僵直性脊椎炎好發20～40歲，臺灣5～8萬人為此所苦

部分臺灣人第一次聽到「僵直性脊椎炎」，可能是因為歌手周杰倫為此無法履行兵役。但你知道嗎？它在臺灣並不少見，光是演藝圈，余天父子、阿Ken、李易等都受到此病影響。

僵直性脊椎炎通常發生在20～40歲的年輕男性，女性機率較低，若女性有僵直性脊椎炎，病情也較男性來的輕微，男、女比例約為5：1。僵直性脊椎炎在美國盛行率約為0.2～0.5％，在臺灣盛行率估計約占全人口0.4％，換言之，至少有5到8萬人罹患此病。

僵直性脊椎炎是一種目前原因不明的免疫性疾病，遺傳基因「人類白血球抗原HLA-B27」在之中扮演著重要角色，但當我們檢驗HLA-B27的基因呈現陽性反應，並不意謂我們一定會罹患。根據研究，HLA-B27基因呈現陽性反應的人只有不到10％日後會發病，而確定診斷為僵直性脊椎炎的病友有9成5以上可以發現HLA-B27的基因是陽性反應。

白種人約有7～8％帶有HLA-B27，高於黃種人平均的2％，所以僵直性脊椎炎在亞洲並沒有被受重視。臺灣HLA-B27的分布在各原住民族之間頗有出入，根據二○○三年《風濕病雜誌》的一篇研究報導，西部平埔族如西拉雅極高（6.9％），高山原住民如阿美族等則低（1％）；至於臺灣的漢人帶有HLA-B27基因者在5％左右，明顯高於一般亞洲黃種人（2％），推測應是被殖民時期留下影響。

僵直性脊椎炎早期診斷困難，許多人一開始感到背痛，但是檢查身體卻看不出問題，Ｘ光檢查有助於評估疾病的情況。僵直性脊椎炎傾向於從背的底端（腸髂關節）開始，經過幾年，往上至脊柱。

因為此病與遺傳關係極高，健康的家庭成員可以提早購買相關醫療險、失能扶助險。已經發病的話，醫療險被拒保可能性極高，保險仍是趁早規劃為佳。