魔術隊在上賽季最後31場比賽裏的優異表現證明了他們是一隻季後賽級別的球隊，現在他們準備好去觸碰一下自己的上限了。
在一個慵懶的下午或者是幾乎每個週末，我最喜歡乾的一件事就是打開電視收看探索頻道的《流言終結者》節目。（譯者注：《流言終結者》（MythBusters）是一個美國的科普電視節目。由特效專家 Adam Savage 和 Jamie Hyneman 主持，他們利用自身的專業和技巧，針對各種廣爲流傳的謠言和都市傳奇進行實驗。節目由 Robert Lee（羅伯·李）擔任旁白，主要在舊金山灣區錄影）。實際上在任何時候打開這個節目，它既可以當你幹家務或者玩手機時候的背景音，也可以讓你躺在沙發上度過20分鐘或者一個小時的時光。
《流言終結者》真正的魅力在於通過一種新穎的方式去推廣科學。
他們通過科學實驗一步步地證明我們在日常生活中通過電影，電視，流行文化和互聯網中獲取到的知識並不總是正確的，這是一種寓教於樂的科普。
每個人都已經知道了他們所認知的科學是被篡改過的——只是因爲讀了尼爾·德格拉塞·泰森的推特（譯者注：一位以從事科學傳播聞名的美國天文學家，現任羅斯地球與太空中心海頓天象館弗雷德裏克·羅斯館長，同時也是美國自然史博物館天文物理部的助理研究員）——但把它們特地拿出來去進行一系列科學的測試總是讓人感到非常有趣。但是，通過嚴肅的科學論證去改變你對世界的看法並且擊破流言，同時又讓整個節目不失趣味性，這就是精華所在。
他們通常會拋出一個問題。兩個主要的主持人——Adam Savage和Jamie Hyneman，那個因爲機緣巧合發明了小便士搖頭娃娃的人——會思考將會發生什麼並提出自己的假設，接着他們就會着手去設計一個實驗來驗證自己的假設。
實驗的一開始一般會從一些小東西開始。
這就是他們所說的“概念證明”（譯者注：概念證明，即概念驗證，英語：Proof of concept，簡稱POC，是對某些想法的一個較短而不完整的實現，以證明其可行性，示範其原理，其目的是爲了驗證一些概念或理論。概念驗證通常被認爲是一個有里程碑意義的實現的原型）。在進行更大型的實驗之前——一般都會來幾次爆炸，畢竟這是個電視節目——他們一般會用更小的規模或者是更小的物品上面進行測試，看看實驗是否能進行下去。
在進行了概念驗證之後，他們就會預見到在他們的實驗中所包含的一些問題，以及他們進行小規模的假設和實驗是否真的有意義。然後他們會把它應用到真正的實驗設計當中——有時候會弄出大場面來，畢竟這是個電視節目。
如果說奧蘭多魔術隊就是一場實驗，他們18-19賽季的表現就是一次概念驗證。這顯示出了團隊中包含的一些缺陷，就像是在小范本下實驗所產生的缺陷一樣。但過去的一年也表明了這種實驗方法是可行的，而且球隊也一直在尋找最完美的解答方法。
魔術隊有了他們自己的概念驗證。他們知道他們的隊伍可以在小範圍之內運行，現在的問題就是他們是不是能在更大的舞臺上面將實驗進行下去。這就是19-20賽季主要驗證的事情。
概念驗證
現在魔術隊有一個小樣本來支撐他們的理論。當教練史蒂夫-克利福德一找到他們的最佳輪換之後，他便能將這套陣容的功效給最大化。而且球隊也能看到在賽季末段的比賽中自己是可以取得成功的。
在上賽季的最後31場比賽裏（從19年1月31日算起）魔術隊進攻效率值聯盟第八（每百回合得分112.5），防守效率值聯盟第一（每百回合失分104.9）。
他們衝擊季後賽時的表現怎麼說都不算是一個小樣本了——超過整個賽季的四分之一了——但相對來說還算是很小的。這足以讓球隊打進季後賽，並且踏踏實實地向前發展。
對於魔術隊來說下一個舞臺就是讓實驗升級。他們知道自己是一隻季後賽級別的球隊，他們的潛力正在兌現。
期望的種子已經種下了。
TheRingers的記者Jonathan Tjarks在網站的系列文章中對魔術隊的下一個賽季做出了預測，他想知道魔術隊準備好更進一步了嗎。
這就是過去一年的成功對球隊的作用。展示努力的成果並對未來的路進行合理推斷。
由於資金情況以及球隊將近10年以來第一次打進季後賽的特殊意義，球隊選擇了留下球隊的全部主力球員。但是他們有足夠多的潛力股能夠將球隊帶到更高的級別。
Tjarks在文章末位闡述了魔術隊在夏天的操盤和他們所擁有的無限潛力：
“魔術隊這個休賽期的操作並沒有將自己的天花板封死，他們只是又給自己加了層樓而已。如今球隊已經有了一套下限足夠高的陣容來讓他們去培養一些非常有天賦的年輕球員。在未來的東區一定會有魔術隊的一席之地的。”
（譯者注：好想笑，萬萬沒想到我居然引用了我自己翻譯的話233333）
這個天花板多高可能會取決於他們隊伍中最有潛力的兩名年輕球員的發展情況，以及他們是否能在場上共存。這纔是真正的實驗。
真正的實驗
作爲實驗的一種形式，魔術隊面臨的最大問題就是阿龍-戈登和喬納森-艾薩克到底能不能共存。這兩名球員都擁有着極爲出衆的身材和超級恐怖的彈跳能力，但是兩個人還都非常年輕。
在很多人看來，他們兩人打的位置相同，風格也並不互補。但如今的聯盟更重視能打很多位置的球員，具體的位置也已經沒那麼重要了。
儘管還在練習投射，但是喬納森-艾薩克看上去更適合在外線發起攻擊。而阿龍-戈登似乎更適合在禁區裏大殺四方，但他也已經有了遠投能力。他們從這個角度看是相輔相成的，但這種合作關係還處於非常微弱的初級階段。
在防守端，兩名球員可以自由換防，他們有能力防下所有對手併成爲奧蘭多防守端堅不可摧的二人組。魔術隊是僅有的幾隻同時擁有兩名有潛力成爲精英級別防守者的球隊之一。
但球隊和球迷仍在討論他們兩人是否能夠共存的問題。
在去年整個賽季裏，當戈登和艾薩克同時在場時魔術隊淨效率值爲+1.7（進攻108.3/防守106.6），這是球隊同時上場時間第11多的二人組，在至少打了500分鐘的二人組裏這對組合排名第14位。
季後賽裏，在魔術全隊都幾近崩潰的情況下這二人同時在場時的淨效率值也勉強沒有拖後腿。在最後31場比賽裏戈登和艾薩克在場上的效率值爲-0.9（進攻106.1/防守106.9）。
這其中有部分原因是因爲球員輪換的時間被改變了，教練史蒂夫-克利福德爲了讓全隊的攻防能夠運轉起來所以刻意分割了兩人同時在場的時間。戈登往往會比其他先發更早下場，然後在第二節的開頭上場來帶替補陣容，因爲魔術隊的替補席想要得分真的難如登天。
艾薩克往往不會在比賽最後階段出場，克利福德說他更喜歡在決戰時刻排上進攻火力更強的陣容，特倫斯-羅斯就是這其中的關鍵角色。
毫無疑問，魔術隊這兩名年輕人到底能不能共存是魔術隊當前面臨的最大問題。儘管有一些很強有力的證據可以供反對者們進行懷疑，但兩人還都有着很大的成長空間。
戈登，23歲，仍然有着很長的路要走。艾薩克，21歲，將要邁入NBA生涯的第三個賽季，而他看起來還像是一張白紙一樣。
他們的成長——還包括穆罕默德-班巴（21歲）和馬克爾-富爾茨（21歲）——是球隊能否成功的最大變量。隨着球隊的其他成員列坐其次，內部潛力的挖掘將會決定球隊是否能夠將自己的實力上升到一個全新的高度。
關於戈登和艾薩克的共存還有好多問題，甚至打完了去年的季後賽之後有一些問題還是沒能夠得到解答。
球隊會繼續試驗，然後再看看這兩名球員是否能夠在一起1+1≥2，兩人都有着無限的潛力可以去兌現。
重複小樣本結果
但首先，奧蘭多魔術隊必須要先重新做一遍試驗，他們得證明自己能在82場的例行賽裏都能有着高水平的表現。
在19-20賽季開始之後，魔術隊會試着去將上賽季末31場比賽的試驗結果運用到全年當中。
他們有着自己的概念驗證，但他們得把理論運用到實踐當中。這是一個要棘手得多的提議，因爲想要在一整個賽季裏套用這個小樣本試驗結果並不是一件容易的事。
雖然球隊將會嘗試並做出一定的測試，但畢竟這是一隻球隊而不是一場試驗。這跟《流言終結者》節目裏測試一個巨大的樂高玩具球是否真的能從山上滾下來並不一樣。這是現實世界，有着明顯缺陷的球隊就必須要想辦法變得更好。
有一些其他變量——賽程，傷病，球員自己的小九九，其他球隊的提升——這讓球隊想要再控制變量複製一遍上賽季末的實驗是完全不可能的，根本就不是那個環境了。
而球隊知道他們有着更高的目標，所以他們必須要在這個休賽期沉澱下來，努力奮鬥。
當魔術隊進入季後賽面對多倫多暴龍隊時，他們很快就從天上墜入凡間了。由於季後賽就是針對對方的弱點猛攻，魔術隊缺乏外線投射能力的劣勢被暴露得一覽無餘，缺乏季後賽經驗的缺陷也體現了出來，聯盟裏的其他球隊肯定會注意到這一點。
但這並不是重點。因爲這些缺陷本來就有，魔術隊的任務就是盡全力去解決這些問題。
目前球隊希望通過內部提升來改進問題，並確保團隊會朝着正確的方向前進。他們希望阿龍-戈登和喬納森-艾薩克繼續成長，最終完成進化，讓兩個人可以更多時間地在場上並肩作戰，用自己的身軀在攻防兩端撐起這隻球隊。
他們當然也希望尼科拉-武切維奇和特倫斯-羅斯繼續上賽季的驚豔表現。埃文-富尼耶從去年糟糕的狀態走出來，穆罕默德-班巴和馬克爾-富爾茨也能擺脫NBA生涯初期的陰影。
至少他們已經有了一次小樣本的成功。但是總冠軍——或者是成爲爭冠熱門——並不是在30場比賽裏打好了就可以的。
奧蘭多已經準備在更大的舞臺上進行實驗並驗證自己提出的假想了。
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