前總統川普被起訴串謀推翻2020年大選結果，這確保了將由聯邦陪審團決定他是否要為自己的行為負責——為使美國人民的投票無效，從而繼續掌權，川普2020年大選後的行動可謂精心策劃、年深日久、前所未有。

但最終的裁決也許將由幾千萬選民做出。

幾個月來，隨著檢察官們在多個司法管轄區對他提起刑事訴訟，川普將他的法律辯護與參選論點纏繞在一起。他呼籲共和黨人團結在自己周圍，向檢察官們傳送信息。他明確表示，如果重新入主白宮，他將使用手中的權力，終止仍在進行的訴訟，來確保他的人身自由。

實際上，他既是在競選總統，也是在試圖從尋求給他定罪的執法人員手中逃脫。

這種態勢以一種可能並不總是清晰的方式改變了這次大選的利害關係。在對通貨膨脹、「覺醒」、邊境等問題的爭論背後，2024年大選的核心問題將是美國民主的基本原則：權力的和平移交、國家司法系統的獨立、政治言論自由，以及任何人都不能凌駕於法律之上的原則。

現在，所有的選民都是陪審團。

川普一直明白這點。他第一次競選總統時，就刻意引導了選民對經濟、種族和社會問題的不滿。但隨著他的法律麻煩越來越多，他開始專注自己的抱怨，並將其投射到他的支持者身上。

「如果這些非法迫害得逞，如果讓他們將法律付之一炬的話，這種事情不會止於我。他們將更緊密地控制你們，」川普在週二晚寫給支持者們的帖子中說。「這不僅關係到我的自由，也關係到你們的自由——我永遠不會讓他們奪走你們的自由。」

到目前為止，川普這些觀點在他爭取獲得黨內提名的過程中一直卓有成效。這之前，他已兩次被起訴，一次是涉嫌向成人片女星支付「封口費」，另一次是涉嫌偷竊機密文件，每次被起訴後，都有大量共和黨選民團結在這名前總統周圍，對他表示支持，為他捐錢。

《紐約時報》/錫耶納學院本週發布的一項民意調查發現，川普的支持率遙遙領先於他所有共和黨競選對手的總和，在設想的兩人交鋒中，川普以2:1的優勢領先佛羅里達州州長榮恩·德桑蒂斯。這次民意調查還發現，儘管川普是美國最有名的刑事案被告，但他在大選選民中的支持率與拜登不相上下。

接受民意調查的選民中有約17%表示，與拜登相比，他們更喜歡川普，儘管他們認為川普犯下了違反聯邦法律的嚴重罪行，或威脅到美國的民主制度。

共和黨人的普遍看法是，對川普的指控是政治迫害。

共和黨人在改寫2021年1月6日衝擊國會事件的敘事上已花了兩年時間，將破壞選舉團計票的暴力企圖重新想像為抵抗華盛頓「深層政府」的自由鬥爭。結果是，在許多共和黨群體中，川普比那些處理他案件的檢察官、特別檢察官和法官更受信任。

「即使在保持中立或仍在觀望的人中，也有許多人認為，拜登總統手下的司法部門只想加害這名前總統。這只會加強他在愛荷華州的支持率，讓他的支持率與今年春天早些時候相比變得更加穩固。」曾為共和黨人、愛荷華州前州長特里·布蘭斯塔德擔任助手的吉米·森特斯說。布蘭斯塔德卸任州長後曾任川普的駐華大使。

週二的起訴書公布後，共和黨人是否會像他們幾個月來那樣繼續支持川普，仍有待觀察。

「到了一個時間點，人們會問，真要讓整個政黨被一個只是不想坐牢的人綁架嗎？」曾任眾議員的維吉尼亞州共和黨人芭芭拉·康斯托克說，她在2018年因郊區選民反對川普而失去席位。「共和黨人也許能想出另一種策略。如果他們不能，我認為他們輸定了。」

支持川普對手的策略師們說，隨著時間的推移，連續不斷的指控會損害川普在共和黨選民中的地位，分散他的注意力，讓他不能專注於介紹他的未來計劃，也會讓人們懷疑他是否能在大選中獲勝。

「即使此刻人們團結在他周圍，但連續不斷的指控會開始削弱他的好感度和他在全民中的支持率，」支持德桑蒂斯的超級政治行動委員會「永不退縮」的首席運營官克里斯汀·戴維森說。「更多的人將把目光轉向未來。」

或許他們不會。

共和黨人對第三份起訴書的反應與他們對前兩份起訴書的抱怨類似，只是稍微溫和一些。川普在國會裡的忠實盟友們已團結在他周圍，猛烈抨擊司法部，同時，大多數與他競爭黨內提名的對手拒絕就新指控直接攻擊他。

為底特律的媒體做民意調查的資深民意調查員理查德·楚巴說，民主黨人和共和黨人對川普的看法很早以前就固化了。他說，與前三次選舉（指2018年的期中選舉、2020年的大選，以及2022年的期中選舉——譯註）一樣，這次大選可能也將是對川普的一次全民公決，其結果很可能取決於哪個政黨能動員最多的選民去投票，不管川普是面臨三起、還是300起訴訟。

「我們不得不說句殘忍的實話：川普吸引了所有的關注，」楚巴說。「以前支持他的人，將來也支持他。以前反對他的人，將來也反對他。」

儘管如此，民主黨人仍希望，這些起訴書可能會在大選中影響一小部分獨立人士或搖擺選民。毫無疑問，有關不同法院訴訟程序的源源不斷的新聞將確保川普的法律糾紛在2024年繼續成為新聞焦點。出庭的消息和提交的法律文件將爭奪人們對辯論和政策出台的注意力。

拜登競選團隊人員及其支持者認為，他們可以把重點放在對選民生活有更直接影響的話題上，比如經濟問題、墮胎權、極端天氣等，無需明確討論川普的問題。

川普再次被起訴的消息傳來大約一個小時後，拜登和夫人在特拉華州的一家海鮮餐廳吃完晚飯，然後去看電影。拜登沒有對起訴書發表評論，就像他在前兩份起訴書出來後一樣保持了沉默。

儘管如此，民主黨人相信這份起訴書將產生影響。賓夕法尼亞州眾議員、民主黨人布倫丹·博伊爾是拜登競選團隊的全國顧問委員會委員，他表示，針對川普導致1月6日衝擊國會事件的行為對其提起訴訟有可能激勵整個國家，這是其他針對川普的法律案件做不到的。

博伊爾指出，去年夏天，數以千萬計的美國人收看了眾議院調查衝擊國會事件特別委員會的聽證會，那之後，川普在搖擺選民中的支持率下降了。

儘管聯邦法院的審理不在電視上播放，但源源不斷的新聞可能足以提醒選民，把票投給一名身兼被告的候選人事關重大。

「一天又一天，當人們看到一名又一名證人出庭時，我不排除最終產生改變的可能性，」博伊爾說。