醋和梳打粉是廚房必備品。我們多數人在童年時做過科學實驗，將兩者混合：想像一下冒泡的火山和間歇噴泉。
不過，亦有人經常用醋加梳打粉，當作據稱是十分有效的家居清潔劑。可是，起泡反應背後的化學原理，並不證明這種大吹大擂的清潔效用。起泡反應本質上是一種視覺「安慰劑」，由酸和鹼混合而成。
那麼，它是如何運作，是否值得使用這些化學品進行清潔？ 要了解這一切，應先知道以下化學冷知識。
甚麼是酸？
酸味的食物通常含有酸，當中包括檸檬汁中的檸檬酸、蘋果中的蘋果酸、乳酪中的乳酸，以及汽水中的磷酸。大多數醋都含有約 4%至10% 的乙酸，其餘是水和少量的調味化學品。
此外，還有其他天然酸，例如螞蟻叮咬中的甲酸，又如我們胃中的鹽酸。在工業上，硫酸用於礦物加工，硝酸用於製造化肥，而強力氫氟酸則用於蝕刻玻璃。
以上所有酸都有類似的特性，全部可以將氫離子（帶正電的原子）釋放到水中。根據其強度，酸還可以透過各種化學反應來溶解礦物質和金屬。
這解釋了為甚麼醋是浴室或水壺的有效清潔劑它可以與水垢等礦物質沉積物產生反應，並使之溶解。
其他常見的酸性清潔成份包括草酸（用於擦亮木地板）、石屎和磚瓦清潔劑中的鹽酸，以及強效潔廁劑中的氨基磺酸。
在清潔浴室時加一些醋，有助溶解玻璃上的水垢沉積物。 Source: The Conversation / Karolina Grabowska/Pexels
甚麼是鹼？
在化學中，鹼 許多方面與酸相反 ，是可以結合而非釋放氫離子，故有助將非溶性污垢清除並溶解到水中。鹼還可以分解脂肪分子。
梳打粉（又稱為氫碳酸鈉、碳酸氫鈉或小蘇打）是一種相對弱的鹼。常見較強的鹼包括碳酸鈉（洗滌鹼）、氫氧化鈉（鹼液）和氨。
氫氧化鈉是一種有效的渠道清潔劑 ，其強鹼特性可以溶解脂肪和頭髮，使堵塞物被分解並輕易被水沖走。
酸鹼混合
將醋和梳打粉混合，會立即發生化學反應，形成水、乙酸鈉（鹽的一種），以及二氧化碳 — 這是起泡的原因。
梳打粉產生的二氧化碳氣體量驚人，一湯匙（約 18 克）就可以釋放逾 5 公升的氣體！ 但前提是添加足夠的酸。
要起到化學反應，通常要使用等量的化學試劑。乙酸加同等份量的梳打粉，只會產生水、二氧化碳和乙酸鈉。
但大多數醋和碳酸氫鈉清潔劑配方，其中一種或另一種成份都大量過量地使用。 TikTok 上有一段短片，就教人自製焗爐清潔劑，將一杯半的梳打粉和四份一杯的醋混合。
經過分析化學反應背後的數據，發現在起泡的嘶嘶聲消退後，添加的梳打粉有 99% 以上依然存在。所以，這種活性清潔劑實際上是梳打粉（還有用力洗擦時產生的「勞動力」）。
焗爐可以用更強的氫氧化鈉清潔劑進行更深入的清潔（儘管這些清潔劑也更具腐蝕性）。許多新型焗爐甚至有自動清潔功能，所以，在使用任何類型的化學清潔劑前，請先參閱產品手冊。
乙酸鈉又是甚麼？
醋和梳打粉混合物的愛好者，可能會懷疑起泡反應所產生的乙酸鈉，是另一種清潔劑。
可惜，乙酸鈉的鹼比梳打粉更弱，故對於清潔表面沒有多大作用。
乙酸鈉用於結晶加熱包，或用作石屎密封劑，但非清潔劑。
抱歉將你的泡沫擊破了
在極少數情況下，混合醋和梳打粉可能有助於清潔，原因是起泡產生機械效應，例如在堵塞的渠道中。
然而，在大多數情況下，醋和梳打粉需要分開使用，視乎要清潔的是甚麼。視覺上的效果不會令人太興奮，但應該可以起到作用。
最後，請記住，在家中混合化學品作清潔劑可能存在風險。在自行混合前，務必仔細閱讀產品標籤和指引。此外，為了更加確定，請參閱產品的安全資料以了解更多安全資訊。
本文作者基拉 (Nathan Kilah) 是塔斯曼尼亞大學（University of Tasmania）化學高級講師。
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