孩子感染新冠肺炎了嗎?留意兒童3個症狀、2個併發症
隨著傳染力高的 Delta 病毒出現在台灣,家長也擔心孩子是否感染新冠肺炎而不自知,《親子天下》整理醫師觀察兒童感染新冠肺炎時,可能出現的3個特別症狀,提醒家長留意。
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隨著新北市幼兒園群聚案持續延燒,家有幼兒的家長也開始擔心,社區是否還有不明的感染源。目前的研究都顯示,兒童感染新冠肺炎重症的機率低,不過,兒童感染新冠肺炎,跟成年人的症狀稍有不同,家長可留意兒童感染新冠肺炎時,可能出現疾病症狀的三大特色。
症狀一:腸胃道症狀較多
新冠肺炎屬於呼吸道疾病,成人若感染,症狀多為發燒、咳嗽、呼吸困難、流鼻水和嗅味覺喪失等,但兒童染病後的呼吸道症狀通常比較輕微。根據國外的統計,兒童較常出現腸胃道症狀,例如:食慾不振、嘔吐、拉肚子等。
台北市立聯合醫院忠孝院區小兒科主治醫師陳品君曾撰文指出,嬰幼兒如果感染新冠肺炎,很多都是沒有症狀,也可能沒有呼吸道症狀,但以腸胃道症狀顯示,被稱為新冠肺炎的「特異性症狀」。台北醫學大學附設醫院家醫科主治醫師陳宥達提醒家長,孩子若無故出現腸胃道症狀,應檢視同住家人的足跡,評估被感染的機率,就診時可與醫師討論是否讓孩子快篩。
症狀二:呼吸變快
台大兒童醫院院長、兒童感染科主治醫師黃立民解釋,病毒要感染人體,身體裡必須要有「受體」,病毒就像鑰匙、身體中要有相對應的「鎖頭」(受體),病毒才能感染人體。與成人相比,兒童體內與新冠病毒相對應的受體較少,即使感染,兒童接受到的病毒量較少、症狀也較輕微。
陳宥達說明,兒童肺部的新冠呼吸道受體明顯較少,因此呼吸道、肺部的症狀較輕微,當成人已經呼吸困難時,兒童只有持續低燒、呼吸速度加快,症狀容易被忽略。
症狀三:低燒
成年人感染新冠肺炎的典型症狀是高燒、呼吸困難,但幼童感染時,相關的症狀會比較輕微,除了咳嗽、流鼻水、喉嚨痛等常見症狀,跟成年人相比,較特別的是會出現低燒(體溫38.5~39度)。因此,陳宥達提醒,如果沒有其他症狀,兒童的低燒容易忽略,建議常常監測孩子的體溫,在家可以準備耳溫槍,每天定時幫孩子量測,確認體溫狀況。
雖然兒童感染新冠肺炎的症狀較輕微,但有2種特別罕見的嚴重併發症:
併發症一:症狀與川崎氏症類似的「小兒多系統發炎症候群(MIS-C)」
有些孩子感染新冠肺炎初期為輕症,但在1-2週之後,突然又發起高燒,出現與川崎氏症類似的症狀,包括全身皮疹、結膜炎、口部黏膜發紅、肚子痛、腹瀉,嚴重者甚至會影響心血管功能,造成急性心臟衰竭或冠狀動脈擴張,通常會涉及各種器官系統包含心臟、腎臟和神經異常,世界衛生組織將之命名為「小兒多系統發炎症候群(MIS-C)」。
台灣兒科醫學會在建議12歲以上青少年接種新冠肺炎疫苗中的聲明稿中,針對小兒多系統發炎症候群做出提醒,台灣兒科醫學會表示,MIS-C在20歲以下兒童與青少年發生率約萬分之3.16,雖然罕見,但嚴重者可能休克甚至死亡,不可不慎。陳品君指出,感染新冠肺炎產生重症的兒童,許多是有心臟疾病、糖尿病、肥胖、慢性呼吸道疾病等潛在病史,或者心肺相關的自體免疫疾病,如果有上述狀況的孩子,就要特別小心。
陳宥達表示,根據美國疾病管制暨預防中心(CDC)統計,全美目前有超過4,500例小兒多系統發炎症候群病例(含成人),截至2021年8月前有41個病例不幸死亡,約有超過一半的患者在5~13歲之間,整體患者年齡中位數為9歲。陳宥達請家長不必太緊張,目前台灣還沒有出現過小兒多系統發炎症候群(MIS-C)的病例。
併發症二:持續很久的「新冠長期症狀(Long COVID)」
台灣兒科醫學會表示,兒童感染新冠肺炎後,即使已經驗不出病毒(pcr陰性),但還是覺得不舒服,有可能是名為「新冠長期症狀(Long COVID)」的併發症,兒童與青少年發生率約2-13%,症狀極為多樣化,包括疲憊、胸悶、咳嗽、心跳加快、盜汗、失眠、專注力下降、頭痛、鼻塞等,且維持時間大約會半年甚至更久。
兒童多數完全康復 少數有後遺症
目前的研究顯示,兒童感染新冠肺炎後幾乎都能康復。根據澳洲追蹤171位確診兒童的研究結果,兒童感染新冠肺炎後,有些會斷斷續續出現咳嗽、疲勞等症狀,慶幸的是,所有孩子的症狀在1年後都康復。
不過,確實有少數孩子在感染後,出現較嚴重的後遺症,在美國,也還有一群孩子在與新冠肺炎的後遺症奮戰。《紐約時報》報導,波士頓兒童醫院有一項研究計畫,顯示有孩子在感染新冠肺炎的一個月後,持續出現疲勞、頭痛,以及腦霧(指記憶力減退、思維不清、注意力不集中的綜合現象)、睡眠和嗅味覺的障礙等,且症狀一直沒有消失,推測是新冠長期症狀一直沒有痊癒或緩解。這些症狀對孩子的學業和生活有很大的衝擊,青少年擔心自己的未來會從此定型。
目前台灣的疫情仍在控制中,黃立民提醒家長,疫情之下的擔心是必然,但也不要太過緊繃,因為新冠肺炎病毒短期之內不會消失,要以跟病毒共存的心態面對,做好個人的防疫、接種疫苗,都有助於防疫。