在华商世界里，“香港四大家族”这一说法流传甚广，通常指的是郭得胜家族、李嘉诚家族、李兆基家族和郑裕彤家族这四个老牌香港豪门。
但事实上，香港有6个一线华资财团，接下来就讲一讲为什么广为流传的是“四大家族”而非“六大家族”。
香港一线华资财团
在英殖民时期称雄的华资财团众多，这之中以此6家财团最具实力，分别是郭得胜家族、包玉刚家族、李嘉诚家族、李兆基家族、郭鹤年家族、郑裕彤家族（排名不分先后）。
郭得胜家族以「新鸿基地产」、「帝国集团」为旗舰，是香港第一大地产商；包玉刚家族的主要资产是「环球航运集团」、「九龙仓」、「连卡佛」等，李嘉诚家族的「长江集团」则以跨国经营闻名于世，郑裕彤家族控制了「周大福企业」、「周大福珠宝」等若干大型公司，郭鹤年家族的「郭氏兄弟企业」、「嘉里集团」亦是业务多元化的顶级财团；
李兆基的「恒基兆业」创办于1976年，起步最晚，算是六大财团中的后起之秀，但在财力上则不遑多让。
那包玉刚家族、郭鹤年家族是什么原因未被列入”四大家族”之中呢？
因为，包玉刚爵士膝下无子，他于1991年逝世后，其庞大财产被一分为四，由四名女婿各占其中之一。
包玉刚爵士的老本行船运生意「环球航运公司」归大女婿苏海文，这家公司便是如今全球第一大LPG船运公司「BW Group」的前身，目前的掌舵人是包玉刚爵士的外孙苏文刚；
包爵士从李嘉诚与怡和洋行手中收购来的地产生意「九龙仓」则归二女婿吴光正，九龙仓目前的掌舵人便是包玉刚爵士的外孙吴宗权；
包爵士的私人基金则均分给三女婿渡伸一郎和四女婿郑维健，在1991年包爵士去世时这笔基金的价值已经达到近百亿港币。
包家的产业从此一分为四，有的姓苏、有的姓吴、有的姓郑，各自单独经营，并不存在一个统一的包氏财团，所以“包玉刚家族”这个名词渐渐的也就不提了，自然也不再列入“四大家族”的行列。
再来说说郭鹤年家族。
郭鹤年虽说自上世纪70年代至今一直定居香港、嘉里集团的总部也设于香港，但考虑到郭鹤年是土生土长的大马华裔，且其第一桶金是在马来西亚柔佛赚取，所以通常仍将其视作大马富商，而非香港华商。故而郭鹤年也不在“香港四大家族”之列。
除去包玉刚、郭鹤年二人，剩下四家华资财团便是广为流传的「香港四大家族」了。
内地有一些不明就里的人误以为香港四大家族只是从事房地产行业，这显然是“坐井观天”了。在香港，从煤气、发电供电、电讯、巴士，乃至港口、超市、广播电台、电视台，几乎你能想象到的一切，皆有四大家族旗下的公司染指。
事实上，「香港四大家族」的说法主要兴起于90年代初。自香港开埠以来，在历史上各个不同时期，对名噪一时的风云人物都有着不同的美誉。
比方说，80年代初的时候，还没有所谓的「四大家族」一说，那个时候流行「四大金刚」的说法，源自1980年11月19日《金融时报》把李嘉诚、夏鼎基、包玉刚、纽壁坚这四人誉为香港财经界四大金刚，一时广为流传。
再早些时候，在70年代初，香港流行“华资五虎将”的说法，把在1972年上市的几家华资公司称作“五虎将”，关于这“五虎将”是哪五家，有两个不同的版本，其中一个版本是新世界集团、新鸿基地产、长江实业、合和实业、恒隆集团；另一版本说是大昌集团、新鸿基地产、长江实业、合和实业、恒隆集团。
在更早的20世纪上半叶，香港流行“八大望族”的说法，指的是香港开埠后兴盛的8个华人家族，分别是周寿臣家族、李佩材家族、何东家族、罗文锦家族、高可宁家族、傅老榕家族、周永泰家族、利希慎家族。时至今日或许已无太多人记得。
虚名而已
事实上，无论是“四大家族”还是“六大家族”，不过是“虚名”罢了。
熟知香港商界的人自然一清二楚，香港一线华资财团便只此六家，二线华资财团则有吕志和家族、黄志祥家族、陈廷骅家族、李文达家族等，而赌王何鸿燊家族、刘銮雄家族、陈曾熙家族、罗鹰石家族、霍英东家族则属于三线华资财团。
