重返季後賽 守護者暌違3年分區稱霸

克里夫蘭守護者今天（26日）在客場以10比4大勝德州遊騎兵後，確定在改名後的第1個球季就奪下暌違3年的美聯中區冠軍，重返季後賽。

開季前守護者並不被看好，不少預測甚至認為他們連5成勝率都有問題，而直到7月14日他們都還只有43勝44敗戰績。但隨後至今66場比賽他們打出43勝23敗勝率0.652成績，在8月10日登上並列美中領先後一路拉開差距，最終在今天確定晉級季後賽，並奪下分區冠軍。

「每支球隊都有自己的身份，自己獨特的化學效應，這是需要花時間建立的。」守護者棒球事務部總裁Chris Antonetti說：「你可以看到整個球季的過程中，這個身份逐漸被建立起來，大家都擁抱這個身份，打出好成績。」

守護者最特別的包括他們擁有全聯盟最年輕的陣容，但許多年輕球員打出好成績，例如同樣24歲，都是第1年上大聯盟的外野手Steven Kwan、Oscar Gonzalez都有OPS優於聯盟平均20%以上的表現。只有27歲不過已經有超過4年大聯盟年資的王牌投手Shane Bieber說：「年輕有什麼不對？」

根據負責官方數據的Elias運動數據公司提供的資料，守護者成為美聯與國聯史上第1支球季中有16名新人首度在大聯盟出賽的分區冠軍隊伍，也是史上第8支當季全大聯盟最年輕的季後賽球隊。

當然外界批評美中球隊素質不佳，在明尼蘇達雙城、芝加哥白襪都遇到問題的情況下，很長一段時間勝率甚至比美聯3支外卡球隊低的守護者才有機會晉級季後賽。

對此守護者總教練Terry Francona認為並非如此：「我不認為大家說的是對的，我認為球員們值得更多的稱讚，他們打出相當好的表現。」

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