院舍防疫之疫苗迟疑
2021年6月6日
强制检测
香港的第四波疫情在2020年11月后期开始，12月初段进入高峰期。由2020年12月1日开始至2021年5月27日，安老院及残疾人士院舍（下称院舍）员工已完成15轮强制检测，以总人次计算，已约有64万次。第16轮强制检测亦正进行中。
在第三波疫情下，院舍共有136名院友受到感染，有30人不幸过身。相对在第四波疫情下，院舍共有91名院友受到感染，11人过身。在首9轮的员工强制检测中，找出共18宗初步阳性个案，可说是及早避免了多场院舍疫情爆发。这是要感谢多方面，特别是院舍员工及管理层的合作及努力的成果。
世界各地的长期护理院舍的疫情
在不少已发展国家，长者的长期护理院舍是疫情的重灾区。以2020年10月的一项国际比较分析1，在相关资料的21个国家／地区，近半数（46%）死者都是院舍院友。在2021年2月的更新分析2，在相关资料的22个国家／地区，41%的死者都是院舍院友。这反映了（1）各地院舍防疫略有改善；（2）但因2019冠状病毒病死亡个案中，院友所占比例仍是高企。
世界各地的长期护理院舍的疫苗注射进度
上述长期护理院舍是各地疫情的重灾区，所以当各地进行疫苗注射计划，都将长期护理院舍的员工和员友放在优先注射的组别，香港亦是如此。
各个地区的疫苗注射进度，主要受到的限制是疫苗供应的足够程度。我们可以比较一下英国、加拿大及香港在这方面的分别。共通之处是：（1）三地的疫苗供应都十分充足；（2）三地都将院舍员工及院友作为疫苗注射优先组群。
英国
在英国的独立突发事件科学咨询小组3辖下的社会照顾工作小组4，建议护理院舍的员工疫苗注射率要达至80%，以及院友疫苗注射率要达至90%，才可以有效避免院舍疫情爆发。至今年4月4日为止，英国的院友注射最少一剂疫苗已达至94.1%，而员工亦有78.9%注射了最少一剂疫苗。不过，以343个地方政府区域计算，至4月8日，仍有89个区域的员工疫苗注射率未达至80%5，而在伦敦的所有32个区域的注射率更未达至70%6。
所以英国政府在4月开展了一项咨询工作，讨论是否应透过立法强制院舍员工，除健康理由外，必须注射疫苗。咨询期现已结束，在收笔前，英国政府仍未有公布最后决定。一项网上意见调查反映，赞成占44%，反对占51%7。虽然在数字上反对的比例只略高于赞成，就如一般有争议性的议题，反对的声音比赞成的声音「大」很多，亦大多是原则性的反对；而英国的平等及人权委员会（Equality and Human Rights Commission）则支持立法强制院舍员工注射疫苗。
加拿大安大略省
由于加拿大各省在疫情及防疫策略上各有差异，故此在这里选取了人口最多的安大略省的情况作参考。
安大略省由于疫情关系，在过去一年多，长时间实行居家令。长期护理院舍的疫情爆发情况十分严重。截至今年3月30日，安省的1 396间院舍中，有64%曾爆发2019冠状病毒病疫情8。亦很大可能与安省整体及院舍的严重疫情有关，截至5月30日，据安省当局估计，97%的院友已完成疫苗注射9，以及89%的员工亦已注射最少一剂疫苗10。不过，似乎安省政府仍未满意，在5月31日发出通告，要求所有院舍于今年7月1日之前实行疫苗政策，规定每名员工必须：
- 提供每一剂疫苗注射证明；或
- 提供医疗证明不适合注射疫苗；或
- 参与教育活动了解注射疫苗的好处和不注射疫苗的风险。
香港院舍的疫苗注射情况
香港院舍的疫苗注射进度，可说是相形见绌。截至5月31日，注射最少一剂的住客只有2 261人，约只占全港院舍住客的3%；员工亦只有9 368名，只占约23%。当中已包括参与「院舍外展接种安排」并已注射最少一剂疫苗的324名住客及53名员工。
以下是初期的试行计划的统计数字，有助我们研究问题所在：
| 首批参与院舍外展接种安排的院舍 | 院舍入住人数 | 表示同意接种的住客人数 | 经医生评估并于院舍11接受注射的住客人数 |
|---|---|---|---|
| 10间 | 约1 200人 | 240人 | 21人 |
结语
虽然我们没有考虑强制院舍员工注射疫苗，但从上述的数字，以及与英加的比较，明显说明一点：香港院舍的注射率非常之低。以香港的长者入住安老院的比例，远高于英加12，我们没有理由相信香港的安老院院友身体状况会比较英加的差，以至绝大部分不适合注射疫苗，反之英加的安老院院友则除极少数外，绝大部分都适合注射疫苗。我们必须于短期内检视问题所在，调整策略，增加院友及员工疫苗注射率，否则院舍的探访安排、出外活动等等，观乎这个2019冠状病毒病可能成为地球的风土病，可能会放宽无期。大家有何意见？欢迎提出。
完
1Adelina Comas-Herrera et al. "Mortality associated with COVID among people living in care homes", International Long Term Care Policy Network, 14 October 2020.
2Adelina Comas-Herrera et al. "Mortality associated with COVID-19 in care homes: international evidence", International Long Term Care Policy Network, 1 February 2021.
3Independent Scientific Advisory Group for Emergencies (SAGE)
4Social Care Working Group
5截至4月18日，不达标的区域已降至79个。
9即完成两剂疫苗注射的14天后。
10于6月1日下载于news.ontario.ca/en/release/1000230/ontario-mandates-immunization-policies-for-long-term-care-homes
11外展疫苗接种团队（外展团队）／到诊注册医生会根据卫生防护中心辖下科学委员会的建议作评估，以及因应临床判断和院友接种当日的身体状况，为每个有意接种疫苗的院友作出身体状况评估。鉴于大部分院友都属于非常虚弱的类别，接种风险非常高，外展团队／到诊注册医生会与院友及其家人商讨后而作出最后决定，并会安排为同意和适合接种的院友接种疫苗。
12我们现时手上没有最新比较数字，以2009年的一份研究显示，香港长者入住院舍的比例为6.8%，而英国及加拿大则为4.2%。(Chui, W.T.E. et al. "Elderly Commission's Study on Residential Care Services for the Elderly", University of Hong Kong.)