挾著充足的太陽能資源,以及國際投資資金的奧援,位於烏干達的東非第一座太陽能發電廠去年底完工啟用,可望為逾3,000萬人口帶來便宜又可靠的電力。

■Uganda just have a solar plant, the first of its kind in East Africa.

當烏干達東部鄉鎮索羅提(Soroti)又停電時,在某家商店擔任店長的薩姆蘇丁(Hussein Samsudin)毫無辦法只能盼望著不要停太久,不然他店內的生鮮食品可能全泡湯了。

另一家店老闆37歲的歐帝卡(Richard Otekat)則趕緊向鄰居租借一座發電機,費用以小時計費,這也是沒有辦法中的辦法,當地經常停電,但他又買不起發電機,所有停電時只好用租借的方式應急。但像薩姆蘇丁與歐帝卡這樣算是情況不錯,因為絕大多數的非洲民眾根本就無電可用。

不過,這個周遭由茅屋、河川與草地所圍繞的鄉鎮鎮民對未來充滿希望,因為附近的一座太陽能發電廠日前剛完工正式營運,電力問題解套終於露出曙光。

造價1,900萬美元

這座太陽能電廠造價共1,900萬美元(1,800萬歐元),占地約33英畝,最特別的地方是它是東非第一座太陽能電廠,發電量可達1千萬瓦,可說是烏干達全國電力網強大的生力軍。

此座太陽能電廠對於烏干達別具意義,其全國人口約4千萬,但目前高達8成無電可用,電力問題成為社會與經濟發展的最大阻礙,政府將此一建設視為突破困局的一大指標。

烏干達電力管理局(ERA)代理局長瓦科(Ziria Tibalwa Waako)指出,「我國至今仍是一個農業經濟體,大多數人口居住在鄉村。」

她還說,烏干達絕大多數民眾使用的主要能源為柴火,經濟能力稍微好一點的多數會用木炭與瓦斯,而不是電,因為電仍是一項奢侈品,在當地每度要價約15美分。

烏干達是非洲電力普及率最低的國家之一,根據Climatescope的調查報告,該國電力普及率還不到2成。

烏干達政府的目標是藉由這座太陽能電廠,搭配原本由水力發電與柴油發電機所構成的電力網,能一舉壓低電價。

歐帝卡說:「電費真的太貴了,占營運成本的比重太高。」薩姆蘇丁也表示,「不幸的是,有時還會停電,且一停就是好幾個小時,停電的損失我們還得自己吸收。」每次停電後店裡冰淇淋融化,一大堆肉品壞掉,他對此萬分厭煩。

這座太陽能電廠是由國際企業合組的投資集團出資興建,歐盟也是大股東之一,目前委由2家民間企業負責營運,分別是Eren再生能源與Access電力公司。

Eren公司副總裁佛拉倫斯(Christophe Fleurence)指出,該座太陽能電廠將為該區共4萬個家庭、商家與學校供應乾淨與低排放的永續電力。

日照充足優勢大

佛拉倫斯說,「太陽能廠之所以設在索羅提主要原因在於有充足的日照。」索羅提距離首都坎帕拉約300公里,日照時間居烏干達全國各地之冠。

Access電力公司總部位於杜拜,該公司派駐該座電廠的營運主管卡拉姆納(Phillip Karumuna)也表示,烏干達東部由於有充足的太陽能,因此是太陽能發電最理想的設廠地點,「這裡白天幾乎是豔陽高照,又不常下雨,代表本座太陽能電廠未來好幾年可以生產源源不絕的電力。」

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