很明顯，這是一部賣弄散打肉博特點的潮流電影，由於散打的技法主要以踢、打、點、拿、摔為主，其可觀性更比中國武術高。徐克看中近年在國內外流行的散打搏擊，故特別起用3位現實中散打冠軍桑偉淋、趙子龍和騰軍為片中主角。3人身形魁梧，又有擂台經驗，雖初登大銀幕，賣相討好。

故事是講述自少學習中國武術的張國強，由於女友小虞的死和希望接受新挑戰，於是由鄉間到深圳闖天下，終於在拳擊賽中打敗散打王趙威，更獲女歌手靈的芳心，重建自信心。

和其他動作片一樣，電影刻意在訓練過程和3場博擊賽中，發揮散打技術中踢、拳、摔的靈活和兇狠，以增加其感官刺激。但在人物關係的處理，卻顯得很牽強。

強和靈的愛情線更是不濟的例子，電影幾次運用回憶和現實鏡頭並排，來説明靈是小虞的替代，但兩者性格迴異，強為何會對這個城市女性產生愛慕，似乎交代得不夠。

對於強為何要苦練散打搏擊，疑點更大。強是要為好友住院費用，才想參加散打新人賽（獎金20萬）？還是要證明自己的能力？電影開始的一段旁白，很正經地説明散打比賽得失分的規矩，讓觀眾明白散打是一門技術性的較量。但片中的強、小龍和趙威，都被描繪成為名為利爭第一才參加比賽。散打比賽和各類人到深圳找機會發達一樣，都是一門賺錢行業。

電影把深圳描繪成物質和機會的黃金地，從強用中國武術在車頂上表演賺錢，或從靈在餐廳當鼓手、及至趙威和小龍在「擂台」上打生打死，都體現了每個人都想在這塊黃金地撈一筆，然後完衣錦還鄉的夢。正如強在鄉間乘車出深圳時説：「不管是賓士或寶馬，反正不再是拖拉機。」更點明城/鄉、名利/樸素的差別。

和其他勵志電影一樣，劇情安排強首先在新人王散打賽中慘被擊倒，但憑著意志和努力，重上擂台去證明自我實力。然而強的最後取勝，完全是由於他能融匯中國功夫於拳技上，才能出奇制勝。電影明顯説明了中國武術如果能靈活運用，實可凌駕各種拳法。

有一段當龍訓練強散打拳法時説：「散打的精神是實戰，不注重外表的招式。」其實是李小龍截拳道的原則。強的武術「套路」加拳擊的發揮，相似於李小龍《猛龍過江》在羅馬鬥獸場的決鬥技法。《散打》中有一個大特寫出現：「走向世界，面向未來」更説明這幾年武術散打為何揚威海外：中國功夫己發展為「2000年中國武術結合自由博擊」的宏願。不過這種強調中國武術的的優越感，可能只是電影人和觀眾一廂情願的投射。

作為故事構思及策劃者的徐克，其實想拍一部具有現代感的功夫片。然而，這個以散打競賽為題材的電影，卻於散打是武術的發揚，還是名利的爭奪的兩者之間，立場搖擺不定。

起用真正的散打比賽冠軍其實有好有壞，好的方面是動作迫真感大，這和早前賣座的泰國片《拳霸》有關，兩者都強調演員的真功夫。但壞處是人物描寫不足。強和靈的愛情線既欠説服力，連強在比賽中途大發神威的理據亦不清晰。可算是劇情和個別動作場景的不配合。

這部電影可説是徐克為散打熱潮國際化而拍的動作片，但無論人物和劇情的安排都強差人意。唯一電影好看的地方是拍出拳賽的壓迫感及技擊的全面性。畢竟真實肉博和電影肉博始終有距離，電影的吸引總離不開人物的立體感。離開細緻的人物描寫，很難打動人心。