HKTV未能获电视免费牌照为何引起巨大的争议?
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增發免費電視牌照風波,愈演愈烈,根結在政府就香港電視(下稱港視)落選,未能提出使市民信服的理據,證明政府處事公平公正。事態的處理,本來可以很簡單,政府偏偏以種種托詞藉口,拒絕解釋,這種取態,使人認定箇中有不可告人之處。
1.篩選機制不透明
行政會議最後決定三選二,篩掉了王維基投資的港視,並以行會和商業機密等理由,拒絕公開交代原因。不少民眾認為在三個申請者中,以港視最有機會帶給電視節目新氣象,在結果公布後覺得難以接受而走上街頭。當日遊行中,不少人批評政府黑箱作業,形容港視「死得不明不白」。
2.本地免費電視節目缺乏競爭,一台獨大
有競爭才有進步,這是自由市場的金科玉律,也是促進企業持續提升產品質素的動力。香港號稱全球最自由經濟體,偏偏免費電視市場長期缺乏競爭,形成一台獨大的局面,導致節目質素日趨低落,市民有選擇等於無選擇,可謂莫大諷刺。近年免費電視(TVB)節目粗製濫造,質素每況愈下,部分劇集更被指抄襲外國電視劇,同時道具佈置,場景安排隨隨便便,穿幫鏡頭無數,劇情發展不合理。然而由於缺乏競爭,收視率依然高企,可謂咄咄怪事。
3.香港電視(HKTV)的努力有目共睹
香港電視(當時叫做城市電訊)在2009提出免費電視申請後,積極為電視製作做好準備,包括於將軍澳工業邨興建30萬平方呎的電視中心。2012年,王維基為投入更多資源發展電視業務,更決定將經營多年的本業電訊業務賣出,套現50億元。同年12月,城市電訊宣布公司改名為「香港電視網絡有限公司」,簡稱香港電視(HKTV)。
王維基賣家檔儲足銀彈擬建立「電視王國」,招聘逾700名演藝人及幕後人員,信心滿滿地積極製作電視節目,還親自帶隊視察街景,洽談了東南亞一些買家購買電視製作,一副雄心壯志的模樣。同時也製作多部劇集,籌備綜藝節目,聘請知名製作人。誠意十足,還放出了例如《警戒線》第一集上網供市民免費觀看,所以香港市民非常樂見于香港電視的出現,希望看到更好的劇集,也終於等到能和TVB競爭的電視臺。結果莫名其妙的被打死(沒有告知原因),市民期待落空,同時又看到王維基痛哭,香港電視裁員,難免於心不忍,必然起來反對。
4.管治危機
本來香港政府認受性就飽受質疑,政府威信在去年和今年各種事件(例如特首遷建,廉政公署湯顯明事件,佔領中環隱憂等等)
這次不發牌可以說是逆民意而為之:
據港大民意研究計劃所做調查,由政府宣布發牌翌日,即上周三至周五訪問了532人,結果顯示七成人反對只增發兩個牌照,另外,受訪者亦有七成不滿未發牌給港視。市民的主流取態十分清楚。事件發生已一周,人們注意到建制陣營各方人士,鮮有出面替政府護航,建制派與政府保持距離的取態,較為少見,顯示政府陷入孤立無援境地,必須認真嚴肅處理,否則政局會動盪不安,政府更難實施有效管治。
這次發牌事件,政府必須在兩個問題上交代清楚:
(1)政府會發出3個牌照,一直是申請者以至公的理解,此所以2011年7月廣管局(後改名通訊局)向行會建議發出3個牌照;此後行會共6次討論和觸及發牌事宜,到2012年12月,政府的內部文件還顯示,政府在通訊局和3名司長支持下,完成審視申述工作,並在3名司長授權下,再向行會提交發牌文件,3名司長認同發牌給3個申請者。所以,按已披露的文件顯示,政府一直以發3個牌照為工作目標,現在變成「3揀2」,政府何時改變了政策,有必要交代。
(2)若說發牌數目改為「3揀2」,則為何香港電視落選,它在哪些方面不及其他兩個申請者(即是奇妙電視和香港電視娛樂),其實政府不難交代。因為政府在不同時段委託顧問公司做了4個評估,據已披露的其中一個報告,一些評估基準有數據支持,只要全面公開這些報告,哪一個申請者更優勝,一目了然,根本毋須政府多費唇舌。
长期以来,香港只有两个免费电视频道,一个是香港无线电视(TVB),一个是香港亚洲电视(aTV),在香港电视业发展的黄金时期,两台为了竞争收视率曾展开无数次短兵相接的收视大战,精彩节目层出不穷。 於70年代,两台的竞争相当激烈;80年代,由萧若元发起「千帆并举」而推向白热化;90年代末亚视渐走下坡;2000年后,无线一台独大。无线电视和亚洲电视各佔本地粤语频道的市场份额,80年代最高峰一度為6:4,到1994年的7:3,到1999的8:2,到2007年变成9:1。 在历年的竞争中,无线长期处于优势状态,亚视屡屡进攻都不得要领,以致频频易主,经营方针越发不明确。由于缺乏竞争,使得无线制作的节目质量每况愈下,无线为稳定自身的观众群,题材不敢贸然创新,剧集取向越来越保守,趋向对原有剧集的成功模式不断翻炒,演员、桥段、对白屡屡“似曾相识”。亚视为了节约成本,只制作小成本的新闻资讯节目,且基本上以重播节目充塞时段。 媒体越来越多元化,受众品味要求越来越高, 临近地区的电视业飞速发展,但香港的电视节目质量停滞不前,引起观众的普遍不满。单单从收视率来讲,2000年左右亚视黄金时段剧集的收视率是6-10%左右,无线黄金时段的收视率是28-30%上下。而2010年代之后,亚视黄金时段的收视率已经降至1-2%左右,甚至频频出现0收视,在竞争对手收视大幅下降的情况下,无线的收视不升反降,反而降至25-28%左右,虽然也有网络普及等因素的影响,但观看电视节目总人数的减少、观众用遥控器投票已是不争的事实。
2009年中,香港广管局举行的免费电视牌照中期检讨公听会,成为增发电视牌照事件的导火索。参与讨论的民众认为,对比其他市场,香港缺乏节目选择,电视业界死气沉沉,应引进新的广播机构加入免费电视市场,讨论结果也间接促成了之后的开放市场决定。港府在同年12月開始接受免費電視牌照申請,有三間公司提交申請,分别是现有的两家收费电视频道有线、NOW和王维基的CTI(后改名为HKTV)。
香港广管局在2011年中议决原则上同意增发牌照。然而,港府却一拖再拖,迟迟未就发牌作最后决定。这三家申请机构又以王维基的HKTV最为高调和积极,先是发短讯力挖竞争对手TVB的当家小生花旦与幕后,导致无线幕后人才流失,随后又砸巨额资金兴建媒体打大楼,为日后的自制剧集做准备。为了筹集资金更新不惜亲手卖掉旗下的电讯业务套现。王维基于1990年代白手兴家创办城市电讯,打破当时香港电讯的长途电话垄断局面,其后进而成立香港宽频,再次挑战电讯盈科旗下网上行的香港最大网络服务供应商地位。在市场营销策略及广告宣传手法上,他以破格、富创意、擅打擦边球和逆境战着称,被喻为"电讯魔童"。不少民众都期待王维基能重演CTI对电盈一幕,挑战无线的强势地位。
然而等了近四年,港府终宣布发牌决定,呼声最高的HKTV落选,引发了香港舆论争议,原因有几点:
- 港府对电视牌照一事拖而未决,本身就引起不少民众不满。广管局早已向行会建议发三个电视牌照,但是上到行政会议层面后,最终结果变成了“三选二”。此次匆匆发牌,并未公布具体原因,只是以“一篮子因素”回应,以行会保密机制为挡箭牌,让民众质疑发牌机制的公正性和透明性,是否符合公众利益。
- 被发牌的两家机构有线跟NOW到目前为止并未提出具体的发展计划。两台的强项是新闻、体育节目,而香港收视率最高的节目类型是电视剧,有线暂无剧集制作计划,NOW走的是合拍剧路线,只有HKTV坚持高成本本土制作。民众忧虑获得牌照的两个电视台只是会把现有摆在收费频道的节目摆在免费频道播放,并不能足以挑战无线的地位。反观HKTV准备最充分,已有几套剧集存货在手,而且标榜制作质量打破常规,向美剧看齐。众所周知,搞电视这行是个烧钱的无底洞,王维基的一连串动作无论最后效果如何,但起码向社会跟观众展示出了足够的诚意。而最有诚意的竞争者偏偏没有得到牌照,引起民意反弹几乎是必然的结果。
- 王维基在申请电视牌照的过程中,其“有梦就去追”“在陌生的领域从零开始,白手起家,不畏艰难挑战强者”“与员工同甘共苦,凡事亲历亲为”的形象深得港人支持。香港电视业界从业人员缺乏流动,电视剧制作人员基本上只能集中在无线,无线的“工时过长”“包薪制”饱受诟病,HKTV的“抢人大战”使得行业整体待遇得以提高,即使HKTV因未获发牌即时裁员320人,也有裁员的员工对曾经的老板心生感激。
- 港府以及梁振英班子接二连三出现问题(梁振英僭建风波、前廉政专员汤显明违规事件、发展局陈茂波局长囤地风波、会见菲总统处理马尼拉人质事件时态度不当),发牌事件无疑更是火上浇油,为民众情绪找到了新的宣泄点。