｢床母｣又稱為｢床神｣、「保母」也稱為「鳥仔母」或「鳥仔婆」，是小孩子在十六歲前的守護神。是遠古時代的自然神祉之一，中國人敬天畏地，一切取之於大自然，大自然的一切都要感恩，所以天有天神，地有地神，家就有家神，而床母就是最古老的家神之一。
古老的家神除了床母外，還有窗神、門神、井神和灶神，連廁所也有個「茅廁神」。人的一生中有三分之一以上的時間都在床上渡過，因此人和床的關係是何等親密。而古時衞生習慣及醫療技術都不是十分發達，小嬰孩出生後夭折的機率很高，所以人們為了祈求孩子能平安健康長大，便有了「床神」這個孩子的守護神出現。又因為古時男神臥房止步，故床神為女神。在佛教尚未傳入中國，没有「觀音」這位女性形象出現的女神之前，女性祈求孩子平安，夫妻感情甜蜜，家庭和樂都是拜床母。
床母在天上是司照顧玉帝外孫（也就是牛郎織女所生的兒女）的工作，所以又叫作保母（褓母），在十六歲以內的小孩都稱為｢花園仔內｣，認為未滿十六歲前的孩子，都受到床母的保護與庇祐。床母有十二位，每個年一人輪值，因此也有人叫祂們為「十二婆姐」。在迎神廟會中常會看到有十二個女性穿著鳯仙裝，一手持紙傘一手拿手帕或抱或牽嬰孩，走路搖啊晃的，這個就是十二婆姐。很多人會將孩子抱去給婆姐們摸摸頭，聽說孩子會較聽話好帶，也可以平安長大。
床母在民間没有固定的形象或畫像(但現代畫美化後，都為一般婦女樣貌)，其實床母身高不高，上半身為人形下半身有鳥腳，說話聲音高亢，像鳥叫聲，故又稱祂們為「鳥仔母」或「鳥仔婆」，另外一種說法是，「鳥母是輔助生育的神，鳥母是擬燕子而化作神明。古人認為燕子是送子神，古書記載春分時節，燕子感陽氣而飛來群集於堂庭屋宇，築巢以產乳繁殖為吉兆。」
七夕(農曆七月初七日)除了祭拜織女外，也是床母的生日，在七夕當天下午五點到八點中間，準備好簡單的飯菜：
麻油雞、油飯、去殼炒花生、龍眼(水果)各一碗。切記喔！不可以有海鮮，因為床母不愛吃海鮮食品
金紙為四方金(爻金)三支或金元寶大約10個（後來的人創造的「床母衣」，可有可無）
在床旁邊（不可以在床腳喔）的地下放置供品，點三炷香向床頭祭拜（因為床母都守在床頭）
說：床母婆 我是信女(士)XXX，今天是七夕，準備簡單供品祭祀您，祈求全家大小平安……
或是：床母婆 我是信女(士)XXX，由於我的小孩XXX不好帶，請您協助我把他帶好……
或是：床母婆 我是信女(士)XXX，由於先生(太太)XXX……，請您協助我們夫妻和合……
在舉香拜完後，便立即將香及金紙帶到外面燒化，然後馬上撒供。
因為地上有地基主神及其他好兄弟，若拜太久容易引進一些不必要的好兄弟來搶食，所以千萬不可拜太久。
而床母除了可以護佑孩子平安順利長大外，祂也是夫妻的和合之神，故祭拜除了可以祈求孩子平安順利之外，也可以祈求夫妻感情融洽，又因為是家神當然也可以祈求全家大小平安。
還有，祭拜床母將供品放在地上的原因是因為床母的身高不高，而且祂們都是蹲著吃飯(因古時女人是不可以上桌吃飯的)，所以千萬別把供品高放，這樣對床母是不敬的。這個和拜地基主也有共工異曲之妙，因為地基主也不高，所以拜地基主只能用矮桌或板凳擺放供品。
而除了每年農曆七月七日(七夕)是床母的生日要祭拜外，如果家裡有了新生兒，一般會在出生第三日祭拜床母，叫作「三朝」(準備祭品和上述一樣，但若生男孩則加一顆滷蛋，若生女孩則加一塊榚餅)。這個動作代表稟告床母家裡有新成員報到，請床母要費心多多照顧，幫忙庇護寶寶能夠健康平安，乖順夜裡不吵鬧。
又如果，家裡有寶寶夜裡會哭鬧，不易安睡，或難帶者，也可以隨時準備上述之供品及金紙，祭拜床母請求寶寶不夜啼，父母好帶，但記住拜床母不用看日子（遠古神不禁忌好壞日），但時間一定要在下午的五點至八點間。
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