二零一九年九月初，一個十四歲的肯尼亞小女孩自殺了。那天她來了月經，不小心沾污了裙子，老師在一眾同學面前說她很「骯髒」並罰她立即離開課室，女孩驚慌不已。當天傍晚，女孩在母親外出打水的時候輕生了，女孩就是因為月經而結束了短暫的一生。
事實上，世界各地的女孩都面對着不同的月經問題，例如不少香港女生於求學時期都有過尷尬地遮掩校服裙血漬；在發展中國家則有女孩連衛生用品都買不起。去年九月中，我深入柬埔寨偏遠地區臘塔納基里省，探討當地女孩面對的問題，除早婚、童工、失學等問題外，月經問題也是一大重心。
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月經使柬埔寨女孩輟學
▲諾雅現時漸漸減少因月經而缺課的日子，盼望可以好好學習，完成高中課程，打破跨代貧窮的宿命。
十五歲就讀中二的女孩諾雅（Naut Saki）因學校離家甚遠，每天都需由父親用摩托車載回校，甚麼都阻擋不了她對學習的熱忱，除了月經。
有次，坐在課室中的諾雅赫然發現經血滲漏了，不知所措的她坐在原位不動，在所有同學都離開後，她才把桌子、椅子清潔好，然後跑回家。「我怕會被嘲笑，因為男同學全都不知道月經是甚麼一回事。」諾雅說。那時起，每月來經時她都會逃課一星期。
諾雅已是較幸運的一個，因她還可以追上學習進度，不至於輟學。在柬埔寨缺乏生殖知識和衛生設施的學習環境下，柬埔寨女孩初中輟學率高達17%。女孩很多時候都因缺課太多，不能跟上學習進度，就輟學了。
「我最討厭學校的洗手間了！」
柬埔寨旅程中的另一個行程是與九個年齡十三至十六歲的中學女生交談，了解她們學校的環境。 十五歲的美蘭（Rann）說：「學校洗手間牆上木板有缺口，從外面可以看進來。因為是男女同學共用，有時候男生還會在門外等候，甚至來敲門，尷尬極了！」她們也為我畫出她們理想的洗手間。奇怪的是，它有四個廁格，兩個是女生的，其餘一個屬於老師，一個屬於男生。
▲女孩就着理想洗手間的安排討論了很久，最後在投票後決定要有兩格分予女生，方便來經時使用。
「要兩個女洗手間廁格，是因為女孩用洗手間的時間比較長嗎？」我嘗試解讀。「不，一個是去解決平常需要的，另一個是給女生換衛生巾的。」莉淇笑着說。
▲國際培幼會在柬埔寨部分學校設有月經研究室，讓男女生學會有關月經的知識，以及學習以毛巾製作衛生巾，並讓女生有需要時在室內更換衛生巾。
原來在柬埔寨因為洗手間的衛生情況不理想，而且沒有棄置衛生用品的設施，女孩往往會走回家更換衛生巾再回到學校，或者用膠袋把用完的衛生巾帶回家棄置，那是多麻煩的事呀！
剖開禁忌 在血泊中開展救援行動
月經的話題已因大家的噤聲而拖延了很多個十年，這些年間有多少個女孩輟學？又有多少個因羞辱而失去性命？我們在這一刻就必須進步！
▲我們去年展開一所學校的重建工程，為男女學生設立獨立洗手間。
我們可以在身處的社區和家庭中傳播月經的正確觀念，亦可支持國際培幼會在發展中國家推行的相關工作。就前文提及柬埔寨女孩遇到的月經問題，我們開始在女孩身處地區透過工作坊，教導老師、家長、女生和男同學有關生殖健康的知識，在學校興建私隱度高、衛生及具有月經友善設備的洗手間，也會將同類項目推展到其他地區，你的幫助足以帶來一些改變。
這回柬埔寨女生的坦然分享，為我們踏出了打擊月經問題的第一步。你願意多走一步，改變世界對月經的看法和改善女孩的生活環境嗎？
PLAN X COSMO特別企劃
身處香港的我們，對世界尚有女孩受到壓迫，難免感到陌生。事實上，在發展中國家仍有很多女性因性別和年齡吃盡苦頭。國際培幼會及Cosmopolitan合辦特別企劃，為大家揭露更多當地女孩的生活苦況。