從日職蹲捕到大聯盟,「亞洲最強捕手」城島健司當之無愧 - The News Lens 關鍵評論網

從日職蹲捕到大聯盟,「亞洲最強捕手」城島健司當之無愧

從日職蹲捕到大聯盟,「亞洲最強捕手」城島健司當之無愧
Photo Credit: AP / 達志影像

我們想讓你知道的是

論及挑戰大聯盟的日本投手代表,當以在國聯、美聯投出無安打比賽的野茂英雄為首,最佳日本野手無疑是連十年敲兩百安的鈴木一朗,而以「二刀流」大谷翔平仍在證明自己。至於捕手可以城島健司為代表,也是西雅圖水手隊最佳捕手之一。

文:陳光立

在水手隊記者Greg Johns針對捕手排名裡,來自日本的城島健司排第四名。因為與鈴木一朗同隊緣故,在2006年至2009年間城島名氣也跟著水漲船高,每次我在南加州跑水手隊的比賽,都會看到大批日本球迷湧入觀戰,包括一支迷你的外野應援團,每當鈴木一朗、城島健司上打擊區時便發出熱烈歡呼。

城島的人氣並非全屬沾光,多數也仰賴個人實力,赴美初期即展現攻擊型捕手的特質,第一年貢獻147支安打、18發全壘打,進帳76個打點、打擊率2成91,摘下年度新秀第四名。翌年,城島再補14發全壘打、61個打點、打擊率2成86,成功移植在日本的強打和金手套表現。

轉戰大聯盟前兩年,城島健司可說是攻守俱佳,也是日本挑戰旅美的代表人物之一。到2008年,城島在本壘板蹲補仍有模有樣,但攻擊端開始縮水,打擊率跌到2成27、7支全壘打、39個打點,2009年更因大腿後肌傷勢僅出賽71場,繳出打擊率2成47、9發全壘打和22個打點。或許這個緣故,促使城島選擇返日發展,告別四年旅美之路,留下431支安打含48發全壘打、198個打點的成績單。

在Greg Johns眼中,城島健司蹲補不及1994至2005年間的Dan Wilson,和2013到18年的Mike Zunino,但以生涯前兩年打擊更勝一籌。即使攤開462場比賽平均數字,2成68打擊率、3成10上壘率和4成11長打率仍舊亮眼,因此成為水手隊歷來最佳捕手之一,另兩位最佳捕手分別是1984年到93年的Dave Valle,以及 1977至80年的Bob Stinson。

時任教頭的Mike Hargrove對於兩位日本子弟兵極為推崇,特別肯定城島健司表現,赴美後幾乎沒有適應問題,場內、場外和投手均溝通無礙,懂得拿捏節奏,幫助投手恢復狀態,他說:「有鈴木一朗在,城島或許不是最強的日本球員,但以捕手來說防守很出色,表現在聯盟平均以上。」

AP_090830031465
Photo Credit: AP / 達志影像

赴美前城島健司在日職就摘下八屆金手套,防守功力獲得公認,尤其他的強肩堪稱跑者夢魘。從2001年到2004年球季,城島的阻殺率是日本第一,分別是3成80、5成08、4成27、4成52,到大聯盟發展後持續發威,2007年守備率9成98、阻殺率4成65均為美聯第一名。與一般日本球員的謙遜不同,城島與隊友特別是投手互動很積極,即使英文不流利,卻很亟欲表達想法,或許這也是能在日職、美職無縫接軌的原因之一。

在被媒體詢及個人蹲補時,這位私下愛跟隊友開玩笑的他說:「很多球探都稱讚過我,說我可在沒有任何準備動作的情況下,迅速把球傳到壘包上的野手,將跑者牽制出局,他們甚至打趣說我的肩膀和手臂是拉丁美洲血統。」也是這種迅猛的傳球力道,才讓城島健司能在大聯盟以捕手身分打滾四年之久。

日本未來能否誕生下一個大聯盟捕手?城島健司提出個人看法:「在美國打拼,你必須剔除拘謹態度和客套,主動和投手對話來建立信任關係,不開口沒人知道你想什麼。因此,挑戰大聯盟那幾年我是盡可能遠離日本人,要克服內心的恐懼才走得出去。」

不單日本,短期內很難再有亞洲捕手挑戰大聯盟。在這之前,我們還是把「大聯盟最強亞洲捕手」留給城島健司。

本文經運動視界授權刊登,原文發表於此

更多陳光立在運動視界的文章

責任編輯:游家權
核稿編輯:翁世航