直徑2公里小行星 與地球擦身而過

編譯郭正原／綜合外電報導

美國航太總署（NASA）29日宣布，編號52768、名為「1998 OR2」的小行星，在臺灣時間29日下午5時56分，自地球距離約630 萬公里的距離「安全通過」。

「1998 OR2」小行星直徑約2公里寬，是NASA於1995年在夏威夷展開「近地小行星追蹤計畫」（NEAT）後，在1998年所發現，並長達20餘年保持追蹤，且已精確了解其軌道行進路線；雖然這次通過地球被天文學家形容「距離很近」，但實際仍距離達630萬公里之遙，相當於地球至月球距離的16倍。

在這次通過後，「1998 OR2」小行星下一次將在2079年接近地球，通過時最近距離則是155萬公里（地球至月球距離的4倍），雖然NASA評估「1998 OR2」至少在未來200年內不太可能撞擊地球，但科學家仍將「1998 OR2」歸類為大型「潛在危險小行星」，並且持續追蹤，避免其軌道極細微變化後，對地球產生威脅。

小行星「1998 OR2」與地球擦身而過，下一次接近地球將會是2079年。圖為NASA公布的近地小行星示意圖。（取自NASA網站）

義大利虛擬望遠鏡團隊的天文學家所繪製的「1998 OR2」小行星軌道示意圖。（取自推特）

都普勒雷達下的「1998 OR2」畫面，許多網友戲稱其「好像戴了口罩」。（取自NASA網站）