沈帥青：「低津」申請要簡化 但忌為派而派

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簡稱低津的低收入在職家庭津貼，申請數目不及預期2成，坊間勸政府改革，建議撤離港限制、降工時要求。計劃複雜要簡化，但門檻應否降？如何降？也要小心，勿為跑數胡亂派。

低津的起源，是特首在2014年施政報告提出，向在職貧窮家庭派發津貼，鼓勵自食其力，防止跌入綜援網，至今年5月開放申請。有兩個小孩的四人家庭，每月最多可獲津貼2,600元。

不過計劃的效果，並不似預期。本來政府預計有20萬個低收入家庭受惠，然而截至中秋節當日，僅僅收到3.2萬戶申請，只有預期的16%，批出的個案僅約2萬宗，勞福局長張建宗昨稱，為此感失望，將會檢討。

為何乏人問津？社福團體提出多個原因，包括申請程序太繁複、表格太複雜，考起不少基層家庭，建議簡化程序；另外又提出，計劃門檻高，設離港限制、最低工時要求，令不少家庭卻步，要求取消離港限制、放寬工時門檻。

按政府計劃，明年將進行檢討。為吸引人申請，應該改動多少？一方面希望幫助到真正有需要者，但另一方面也要小心，津貼也是公帑，別為了谷申請數目，變成事事有求必應，甚至為派而派！

低津計劃的具體操作，確有需改善之處，例如有申請人稱，單是提交申請表格和文件，就有20多頁，形容複雜程度有如TSA，又或有部分申請者補交4次文件都未成功，固應改良，尤其低收入家庭，閒餘時間未必多、教育程度未必高，繁複的申請手續，等同為難真正有需要者。

且低津計劃是新政策，不少人也未及時知道此計劃的存在，政府在宣傳之上也要加把勁。

但手段可改善，目的卻不應該混淆。是否要為了跑數，隨意把門檻降低？此或影響低津政策制定的初衷，在降低門檻方面，起碼有兩點須留意：

● 每月工時要求

計劃的最低工時要求，就被不少坊間團體咎病。但另一方面看，低津計劃原意也是為了鼓勵受助人持續就業，且提倡多勞多得，目的也不應偏離。

按現行計劃，非單親家庭每月工時達144小時，可領取最多每月600元的全額基本津貼，若達到192小時，則每月可獲全額1,000元高額津貼，受薪假期可以計入工時。事實上，早在政策制定初期，拿取全額資助的工時條件，本來訂於每月208小時，及後經過商討後，降至每月192小時。

究竟工時多少才合理？當然可以商討，但現時要求每月起碼144小時，即每周起碼工作36小時，意味著是鼓勵全職工作，或起碼要有定期且較長時間的兼職，當中其實也不無道理。若大幅降低工時，則亦要擔心會否偏離計劃初衷。

● 離港限制

更具爭議的是離港限制。對於受惠者來說，當然希望規限愈少愈好，坊間團體更力爭取消此規限，但另一方面，政府也要確保公帑運用得當。對於經常不在港者，是否要給予資助，容易有爭議。

現行的離港限制是否嚴格？現時政府要求受助家庭的成員，半年內不應離港逾30日，因工作而離港可豁免。若是超過，當局也不是直接取消津貼，而是看成員在哪些月份離港不超過5天，這些月份會獲發津貼。

限制非特別嚴格，是否應放寬，尚有商榷餘地，若是取消，在現行中港矛盾、敏感政治氣氛下，反而可能引爆政治炸彈。

現時失業率低、幾乎全民就業，且在最低工資下，近年基層工種的工資，上升不少，也可能是低津申請者減少的原因之一，若意味更多人工資增長，走出低收入環境，對社會來說其實並非壞事。

如今政府預留了低津款項，固想谷申請，但這些津貼是動用公帑，應搞清楚推行目的，甚麼人需要幫忙，改動門檻也要有根有據，否則納稅人也會問，同一筆資源，是否一定要派錢？用到其他項目，如協助增加地區工作機會等之上，會否更好？
 

低收入在職家庭津貼計劃

● 住戶人數須為2人或以上，其中最少一人在職，設入息限制及資產審查

● 津貼額會根據工時及家庭收入而計算。每月工時144至192小時以下的非單親家庭，每月可獲發最高600元的全額基本津貼，工時達到192小時的家庭，最高可獲每月1,000元的全額高額津貼。受薪休假可計入工時。若家庭內有合資格的21歲以下子女，再每名最多有每月800元的兒童津貼

● 以一家四口，父親工作、母親是全職主婦，加上兩個合資格孩子計算，每月最低可得2,200元，最高可得2,600元

● 每名成員在半年之內，不應離港超過30日，因工作而離港可獲豁免，若超過30日，當局會看成員在哪些月份離港不超過5日，這些月份才獲發放津貼

● 申請家庭不得同時領取綜援，但可領取書簿津貼、學生車船津貼、上網費津貼等