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乳癌是女性癌症的魔王之一，不只發生率高，需要進行手術和藥物治療控制，且晚期治癒率低，對女性生活更有重大影響！醫師提醒，很多女性害怕面對乳癌晚期化療的不適，但其實治療過程有很多選擇，可以跟醫師充分討論。
彰化基督教一般外科醫師陳達人教授指出，晚期乳癌治療跟早期乳癌大不同，早期會以癌症控制與治癒為主，待癌細胞轉移擴散到乳房以外的其他器官，如腋下淋巴、肺部、肝臟、骨頭，則以延長生命和維持生活品質為治療目標。
不是所有乳癌都只剩化療一途
陳達人教授指出，常見的乳癌治療方式，除了手術、放射治療外，還有標靶治療、化療、荷爾蒙治療或者免疫治療等，需要針對乳癌的型別來判斷適合的藥物，並不是每個癌症都一開始都得走到化療一途。
例如一般荷爾蒙癌細胞轉移者，需要根據轉移部位的腫瘤進行切片，確認型態變化為何，再來決定治療的方向。當荷爾蒙呈現陽性的話，無須優先進行化療，而是以荷爾蒙治療加上標靶等藥物治療，效果更優於化療。
如果是特殊型別癌症，或進入乳癌晚期面臨藥物反彈無效，但隨著治療爭取存活時間，就有更多新型藥物出現。除了後線的化療以外，也會加入其他療法。以三陰性乳癌為例，因疾病特性，除了病程兇猛，缺乏標靶藥物，過去除了化療以外無其他辦法，但近年來免疫治療也成為新的治療出路。
為何乳癌化療副作用令人害怕？
陳達人教授指出，病人會害怕化療一事也是疾病控制的最大阻礙，原因於化療副作用如噁心嘔吐、食慾不振、掉髮、營養不良和器官毒性等，甚至會起疹子、水腫，最後導致「拒絕治療」，反而會降低存活的機會。
建議病人可以跟醫師討論進行藥物調整，例如針對血小板低下、白血球下降抽血檢查；針對化療的器官毒性進行監測，減少化療波及到正常細胞的範圍；針對落髮問題進行藥物調整，或開立止吐藥、營養輔助品提高生活品質。
另外病人屬於年輕族群或高齡族群，在副作用的承受度也大不同，在考慮化療時，除了上述提到不同的癌別化療策略不同，還要考慮病情的轉移速度來調整，不同的化療劑型組合，不只讓治療接受度更好，病情也控制得更好。
常見化療劑型組合大不同
陳達人教授指出，目前化療的劑型有分為口服及針劑（點滴），其中點滴化療的優點是效果快速，適合病情轉移快速的急性病人，但缺點是打針時需要安裝人工血管，還得經常跑醫院進行門診注射，因此待穩定後再轉為口服劑型的化療。
口服劑型的化療則相較於針劑型反應慢，但病人接受度高，優點是可以將藥品帶回家服用，副作用也會小一點點，還能夠減少門診奔波的時間，但無論使用哪一種化療方式，都必須要長期穩定的控制。
目前乳癌的口服化療藥物，大約有三至四種藥物，會根據癌友的病程，合併多種治療組合，例如荷爾蒙陽性轉移者，初期經常使用針劑化療合併標靶治療，最後穩定再改為口服化療合併標靶治療。
口服化療藥物適合那些族群？
陳達人教授指出，口服化療藥物適合害怕副作用的老年者，同時對於任何族群都可以使用口服藥物，來提高治療的接受度，尤其是交通不便、不想安裝人工血管、病情穩定，甚至想根據身體狀況來調配服藥間隔的民眾。
陳達人教授表示，臨床上曾經遇過一名 60 多歲罹患乳癌的婦人，在經歷乳癌三期開刀後，確認是荷爾蒙陽性，開始歷經人生首次化療，身體感到強烈不適，往後只要是化療都拒絕施打，甚至說「讓我死了算了」，於是後期以口服荷爾蒙治療持續控制。
沒想到過了兩年，肝臟又被驗出癌腫瘤，經切片是乳癌轉移，發現是三陰性乳癌，後來有新的口服化療藥物問世，一聽到是口服藥物，一改拒絕治療的態度，穩定控制病情超過五、六年。
而近期脖子淋巴處又出現新腫瘤，乳癌切片竟又變成了荷爾蒙陽性，而這期間超過七年來的疾病控制，有了接受度較高，副作用低的口服化療藥物當作治療主力，更因此等到新口服標靶藥物成為晚期乳癌的新武器，不只提高治療意願和生活品質，也考驗醫師用藥組合的智慧。
文／謝承恩 圖／巫俊郡