身世起源
成为冥后
珀耳塞福涅从小就和母亲德墨忒尔在一起生活，并且从未考虑过婚配之事。有一次珀耳塞福涅在丛林中与宁芙仙女们（在《荷马史诗》中，她是与雅典娜和阿尔忒弥斯结伴）一起在恩纳采花，大地女神盖亚受到宙斯的默许，让大地开出了一朵水仙花，珀耳塞福涅在采花的过程中不知不觉地远离了朋友，正要去摘那朵看似无害的水仙花时，大地开裂，四匹黑马拉着冥王哈迪斯的战车出现，他强行把珀耳塞福涅抱上马车，驾车驶回了冥界。哈迪斯早就爱上了她，在宙斯的默许和帮助下才实行了此次计划。
哈迪斯掳走珀耳塞福涅德墨忒尔知道真相后，立即找到宙斯，让他命令哈迪斯立刻把珀耳塞福涅带回她身边，否则她将继续让大地颗粒无收。最后宙斯害怕大地上万物荒芜，因此派遣赫尔墨斯去说服哈迪斯将珀耳塞福涅还给德墨忒尔。但赫尔墨斯到达前哈迪斯骗珀耳塞福涅吃了四颗石榴籽，这使珀耳塞福涅每年有四个月的时间须重返冥界。
在另一个版本中阿斯卡拉福斯告诉其他神珀耳塞福涅吃了冥界的石榴籽。每年德墨忒尔与她的女儿团聚时大地上万物生长，但在另六个月里珀耳塞福涅返回冥界时地面上则万物枯竭。此外还有一个版本说赫卡忒营救了珀耳塞福涅，并成为珀耳塞福涅在冥府的保护者。
怜悯俄耳甫斯
作为冥后，珀耳塞福涅只有一次显示了怜悯，她被俄耳甫斯的歌深深打动，同意俄耳甫斯将他的妻子欧律狄克带回人间，但是珀耳塞福涅提出了一个苛刻的要求：欧律狄克必须走在俄耳甫斯的身后，而且在两人到达地面以前俄耳甫斯不准转身看欧律狄克一眼。俄耳甫斯同意了，但就在他们即将回到人间时他还是忍不住回头去看他的妻子是否跟在他身后，结果因此永远地失去了他的妻子。
抢夺阿多尼斯
阿多尼斯（Adonis），为希腊美女密拉（Myrrha，或Zmyrna）乱伦所生，一出世就俊美动人。爱神阿佛洛狄忒对其一见钟情，把他交给珀耳塞福涅抚养。阿多尼斯长大后，冥后也爱上了他，舍不得让他离开。两位女神互不相让，遂请求主神宙斯裁决。宙斯最后判定，阿多尼斯每年四个月与阿佛洛狄忒待在一起，四个月与珀耳塞福涅待在一起，剩下的四个月里他可以自由决定。但是阿多尼斯总是决定与阿佛洛狄忒待在一起，而不愿与冥后一起待在黑暗的冥界生活。
皮里托奥斯的追求
珀耳塞福涅和哈迪斯生下墨利诺厄
在将女儿珀耳塞福涅嫁给哈迪斯为妻之后，宙斯仍然对她恋恋不忘，于是幻化成哈迪斯的模样，与珀耳塞福涅在哭河科库托斯（Cocytus）的河口结合，因而孕育了墨利诺厄。墨利诺厄掌管计谋与幽灵，常以幽灵的形象出现，时而可见时而消隐，时而在黑暗中光彩夺目，从夜色中发起袭击。
在古希腊艺术中，珀耳塞福涅的形象反映出她的双重性。作为冥国的女统治者，她的形象是一手执火炬，一手持石榴，并同冥王哈迪斯在一起的威严而冷酷的冥界王后；作为丰收女神，她的形象是手持谷穗，或者是和阿尔忒弥斯、雅典娜一同在草地里采花的美丽少女。珀耳塞福涅回到冥界时大地则万物凋零，重返大地和母亲在一起时则万物复苏，是再生与死亡的象征。人们敬献给冥界女神珀耳塞福涅的供品是黑色的、没有生殖能力的母牛。在古希腊没有单独祭祀她的神庙。
珀耳塞福涅和德墨忒尔这两位女神始终共享奉祀。在厄琉西斯，对这两位女神的共同崇拜，具有秘密祭典的性质。随着宗教观念的进一步发展，两位丰收女神开始被看作是与农业密不可分的定居生活的奠基者和立法者。在雅典，人们把德墨忒尔和珀耳塞福涅共同称为“忒斯摩福拉（Thesmophoria，立法者）”，并且认为她们是婚姻和家庭关系的庇护者。秋天，举行有专门纪念她们的节日——立法女神节。
对于古希腊人来说珀耳塞福涅成为了冥王哈迪斯的妻子后，就从以前的天真烂漫变得冷酷无情，异常可怕。珀耳塞福涅在冥界有着极大的权力，她指挥冥界的妖魔鬼怪，断绝濒死之人同生人之间的最后联系；珀耳塞福涅同时也是一种阴暗魔力的化身，她毫不留情地把一切生命拉进地下黑暗深渊的怀抱，所以人们将坟墓称为“珀耳塞福涅的房间”。古希腊人因此不敢直呼其名，而只愿意称她为“科尔”（κόρη，少女）。她的故事也是厄琉息斯秘仪的背景，传说这个仪式可以使参加它的人在可怕的珀耳塞福涅眼下与死去的传说中的英雄共餐，从而获得永生。
