源自天堂的開都河：
天山深處，流淌著眾多的溪流，也蘊含著塵世難覓的古老故事和傳說，而傳說里流淌的故事像開都河潺潺的水流那樣，有時豐滿，有時綿薄。
開都河是新疆的大河之一，也是一條著名的內陸河，流域包括和靜、和碩、焉耆、博湖等縣。開都河全長約610公里，流域面積2.2萬平方公里，總落差1750米，多年平均徑流量33.62億立方米。
開都河的源頭在海拔4000米以上，屬于雪冰融水和雨水混合補給的河流。在開都河年徑流補給源中，積雪和冰川及地下水補給佔有相當大的比例。開都河源流之水並不大，但是一路走來，有了巴音郭楞河、依列克西河等12條支流的匯入，就由潺潺溪流變得浩浩渺渺，波瀾壯闊。
開都河的源頭雲霧繚繞，特別是盛夏，雲涯水暖，雲水難辨，仿佛河水從天而降。開都河上游河流由小尤勒都斯盆地，經過巴音布魯克，到大尤勒都斯盆地，水流 平緩，河谷開闊，四周牧草豐茂，是天然的優良牧場。特別是在小尤勒都斯盆地平坦遼闊的草原上，開都河蜿蜒流淌，形成九曲十八彎的壯麗景象。那模樣，像一個 大寫的蒙古文字，有一種鬼斧神工的靈氣。
獨特的河流地理，在此營造出了一片新疆面積最大的濕地，濕地中就是著名的天鵝湖。天鵝湖是一個高山湖泊，湖東西長30多公里，南北寬10多公里，面積3000多平方公里，四周為冰山雪峰所環抱，是天鵝及各種禽鳥理想的棲息之地。
天鵝堪稱巴音布魯克草原上的世襲貴族，每年4月成群結隊地從南方歸來，那景致如同九天落玉，蔚為壯觀。天鵝來了就不想走，它們眷戀這里安靜祥和的優美環境，愉快地尋覓心儀的伴侶，繁衍生息，哺育幼雛，教它們游泳、覓食、飛翔、遷徙……
開都河水曲折迂回，經烏蘭恩根由西向東緩緩地流淌，滋潤著中國第二大高山草原巴音布魯克，同時也養育了姑師、月氏、匈奴、突厥、鮮卑、鐵勒、柔然、回紇、瓦刺、準噶爾等古老民族和蒙古、哈薩克等現代民族。
事實上，開都河流域自古以來就是人類生息繁衍的重要區域。早在細石器時代就有人類活動，春秋戰國時敦薨人在此游牧，從西漢到元朝時期，匈奴、突厥等許多 古老民族都曾在開都河流域扎下過他們的牙帳，拉鋸式地爭來奪去。征服、驅逐與被征服、遷徙，像駿馬一樣，在四季的草原上奔騰跳躍、來回穿梭。明代，準噶爾 部在此游牧，因河流彎曲悠緩的姿態，稱它為開都河，沿襲至今。
公元1771年，蒙古族土爾扈特部落從伏爾加河流域回歸祖國，譜寫了壯麗雄渾的愛國主義詩史。祖國母親以海納百川的氣度將遠方的游子攬入懷中——清政府將東歸的土爾扈特部落安置在巴音布魯克草原游牧。
開都河兩岸的草原是一塊養育胸懷的地方。浮舟滄海，立馬天山，馭馬手與奔騰的駿馬演繹著渥巴錫汗當年率部東歸的勇猛，馬頭琴訴說著歸途之路的艱辛歷程。 無韁的馬群奔馳在無垠的草原上，牧人在馬背上跳躍、翻騰，一次次將繩套拋向狂奔的頭馬，這種驚險和壯美的氣勢常常強烈地震撼著我們的心。
今天，開都河流經的草原是一幅美得讓人震撼的圖畫。河兩岸潔白的氈房炊煙升起，蕩氣回腸的一曲《蒙古人》在黃昏的草原上響起，馬頭琴如泣如訴的樂章，在奶茶的清香中漸漸融進夕陽的余暉……
開都河流域的地形是西北高，東南低，由西北向東南傾斜，整個流域大致可以分為三個不同類型。其中，上游段在草原牧區轉悠了200多公里，穿過艾爾賓烏魯山，到大尤勒都斯盆地西部又轉向東南，之後穿越峽谷。
由呼斯台西里至山口的拜爾基為中游峽谷段，全長約164公里，水流湍急，水能資源主要集中在此段。當河流經呼斯台西里後，兩岸山勢逼近，東西峭壁凌空夾 峙，河谷平均寬度200米，水面寬一般為50∼80米。沿途兩岸層巒疊嶂，懸崖陡壁，構成氣勢磅礡的激流險灘。中游峽谷段為開都河雨水及融雪水混合補給 區，匯流較快，是開都河洪水的主要來源地。
焉耆平原段出山口以下為下游段。河流出大山口後，水勢平緩，經山前丘陵，穿過焉耆平原，注入博斯騰湖，此段長126公里。
如今，霍拉山邊戈壁上有干涸的古河道，還有開都河留下的河道遺跡。據《水經注》載︰漢朝時。開都河西源東流，分為二水，一支向南流經員渠城(漢時焉耆國 都城)西面，又折向東南流入博斯騰湖；一支向南分為兩支，從員渠城的左右兩面繞過，合二為一，注入博斯騰湖。當時焉耆國的都城員渠城，在開都河上游，沿霍 拉山向東順布9城。幾經戰亂，城區遭到破壞，又兼洪汛河水改道，古河道廢棄，後固定為今天的河流，人們隨著新河道的形成，逐漸遷到現在的城區。
開都河屬于泥沙較小的河流，特別是上游河谷開闊，坡度較小，天然良好的草場植被使上游含沙較下游小，是優良的灌溉和工業用水資源。
開都河流入焉耆盆地後變得平靜下來，寬闊的河面煙波浩渺，極其壯觀，不僅給盒地帶來了生機，更給盆地里生活的各族人民帶來樂福祉。
人類的文明都與河流有關，正所謂哪里有水，哪里就會有綠洲和生命的歡樂。焉耆也不例外。焉耆秦時叫敦薨，當時，有一個龐大的原始部落群敦薨人在此繁衍生息。
據戰國時期的《山海經•北山經》記載︰“又北三百二十里，日敦薨之山……敦薨之水出于焉，而西流于澤。”焉耆之地的敦薨山就是因敦薨部落居住而得名。敦 薨之水乃現在的開都河，漢時叫通天河，唐時叫淡河。因水中卷瀉大量泥沙，河底浮沙流動，河水混濁，故而稱之為流沙河；又因泥沙淤積河床，河水遇凶洪改道， 蜿蜒曲折散漫海流，又稱為海都河。
吳承恩所著《西游記》第二十二回︰“八戒大戰流沙河，水叉奉法收悟淨”，說的正是這條河流。唐代高僧玄奘 西去取經時路經此地，稱此“良田嘉禾，沃野千里”。由此可見，這里自古以來就是一塊富庶的土地。據說，當年玄奘歷盡千辛萬苦來到流沙河畔，準備過河，但見 30丈寬的河水波浪滔天，既無舟也無橋。正在玄奘一籌莫展之際，突然無數條黑白花蛇從四面八方游來，將他團團圍住，有的甚至爬到了玄奘的禪杖上，紛紛向玄 奘要求封賞。玄奘大起慈悲之心，一邊念佛，一邊將纏繞在禪杖上的蛇送到水中，告訴群蛇變化為魚為民造福。在玄奘的感召下，群蛇游到水中，並順水游進下游的 博斯騰湖里。從此，焉耆周圍20公里之內再也看不到蛇的蹤跡，而神秘的博斯騰湖里，則出現了一種細長似蛇的尖嘴魚。
開都河流經焉耆回族自治縣時，緊貼縣城，水拍河灘，浪推浪涌，留下一路美麗一路歡歌。然後，往東南從博湖縣注入博斯騰湖。
焉耆的回族人口大多來自陝西、甘肅、青海。清朝時，清政府為鞏固邊防，實行屯兵戍邊和移民實邊，除了進入新疆的回族士兵外，還從陝甘一帶遷入不少回族民 戶，這些人中有一部分來到焉耆。由于開都河水源充足，河兩岸土地肥沃，水草豐美，人們便居住下來。到了清朝光緒年間，先後有陝西渭南、青海河湟地區的回民 輾轉來到新疆，其中一些回民最終定居在焉耆。
焉耆縣位于新疆中部，氣候上也具有南北疆過渡的特征。焉耆周邊是一個面積不大的盆地，盆地因焉 耆而命名。發源于中天山的開都河流經焉耆，滋養著兩岸的土地，所以焉耆既不像北疆那樣寒冷，又沒有南疆的干燥高溫。依托河流，現在這片富庶的土地上出產的 茴香、甘草、番茄和葡萄酒，已經享譽天山南北。
開都河過了焉耆，經寶浪蘇木節制閘注入中國最大的內陸淡水湖——博斯騰湖。
博斯騰湖古稱“西海”，上連開都河，下接孔雀河，分為大湖區和小湖區，其中大湖區面積為1200余平方公里，小湖區面積為400余平方公里，分布有大小不等 的16個小型湖泊，水體總容量近100億立方米。同時，博斯騰湖還是塔里木河流域生態治理項目的水源地，從2000年至今，已先後8次向塔里木河下游生態 應急輸水，累計調水23.8億立方米。博斯騰湖擁有豐富的漁業、蘆葦、食鹽、蒲草等自然資源，是新疆最大的漁業生產基地，也是全國四大葦區之一。
天高任鳥飛，湖深任魚游。博斯騰湖湖面上，蘆葦搖曳，睡蓮爭艷，白鷺展翅，飛禽鳴唱，點綴出西部“夏威夷”金沙灘、銀沙灘、蓮花湖、白鷺洲等獨具新疆水鄉特色的環湖旅游景點。逐浪博斯騰湖，打撈不盡新鮮刺激的欣喜。
博斯騰湖既是開都河的歸宿地，也是新疆著名的內陸河孔雀河的源頭。在干旱少雨的南疆，博斯騰湖的存在，不能不說是一個奇跡。
孔雀河的水從博斯騰湖流出以後，沖出鐵門關峽谷。這里曾是絲綢之路老北道的必經之地，峽谷兩側山勢陡峭，怪石猙獰，孔雀河水穿山越谷，形成30多公里曲折幽深的峽谷，河道兩邊的峽壁如同刀劈斧鑿，異常險峻。
鐵門關古稱遮留谷。這條風沙迷漫的古徑，伴著西出玉門關的商旅、駝隊度過了漫長的歲月。雖然現在來往于天山南北的車輛無法從這兒走了，但是鐵門關這座曾 經扼守南疆咽喉的堡壘，仍是一個值得懷戀的地方。昔日那磚沉瓦厚的門樓。“襟山帶河”的氣勢，那光禿禿的庫魯克山在峽谷里投下的陰影，映射著歷史的風霜雨 雪，為我們訪古覽勝提供了真實的佐證。
孔雀河的確是條美麗的河，是罕見的無支流水系。孔雀河源于博斯騰湖，實為開都河下游河段。幾千年前孔 雀河與開都河是同一條河，是羅布泊的供水河道。它與塔里木河下游的分合，深刻影響了塔里木盆地生態環境的變化。孔雀河沖出鐵門關峽谷後，從庫爾勒市穿城而過，再經尉犁灌區，沿庫魯克山東流，最後消失在羅布荒原。在塔里木盆地，孔雀河是罕見的流向東方的河。
稿源︰ 《新疆人文地理》2010年第5期 作者︰ 秦漢 責編︰ 王旭送
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