由於人體大腸本身是充滿糞便的，在大腸鏡鏡檢前，必須要將在大腸裡面的糞便清乾淨，才能進行大腸鏡檢查，檢查醫師也才有辦法完整看到大腸黏膜。如果大腸內部清得不夠乾淨，糞便會遮住大腸黏膜，就看不到病灶，而檢查的意義會大打折扣。 （編輯推薦：便便正常也不痛的無症狀大腸癌！醫師1張最準症狀表判斷罹癌）
清腸的準備包含兩大部分：首先是飲食調整，其後是服用清腸藥水。飲食調整是透過由檢查前1至3天，攝取低渣飲食，避免攝取到食物中的纖維質，可以減少糞便的總量以及其中的渣塊，讓醫師進行大腸鏡檢查時，可將大腸內部完全看清楚。再者受檢者要遵從醫師指示把清腸藥水喝完，讓藥水把腸道清洗乾淨，檢查過程才能順利進行。
然而受檢者往往不容易落實低渣飲食，原因包含：各醫院對低渣飲食的介紹可能不像喝清腸藥水那麼明確，要注意的事項較為繁雜，各家醫院之間的飲食衛教也有些微不同等等。事實上，做大腸鏡檢查前，採行低渣飲食是相當重要的。台大醫院的研究指出，做腸鏡檢查前吃高纖食物的人，相較於配合攝取低渣飲食的人，清腸失敗率高出6倍之多。
因此做大腸鏡檢查前，攝取低渣飲食方面的配合度不足，是台灣清腸失敗的主要原因。以大腸鏡執行醫師的角度而言，檢查前沒有確實進行低渣飲食，會造成的腸道內有大型的食物殘渣，例如：高麗菜塊、玉米粒、香菇片等等。這些殘渣無法被大腸鏡清洗抽吸掉，並且會塞住大腸鏡，不僅會干擾檢查的視線，還可能造成檢查的困難，以及設備故障。 （編輯推薦：肚子常絞痛代表大腸癌風險高？一生中2個時期是大腸發炎高峰）
低渣飲食是什麼？該怎麼吃？
人們攝取食物後，食物成分經過口腔牙齒的咀嚼、胃腸蠕動時的機械式研磨力量，加上消化酵素的化學作用，會將食物成分分解，營養素在小腸吸收。完成營養吸收進入大腸的消化不完全食物成分，部分會經由大腸內細菌發酵，有些發酵產物可以由大腸吸收；無法吸收的成分就是所謂的「渣」（residue）。「渣」的成分大部分來自蔬菜水果的膳食纖維，其餘還有未消化完全的食物殘渣、腸道微生物、分泌物，及腸道表面脫落的細胞。這些物質構成糞便的成分。
由於植物性食物的膳食纖維是構成「渣」（residue）的主要成分，因此低渣飲食主要目的是要減少膳食纖維的攝食，特別是顏色深、有細小種子的蔬果，例如：深綠色、深紫色葉菜、芭樂、火龍果等。人們的腸胃道蠕動速度、食物質地軟硬度、消化速度不同，以致有些非蔬菜水果類的食物也可能是大腸中殘渣的來源。
可以產生殘渣的食物廣泛存在於各類飲食中；特定食物烹調方式也會讓軟質食物產生難消化的殘渣。例如：牛奶是液態食物，但其中的酪蛋白與胃酸形成的乳凝塊較難被消化，因此乳品與起司都在禁食之列；豆腐本是柔軟的食物，採用蒸煮的豆腐在可食之列，炸過的豆腐外表有些較硬脆或有韌性的外皮，在通過腸道所需的時間較長，不易被完全消化，可能在大腸以渣的形態出現，所以列在禁食項目中。
各醫院有關大腸鏡檢查前做清腸道準備的低渣飲食衛教資料，會針對可食用與須忌口的食物種類、烹調方式羅列成清單，教導受檢者正確食物選擇。然而這些資訊對於不熟悉食物名稱、不善烹飪的民眾而言，可能會令他們感到混淆。民眾可以謹守的最重要原則為避免食用青菜、水果、全穀等高纖食物與各種油炸食物，盡量只吃以蒸煮與清烤方式烹調的白肉、白稀飯、白吐司等食物，就能符合低渣飲食的基本要求（圖一與表一）。
檢查前應該吃幾天的低渣飲食呢？
目前各醫院的規範不同，原則上是至少一天，但大多數醫院建議進行二到三天的低渣飲食控制。低渣飲食並不是清淡飲食，低渣飲食可以加鹽、可以吃肉，正確的吃可以吃飽、吃得開心；但前提是不能誤食纖維，否則前功盡棄。低渣飲食和大腸健康飲食有什麼不同？
由於台灣的飲食富含蔬菜，寶島水果種類又豐富繁多，高達三分之一的患者在控制飲食的過程中會誤食到纖維。一般民眾也常有一個誤解：以為做大腸鏡之前要吃「健康飲食」。所謂「對大腸健康的飲食」是高纖維少肉的。反之，為了大腸鏡檢查必須要吃「低渣低纖」的飲食，恰巧與維護大腸健康的飲食相反。受檢者應在檢查完後，再依照醫師指示恢復健康的飲食。為了成功地完成大腸鏡檢查，請受檢查者專心聆聽檢查前的衛教，確實執行低渣飲食，以讓大腸鏡檢查順利完成。
低渣飲食可食與忌食食物項目
| 食物種類 | 可食 | 忌食 |
| 奶類及其製品 | 各式奶類及其製品 | |
| 肉、魚類 | 去皮、筋的嫩肉 如：絞碎、剝碎、煮爛的瘦肉、家禽、魚等。 |
未去皮、筋的肉、魚類及油炸、油煎的肉及魚類。雞胗、鴨胗、牛筋。 |
| 蛋類 | 除油炸、煎外其它各種烹調法製作之各種蛋類。 | 煎蛋、荷包蛋、 滴製太久的硬蛋。 |
| 豆類及其製品 | 加工精製的豆製品 如：豆漿、豆腐、豆花、豆干等。 |
油炸過的豆製品及未加工的豆類 如：黃豆、綠豆、紅豆等。 |
| 全穀根莖類 | 精製的穀類及其製品 如：米飯、麵條、吐司等。 |
全穀類及其製品 如：米糠、糙米、麥麩、燕麥、玉米、全麥麵包、 黑麵包、麩皮麵包等。 根莖類食品 如：甘薯、芋頭等。 |
| 蔬菜類 | 各種過濾過的蔬菜汁、嫩的葉菜類、去皮子的成熟瓜類、菇類。 | 粗纖維多的蔬菜 如：竹筍、芹菜等；蔬菜的梗、莖及 老葉未烹調的蔬菜。 |
| 水果類 | 各種過濾過的果汁；纖維含量少且去皮、籽的水果 如：木瓜、哈密瓜、釋迦、新世紀梨、蓮霧、西瓜、香瓜、枇杷、荔枝、龍眼、香蕉等，以及罐頭水果等。 |
未過濾果汁及含高纖維的水果 如：棗子、黑棗、蕃石榴。 |
| 油脂類 | 各種植物油、動物油及其製品。 | 堅果類 如：腰果、花生、核桃、杏仁、栗子等。 |
| 點心類 | 清蛋糕、餅乾。 | 加水果、核果、椰子粉、芝麻及忌食食物做成的餅乾、蛋糕及派；油膩過甜的點心 如：沙其瑪、綠豆糕、八寶飯等。 |
| 其他 | 刺激性調味品 如：辣椒、大蒜、胡椒等；油膩、調味太重的湯；加果粒的果醬；蜜餞等。 |
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