制股權，但未能在期限內達成協議。
儘管瑋緻活的產品是高級餐瓷的代名詞，但已多年出現虧損，債務累計高達4.49億歐元，屋漏偏逢連夜雨，又遇上金融危機造成的信用緊縮，重創其融資能力。
總部在北斯塔福德郡的瑋緻活為「英國陶瓷之父」瑋緻活（Josiah Wedgwood）於1759年創立，20年前與Waterford合併。
目前瑋緻活在全球約有5,000名員工，公司發言人說，位於德國、美國、加拿大、澳洲的分公司，以及位於印尼的工廠，將不受到接管事件的影響。
■ 浮雕玉石 瑋緻活最大成就
＊ 田思怡
英國名瓷Wedgwood創辦人喬賽亞．瑋緻活（Josiah Wedgwood）1730年出生於英國著名陶瓷鎮－－特倫特河畔的斯托克（Stoke-on-Trent）陶工世家。他9歲開始學陶藝，不幸在12歲罹患天花，右腿殘疾，放棄成為工匠，潛心學習陶瓷技術和設計。
瑋緻活20歲離家闖天下，先後在兩家窯廠工作，於1759年自立門戶。極富生意頭腦的他送給當時的王后夏洛蒂一套乳白陶器茶具，因而在1765年獲英王喬治三世賜予「王后御用陶工」頭銜。瑋緻活並獲王后特許，把他的一系列乳白陶器餐具取名為「王后御用陶器」（Queen’s Ware），立刻聲名大噪。
● 瓷繪迷人風景 全歐瘋狂
瑋緻活事業的另一轉捩點是接受俄國女皇凱薩琳二世委託，製作總計952件的「青蛙宮殿」系列餐具，餐具圖樣描繪1244種不同的英國風景，令人嘆為觀止，上方的綠色小青蛙標誌更是迷人。深諳宣傳的瑋緻活並於1774年交貨前在倫敦展出，把他的產品推上歐洲頂級名牌，並在全歐洲掀起模仿風潮。
不過，有「英國陶工之父」美譽的瑋緻活的最大成就，是他經過一萬次實驗才於1775年成功開發的浮雕玉石（jasper）系列石陶燒製法。他為浮雕玉石下了定義：「用浮雕玉石燒製而成的白瓷華麗細致，與玄武岩質地相同，它本身含有顏色，不需使用釉藥，即可立體呈現出雪白的花樣。」浮雕玉石的人物裝飾浮雕，都是師父以精湛的工藝手工完成，經過獨特秘密配方燒製後，這些裝飾人物可以永久依附在坯體上，帶出浮雕玉石特有的明亮光澤。
他的代表作是以西元前一世紀羅馬帝國時代的一支藍色浮雕玻璃瓶為原型，運用浮雕玉石燒製法複製出來的「波特蘭瓶」，他於1790年完成第一代「波特蘭瓶」時，已60歲了。當時英國上流社會都以能擁有一支Wedgwood波特蘭瓶為傲。
● 是陶藝家 也是改革家
瑋緻活不僅是偉大的陶藝家，還是社會改革家。他晚年積極參與廢除奴隸運動，為「廢除奴隸協會」設計了一款「奴隸徽章」，引起重視。這枚白色浮雕玉石徽章上的黑色玄武岩浮雕人物是一個戴著鎖鍊的黑奴，徽章上的標語：「難道我不是人，不是兄弟？」，成為當時廢奴的口號。
■ 每天倒200店 英國商業街變鬼城
＊ 田思怡
英國人稱城市和鄉鎮的主要商業街為high street，美國和加拿大則稱為main street。耶誕節後，英國的high street出現商店倒閉潮，有100年歷史的平價家用品連鎖店Woolworths結束營業，全國807家店清倉大拍賣，2萬7000名員工失業；全國最大零售業者瑪莎百貨公司（Marks & Spencer）也關掉27家店，裁員1230人。
商業資訊服務公司Experian預估，今年英國將關掉7萬2000家店，平均每天關200家，到了2月分，商業街上每10家店就有一家關門大吉，到了年底，英國店面閒置率將創歷史新高，其中以小城市的商業街受創最深，大型連鎖店大舉撤出，high street空蕩蕩，有如「鬼城」。
過去一周，英國人每天都聽到店家關門的壞消息。童裝連鎖店Adams 關掉111家店，裁員850人，而且未來可能結束營業，3200名員工飯碗不保；被政府接管的名店更是一長串，包括有215年歷史的女裝店Viyella、有122年歷史的茶與咖啡零售業者Whittard of Chelsea、娛樂商品連鎖店Zavvi等。
分析家說，許多英國零售業者向中國和遠東進貨，都付美元。自2008年初以來，英鎊對美元從1英鎊兌1.99美元，貶到1英鎊兌1.5美元左右，英國零售業者的進貨成本大幅提高。由於大部分業者都採取匯率避險措施，在今年中以前，仍以1英鎊兌1.90美元的匯率向遠東進貨，但到了年中以後，英鎊巨貶的衝擊將全面顯現，屆時零售業倒閉潮將達到顛峰。
【2009/01/10 聯合報】
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