民進黨立委候選人吳怡農日前表示，小時候曾向同學訴說前總統蔣經國是害爸爸沒工作的壞人，如今自己與蔣經國後代蔣萬安一同競選，感嘆機緣造化，此言論一出也掀起熱議。吳怡農父親吳乃德今（5）日以中研院社會所兼任研究員身分出席「美麗島40周年暨東亞民主化比較國際研討會」，談到台灣民主化時表示，將民主化都歸功蔣經國雖不完全錯，但是是「扭曲」。
吳乃德表示，國內、外都流行「蔣經國是民主推手」的說法，但如果蔣是民主化推手，那如何解釋美麗島事件？當時美麗島最後是用武力顛覆政府的罪來審，若蔣經國真是民主推手，很難解釋為何有這麼多人受軍法、司法審判。
「蔣在某方面確實是推手」吳乃德：應從美麗島到解嚴全盤解讀
吳乃德認為，從黨禁解除、戒嚴取消來看，蔣經國確實是推手，但在處理美麗島事件時，卻是用連根清除做法，等於要撤底摧毀當時的民主運動。所以他主張，談台灣民主化，應要從美麗島事件到1987年解嚴之間到底發生什麼事來看，才會比較清楚。
吳乃德也指出，蔣經國對民主的讓步可從兩方面解釋，一是以個性來說，蔣經國不是像法西斯獨裁者那樣個性很強的人，而是很實際的人；二是當時的社會情境到了，因為政府抓了一個抗議者，其家屬都繼續來選舉，蔣怕若繼續壓制，民主運動會更茁壯；三是面臨外交壓力，美國在1960年代發生大量社會運動後，不斷推動道德外交，給國民黨帶來壓力。
吳乃德分析，在外交、內政壓力下，蔣經國終於做出妥協，而也因他很快妥協，才保障之後的統治力，這也是為何在任何獨裁國家中，沒有像台灣一樣在民主化後，還可繼續執政、有競爭力的。
父仇之戰？吳乃德：一堆人在攻擊7歲的吳怡農
被問及吳怡農日前罵蔣經國是壞人一事，吳乃德替兒子澄清，表示吳怡農只是感嘆人生的機緣很有趣，沒想到幾十年之後會變成這樣。吳乃德也說，「39歲的吳怡農在競選，卻有一大堆人在攻擊7歲的吳怡農」，其實很有趣，也滿有啟發性。
而面對「父仇之戰」的說法，吳乃德笑笑表示，「根本沒有仇阿」，他強調自己其實很幸運，有很多朋友當時被捕或遭到刑求，當時更有很多政治立場不被喜歡的學者是找不到工作的，而他剛好遇到政治開始鬆動的環境，在他遭遇打壓時引起社會關注與聲援，最後得以繼續工作。
