2050年香港四成人口65歲！夾心世代壓力巨大！3個方法防止「照顧者倦怠」

人口老化已成為現代社會日益嚴峻的危機。長者人數飆升，且壽命愈來愈長；年輕照顧者卻不斷減少，因為人類出生率正在呈斷崖式急挫，尤其是在疫情數年間加劇。

未來很可能出現一幅緊繃的圖景︰中年人照顧60至70出頭的初老者，初老者又要照顧百歲上落的人瑞長輩。而中年人以下卻很少青年接棒。

醫療技術的進步和藥物更為有效，使老年人士死亡率大幅下降。雖然這項重要成就代表我們已顯著改善生活質素，在延長壽命的追求上有所回報，但也衍生出另一個問題︰「照顧者倦怠」。

亞洲家庭易患
「照顧者倦怠」

護理勞動力費用昂貴，很多家庭無法負擔。但所謂「錢解決到的問題，就不是問題」，人生理想的價值不止於財富。

亞洲社會家庭普遍認為「家有一老，如有一寶」，總會在長輩年老時親自照料，即使財力上可以負擔，亦抗拒把家人送往護老院舍等機構。

但照顧長者可以頗為心累，因為老人家的健康狀況大多數是走下坡，需要長時間關注。新加坡國立大學心智科學中心主任John Wong接受CNBC查詢時提到︰

從臨床環境中的觀察所得，這些成年照料者面臨「護理人員倦怠」的風險，並體悟到一種脆弱感...

這是由於他們意識到自己在未來20至30年也會經歷一樣的衰老過程。

2025年
60歲以上長者
佔全球人口約22%

以上是世界衛生組織（WHO）估計數字。聯合國在2023年發表的一份報告指出︰

• 全球65歲及以上的人口預計將增加逾倍；
• 從2021年的7.61億，到2050年上升至16億；
• 80歲及以上的人口，增長得更快。

2050年
香港料四成人口
將超過65歲

部份少子化嚴重的亞洲社會，正在引領以上趨勢。

世界經濟論壇（WEF）指出：「到2050年，香港、韓國和日本約40%的人口預計將達到65歲及以上」。

夾心世代
同時兼顧老幼所需
有苦自己知

人類壽命延長，生育率下降導致核心家庭規模縮小。這股現象不單對世界現有勞動力體系和經濟結構帶來挑戰，也將對子孫後代產生重大影響。牛津大學福利研究中心主任Jan-Emmanuel De Neve表示：「福利國家有一種將長者護理外判的趨勢。」

這往往會導致孤立的問題，讓老年人感覺自己一無是處，但他們明明可以為社會和年輕一代貢獻很多。

雖然居家照護長者可以改善他們的福祉，正如很多華人家庭秉持的信念那般，卻會給年輕一代帶來壓力。

「隨着社會應對人口老化、對年老體弱長者的照護需求增加，通常是由『三文治人口』承擔，」John Wong說，他也是新加坡國立大學楊潞齡醫學院的副教授。

英文中所謂「三文治世代」（sandwich generation），較為港人熟悉的說法是「夾心世代」，即上有高堂、下有兒女的中青一代，既有年邁父母要照顧，還要替自己孩子供書教學。

除了在情感上和經濟上照顧父母和子女外，夾心世代在追求事業的同時，也必須照顧自己的退休規劃和健康。只是一個人、或一對夫婦要兼顧千百樣事務，總有厭倦的一日。John Wong表示：

千禧世代（1981至96年出生者）／Z世代（1997至2012年出生者）他們跟嬰兒潮世代（1946至64年出生者）之間的最大分別是，他們愈來愈重視發展個人職業、實現個人願望，而不是家庭需求。

他續稱，一老一幼也要依靠他們照料，會給千禧世代和Z世代帶來過度的社會壓力。

3個方法
防止「照顧者倦怠」

CNBC綜合專家建議，提出以下3個幫助夾心世代管理照料壓力的方法︰

• 提早做好準備
• 一家人真誠對話
• 不要忘記自我保健

防止照料倦怠必做事（一）：事前準備

涉及很多家庭事務上的要訣：聘請Part-time看護、夫婦或家人之間妥善分配照顧時間、添至保健設施、家居裝修以及定時清理雜物（防止絆倒長者或年幼孩子）等等。均要預留一筆金額、一段時期去處理。

防止照料倦怠必做事（二）：家庭深入交流

John Wong指出，要為父母步入晚年的這個人生階段做好準備，家人之間應該來一次誠實的交流。「這需要定義一個人的家庭價值體系，制定個人目標、人生抱負，分配和投入個人資源。」

他強調，設定界線很重要，但年邁父母和子女需要事先進行這些討論，以防止倦怠。

例如好多長者尚算老當益壯，也有積蓄，只是在退休後沒有嗜好去消磨閒暇，也缺乏興趣去發展，因而感到無聊透頂。這種無所事事往往導致心理疾病，例如抑鬱，反而不是身體上先有毛病。

子女要返工搵食和照料自己孩子，難以抽空為父母解悶，換言之要鼓勵和協助年邁父母有所寄託，重新掌握人生目標，好像融入新的社交圈子，發展前所未有的興趣等。

再者，不少長者反而可以當上照顧者，分擔湊孫責任，值得上班族的子女敬佩，放心付託。

因此，史丹佛經濟政策研究所執行董事Jialu Streeter，有必要計劃與家庭成員、配偶/伴侶（甚至長者們本身）進行真誠對話，討論如何分擔照顧一老一幼的任務。

防止照料倦怠必做事（三）：照料別人前先顧掂自己

Streeter表示，照顧長輩是一大挑戰，你自己更需要強健體魄去應付。

「不要忘記照顧好自己。很多時候，我們認為自我照顧是自私的。事實恰恰相反。只有當我們照顧好自己時，我們才有能力照顧我們所愛的人。」

撰文：黃正軒

相關文章：

「舒適退休」金額達1130萬　4年來上升53%　「銀色海嘯」已經來臨了嗎？

全球退休危機將至　年輕人極度絕望？貝萊德CEO：急需採取措施

上有父母、下有子女 「夾心族」謹記這一點 安然面對財務壓力

＝＝＝＝＝
想盡早財務自由，提早退休，立即免費下載《香港經濟日報》App取經