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香港正處於內外交困時期，特區政府花招百出，製造「香港盛世」，掙回一點面子，也向習皇有個交代。他們根本不了解，這一切困境都是習皇一手造成的，因此特區政府怎麼努力，還是一場空。甚至於情急之下語無倫次，更把事情鬧大，加重了自己的負擔。
事情還是發生在體育活動上。這幾年香港代表隊出國比賽領獎時演奏的國歌，往往就是2019年反送中運動時創作的《願榮光歸香港》，令北京十分惱火。體育運動代表團的領隊不斷被究責、批判，還有《國安法》在旁伺候，使他們膽戰心驚，如同驚弓之鳥。
2月初在卡塔爾舉辦的電競版亞洲盃「AFC eAsian Cup 2023」遊戲程式eFootball因未能正確顯示「Hong Kong, China」參賽隊名，也就是沒有「China」就有「港獨」之嫌，中國香港足球總會在2月1日晚宣布港隊退賽。足總會長貝鈞奇解釋，為免不必要糾紛而退賽。什麼叫「不必要糾紛」？就是會被小粉紅、黨報追殺。
其後2月4日在香港舉行的對國際邁亞密的表演賽非國際正規賽事，用「Hong Kong Team」字眼則沒問題。豈料這場表演賽卻鬧出更大風波。
這場美職球會國際邁阿密對香港隊的表演賽，是2024年在困局中掙扎的香港第一盛事。雖然阿根廷球王梅西剛在一場國際賽事中負傷，事前大家不知道梅西會不會上場，前一天在香港練球時也僅僅是輕舒腳頭而已。但開場時氣氛還是熱氣騰騰，4萬觀眾擠爆；場內星光熠熠，除了體育界，政商影藝界名人雲集，還有當紅歌手表演。除了主禮的特首李家超，以及主事的文體旅局局長楊潤雄，財政司司長陳茂波、副司長黃偉綸均有出席。前特首曾蔭權，前財政司司長曾俊華都在場。香港首富李嘉誠次子、盈科拓展集團創辦人兼主席李澤楷在貴賓廂座。影帝梁朝偉還與退役英格蘭足球員、前英格蘭足球代表隊隊長，世界足壇傳奇之一的貝克漢（港譯「碧咸」）寒暄及合照留念，而將在巴黎奧運參賽的香港「女飛魚」何詩蓓也同貝克漢交談。更重要的，中國國家領導人的全國政協副主席、前香港特首梁振英是這場活動最重要的貴賓。
但最後梅西沒有上場惹來不少球迷大為失望，包括大批從中國趕來觀賽的中國球迷。雖然國際邁阿密班主貝克漢賽後出來安撫球迷，繞場一週向球迷拍掌致謝。不少球迷還是高喊「回水」（退款，票價由880至4880港元，政府資助1600萬港元）表達對梅西沒有下場的不滿，甚至沒有現身與觀眾打招呼。他一直坐在後備隊的位子上，沒有與觀眾有任何互動。
香港特區政府當晚隨即兩度發聲明表示極度失望，稱「主辦單位欠球迷一個解釋」，表明會按協議條款跟進包括可能扣減贊助。主辦方的國際知名雜誌Tatler深夜發聲明稱，對梅西及另一要角蘇亞雷斯未有上場極度失望，並回應有報導指主辦方開賽前已知悉情况，但Tatler稱無得到任何關於兩人缺席消息。據悉，主辦方與邁阿密合約規定，除非梅西有傷在身，否則須上場至少45分鐘；在半場時亦有官員向主辦方表明期望梅西上場，但最終願望落空。
梅西不愛中國似有前科，他在去年6月10日攜帶西班牙、而非阿根廷護照入境中國，但西班牙僅跟台灣有免簽協定，跟中國則沒有，他遭卡關的影片在網上瘋傳，梅西當時甚至問，「台灣不是中國？」令眾人啞口無言。所以這次事發可謂累犯，他立即成為中國網路眾矢之的。
邁阿密隨後到日本舉行亞洲行的最後一場表演賽，中國與香港密切注視梅西有沒有上場，不幸梅西傷勢好了一些，居然在練場又跑又射，氣死中港小粉紅。7日晚上於日本東京對戰神戶勝利船時，他於60分鐘後備上陣，衝刺、帶球過人及傳球，更於79分鐘盤球殺入禁區兩度射門。梅西離場時還有跟觀眾揮手。這下更斷定這是政治問題，而忽略從2月4日至7日，經過3天，梅西傷勢難道不會好轉嗎？
日本是中國死敵，梅西如此「親日反中」，自然被撻伐一番。香港體育、演藝、文化及出版界立法會議員、已故愛國商人霍英東之子霍啟剛在臉書發表千字文，稱梅西上陣「絕對是在我們香港球迷傷口上撒鹽」，絕對有損香港形象，絕對不能「算數」。行政會議召集人葉劉淑儀於X發文稱，港人痛恨梅西、球隊及「背後黑手」刻意及有計算地令香港難堪，認為「梅西此後都不准再來港」。
中國黨媒《環球時報》居然在8日發表社論稱，梅西在日本「生龍活虎」，讓梅西和邁阿密國際的解釋無法服眾，外界對背後真實的原因有許多猜測，有一種說法是，其做法有政治動機，「香港有意打造盛事經濟，有外部勢力故意要藉此讓香港難堪」。香港黨媒《大公報》和《文匯報》引述「獨家消息」稱梅西是假受傷，並稱邁阿密國際球隊的老闆兄弟的父親，為「極端仇視並致力推翻古巴政權的商人」，暗指美國指使梅西不出賽香港。梅西所在的阿根廷國家足球隊預定今年3月要來中國杭州參加友誼賽被取消，他作為幾家中國商品代言人的廣告也被下架。
國際輿論連續就此事報導、評論兩個星期，而中國的態度似乎突然改變。葉劉淑儀於 16 日改口：「無論有無黑手，收人錢但又唔出場，震動體育界。」17 日《文匯報》報導「主辦方 Tatler Asia 改口風：賽前 15 分鐘已知梅西缺陣。」2月19日晚間，北京更批准梅西於微博發布短片聲明，香港表演賽因罹患內收肌炎症而無法上場，與政治原因無關。而且立即登上熱搜第一。北京尋找下台階是否太快了？
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